HYGIÈNE. 4IT

Pour donner une idée de l'importance de Thygiène^ deux utes s'ouvrent devant nous, qui, l'une aussi bien que l'autre, Bondaiscnt au but désiré. La première est de tracer l'histoire la science , et de montrer que chez les peuples les plus anàens la plupart des lois étaient un code de santé , revêtu , pour Ipes uns, d'im caractère religieux, et, pour les autres, delà ^ttnction de législateurs universellement vénérés. Nous verrions ^ors le renversement de ces lois être suivi de l'apparition d'é- ^^^démies désastreuses, qui ont fini par rendre inhabitables des jfontrées jadis florissantes et bien peuplées, tandis que, par un Contraste bien facile à prévoir, ces maladies hideuses, qui, au ..jnoyen âge, avaient forcé de construire des léproseries dans ^aque ville et bourgade de l'Europe , ces pestes qui se mon- . traient jusqu'à dix fois en cinquante ans, au xiv^ siècle j dans lia seule ville de Marseille , et tant d'autres fléaux non moins " redoutables , ont disparu complètement , ou ne se montrent plus qu'à de longs intervalles, depuis qiie, par suite des progrès -de la civilisation, la police sanitaire a été successivement portée tu point où nous la voyons aujourd'hui. Il serait, sans doute, \ d'un grand intérêt de rapprocher les institutions hygiéniques des anciens de celles des modernes ; de montrer que si ^ sous quelques rapports, nous n'avons rien à lenr envier, il est cependant encore d'utiles emprunts à leur faire. Mais la nature essentiellement pratique de l'ouvrage auquel appartient ce^ article, ne comporte pas ce genre de considérations ; borno^-nous â indiquer en passant que toutes les questions d'hygiène publique ressortent aujourd'hui de la police administrative, et , plus particulièrement encore, des conseils de SALUBKiii formés dans la plupart des villes de province à l'instar de celui de Paris. Les services que cette institution a rendus à la capitale depuis sa création , qui date du 18 messidor an x (6 juillet 1802), expliquent suffisamment les grands accroissements qu'elle prend chaque jour en France.

L'autre voie, dont nous avons parlé plus haut , qui pourrait nous mener à donner une idée exacte de la science qui nous occupe, consisterait à passer en revue les différentes matières de l'hygiène, et à poser les préceptes déduits de l'observation des [aits. Mais pour peu que l'on réfléchisse qu'il n'est aucun êQ^nt