AGIOTAGE

prix de 101 fr., le marché se liquide , se solde. Comme l'acheteur n'est pas dans l'intention d'avoir i ,000 fr. de plus en rentes sur l'état, il ne demande pas qu'on lui fournisse une inscription de cette somme , que le vendeur ne possède même pas j mais celui-ci lui paie, parle ministère du même agent de change, une somme de 200 fr., montaut de la différence qui se trouve entre le prix auquel l'acheteur a acheté la rente et le prix qu'elle vaut au moment du règlement. C'est ce paiement de différences qui enrichit, d'une manière si scandaleuse, tant de joueurs, et qui en ruine tant d'autres.

Il se fait aussi, à la bourse, des marchés à prime , où l'acheteur paie d'avance au vendeur une somme au moyen de laquelle il reste libre, en faisant le sacrifice de cette somme, d'annuler le marché au tenue convenu, si la perte qui en résulterait pour lui , excédait la prime qu'il a déjà payée. C'est une manière de limiter la perte à laquelle on s'expose , une espèce d'assurance contre les chances du jeu.

Il est facile de voir que les rentes réelles , les inscriptions sur le grand livre de la dette publique ne sont pour rien dans les jeux de bourse, si ce n'est pour fournir le prix courant , qui sert de base au paiement des différences. Les joueurs ne sont ni des emprunteurs , ni des prêteurs véritables ; le seul emprunteur réel est le gouvernement qui reçoit un capital et qui promet une rente ; et le seul prêteur réel est celui qui , ayant accumulé un capital , achète et garde son inscription. Il semblerait donc que le gouvernement dut rester indifférent à l'agiotage , si même il ne le réprimait dans l'intérêt de la morale publique. Mais il est malheureusement de l'intérêt des gouvernements de favoriser la tendance générale des esprits vers les opérations de bourse. Il leur convient d'avoir toujours ouvert un marché où ils aient la certitude de trouver des capitaux, soit à un prix, soit à un autre. Les jeux de bourse ont l'attrait de toutes les loteries, celui que présente au joueur un gain rapide, sans parler des effets de l'amortissement, autre aliment fourni aux spéculateurs, et dont nous parlerons à ce mot. On ne saurait se faire une idée de la prodigieuse quantité de fortunes que ces fuuestes opérations ont faites et défaites depuis quinze ou vingt ans surtout, c'est-à-dire depuis que nous sommes entrés si légèrement