ACIDE NITRIQUE. W

-sidérable quand on fait passer l'acide en vapeurs, dans un tube ^ rouge de feu, même lorsqu'il est très faible. ^ Composé de deux corps qui tiennent assez faiblement l'un à Vautre dans cet état de combinaison, l'acide nitrique cède facilement son oxygène à un grand nombre de sid>stances, et se transforme en produits moins oxygénés , qui se dégagent sous forme de gaz : on utilise fréquemment cette action pour pré- ,: parer beaucoup de composés différents^. dont nous aurons occasion de parler dans d'autres articles.

L'acide nitrique produit sur presque toutes les substances organiques une tache jaune que rien ne peut enlever; quand la peau a éprouvé cette action , il faut que la portion d'épiderme touchée se détruise pour que la tache disparaisse.

C'est toujours en décomposant des nitrates par l'acide snlfîirique que l'on obtient l'acide nitrique; en petit, on opère dans une cornue de verre , munie d'un balon tubulé : pour l'obtenir à l'état de pm*eté, il faut avoir soin qu'il ne reste ni sel ni acide .dans le col , et l'on doit alors se sei^vir , pour vereer l'acide , d'un tube droit qui plonge dans la co^rnue , que l'on tient dans une position verticale.

En réagissant sur le nitrate de potasse, l'acide sulfuriquc s'empare de la base, et met en liberté l'acide nitrique; mais comme il faut élever la température pour le distiller , et que l'acide sulfurique ayant beaucoup d'affinité pour l'eau la retient avec force au commencement de l'opération, l'acide nitrique se décompose en oxygène et acide hyponitrique, auquel sont -dues les vapeurs rutilantes qui se dégagent. A mesure que l'acide sulfurique entre en combinaison avec la base , comme il forme un sel anhydre, il abandonne son eau, qui s'unit à l'acide nitrique qui peut alors se distiller sans décomposition , et passer sous forme de vapeurs blanches ; quand l'eau de l'acide sulfurique a été entièrement enlevée, l'acide niti'ique se décompose de nouveau, et la réapparition des vapeurs rouges indique la fin de l'opération.

Si on mêle avec l'acide sulfurique la moitié de son poids d'eau, il ne se dégage, au commencement de l'opération, aucune vapeur rouge, parce que l'acide nitrique trouve immédiatement la quantité d'eau nécessaire pour se distiller sans