COMMUNICATIONS. MA

\» li^es principales avant de songer aux lignes secondaires , incapables de se soutenir isolément.

Après avoir traité la question d'économie, il nous reste à examiner celle de vitesse, de régularité, de sécurité et d'agrément.

»Le transport ayant lieu sur les canaux , dans les bateaux ordi- BtlreSy avec lesquels k résistance CL*oît comme le carré ou même Qommcle cube de k vitesse, il ne peut s'élever aucun doute sur k sapériorité des chemins de fer relativement aux canaux poui* le tranqxkrt des marchandises légères et des voyageurs ; mais si oa suppose l'emploi de bateaux en fer sous forme de pirogue , et fae Ton admette la nouvelle loi de résistance des liquides qui parait avoir été établie , fivec ces bateaux, par M. MacNeil , la qnflstion changera de face ; Jes canaux pourront aussi entreprendre, avec quelque avantage , même en concurrence avec les dùemins de fer, le transport des marchandises légères et des Toyageui*s. Cependant , on remai*quera que ce n'est que sur un petit nombre de canaux dont les écluses et les sinuosités sont peu nombreuses , que ce nouveau mode de circulation pouri*^ se aataraliser ; le nombre des écluses et les sinuosités se multipliant , les avantages économiques de la vitesse s'évanouiront; ea tout cas, les chemins de fer seront toujoui« préférés par les Tvyageurs qui chercheront xmcomfort, qu'on est loin de trouver lor les bateaux étroits et alongés des canaux écossais, et par ceux qui voudront dépasser la vitesse de quatre lieues par heure.

Quant à l'accusation portée contre les chemins de fer , de ne pas offrir de sûi*eté aux voyageurs , elle n'est imllement fondée, lorsqu'il s'agit de chemins dont les pentes moyennes ne dépassent pas 5 ccmtièmes. Malgré le grand nombre de voyageurs transpoi^ tés sur le chemin de Liverpool à Manchester , sur le chemin de Saint-Étienne à Lyon, sur une partie du chemin de Darlington, sur les' chemins écossais et sur ceux des États-Unis , il est arrivé beaucoup moins d'accidents , proportion gardée , que sur les routes ordinaires , et encore la plupart de ces accidents ont-ils eu lieu pat* la faute même des personnes qui en ont été victimes. On ■ ne parvient pas toujours à maîtriser des chevaux qui s'emportent , tandis qu'on peut arrêter immédiatement une machine locomotive, bien qu'elle soit lancée avec de grandes vitesses.

On a dit encore que les avantages de la vitesse que procurent

MB COMPAONilT.

Hâvre,à sept ou huit heures^ Lyon, à dix-huit heares; Bordcaiii^ à vingt-deux heui*es; Marseille, & trente ou tf*ente-deux heures. Une révolution complète s'est opérée dans nos relations ; nous jouissons des bien&its de la centralisation sans en éprouver les inconvénients. Les hommes , de même que les métaux , se po* lissent par le frottement; de plus fî-équentes relations établissent entre eux de plus puissants liens.

Les chemins de fer dcjViennent aussi un admirable moyei\ de défense. Bonaparte a dit que l'art de la guerre consiiCait à réunir le plus de forces possible sur un point donné dans le moins de temps possible; il a mieux fait , il l'a prouvé pard'é^ datantes victoires. Quelles ressources n'eut - il pas tiiéei. de machines qui permettent de rassembler et de dérelopper des armées avec une prodigieuse rapidité , d'aocabkr et de cerner en un instant l'ennemi assez audacieux pour pénétrer dans HU pays qui possède de pareils moyens de défenses ! Ces avantages ne sont pas les seuls que l'on puisse cilev comme assurés au pays par l'établissement des diemins de fer; mais le lecteur. remplira aisément les lacunes que nous sommes obligé de laisser pour terminer un article auquel nous craignon» d'avoir déjà donné trop d'étendue. Auguste PERDomrET.

COMPAGNIE. (Commerce.) On «ppelie compagnie une réunion de personnes 'associées pour exploiter en commun une grande entreprise commerciale ou industrielle. Le nom de so^ ciété est plus particulièrement réservé aux associations oi*dinaires de commerce, sous une raison sociale ^ telles que celles qui existent dans nos plus petites villes. {V, lemotSoGiisT£.)La dénomination de compagnie a été consacrée par l'usage aux grandes réunions d'actionnaires, telles que la compagnie des Indes, la banque d'Angleterre, la banque de France, la compagnie du gaz, la compagnie d'assurance sur la vie et contre l'incendie, etc. La plupart des compagnies ont été fondées pour l'exploitation d'un privilège, et l'expérience a démontré qu'elles avaient presque toutes péri par excès de protection. L'abbé Morellet en cite cinquante-cinq qui ont été minées de t6oo à i^69,ihite de son ouvrage, et il en a péri un très grand nombre depuis lors. Cependant, on ne saurait disconvenir que l'intervention des compagnies présente de grands avantages toutes les fois qu'il s'agit