CANAL D'ARROSAGE

est de diminuer la rapidité du cours des eaux y afin d'éviter qu'elles n'entraînent le terrain.

La constitution physique des montagnes / leurs vallées profondes, leurs directions 9 la oemposition de leui* sol, le cours naturel des eaux , leur exhaussement par les orages et les fontes des neiges , le baiTage accidentel de leur lit, et le nouveau cours c[iié leurs eaux ont eilauité adopté , tels sont les principes et les véritables élénienti de la science des canaux d'arrosage.

Un canal d'ai*rosage est, en général, une dérivation artificielle, opérée sur un cours d'eau naturel , en vertu d'une concession que la coutume assujettît le concessionaire à obtenir de gré à gré, ou d'après des foimes déterminées^ par la manière d'être des montagnes, la pente des terres cultivées, enfin, la largeur du lit des rivières. Ces causes modifient les principes d'après lesquels doivent èti*e construites les digues qui , quelque inlportantes qa(*eUes soient, ne peuvent jamais prévaloir sur la conservation des propriétés riveraines. On les distingue , à raisou de cette nécessité, en digues fixes et en digues mobiles. Les premières comprennent les digues en poutres^ lesdigues en maçonnerie , les digues pavées et les digues forrées : les secondes sont les digues à chevalet.

Les digues en poutres sont composées de pouU*es placées horizontalement eu travers des ruisseaux^ fixées par leuis extrémités dans des encaissement» pratiqués dans les fiancs des montagnes , ou contre des roches solides, et retenues entre elles par des pièces transversales avec des clous ou des chevilles en bois. Lorsque les vallées sont trop larges, on soutient avec des (kippoits de fer un encnssemènt de grosses planches, dont le fond chargé de gazon ^ fortno le canal, souvent suspendu audessus des plus profonds abîmes , autour de rodiei^ à pic qu'on n'a ^u percer.

Les digues en maçonnerie sont très rares. Une des plus remarquables se voit à Caromb , village entre Garpenti*às et Avignon : elle a cinquante mètres de hauteur, sur quatre-vingts de largeur , et huit d'épaisseur.

Les digues pavées se font dans les vallées de grande largeur^ au moyen de pieux enfoncés en échiquier , et liés ensemble , I* par' des traverses soutenues, suivant le besoin ^ par uuc

CANAL D'AIIROSAGE. H

seconde ou par plusieurs rangéesde pieux, et a*» par des poulrollcs qui réunissent les deux extrêmes en s'appuyant sur la rangée da milieu. Toutes les cases de cet encaissement sont ensuite remplies avec soin de pierres et de cailloux bien .tassés^ ;et. recouverts par un pavé solide, fait en plan incliné en amont et en aval.

Les digues ferrées sont en usage lorsqu'on n* a point de pierres à sa disposition; elles se font avec des. pièces de bois ferrées, enfoncées à une gi*ande profondeur^ et soutenues par plusieurs rangées de pieux ou de piquets qu'on garnît ensuite dé débris et de fascines, recouverts de sable et de terre ou de gacon.

Les digues mobiles à chevalet sont très simples 9. peu dispendieuses , et faciles à transporter lorsque les torrents changent de direction. Elles se font avec des troncs d'arbres de deux à trois mètres y soutenues à leur extrémité d'aval par deux, pièces solidement assemblées; tandis que l'autre bout est couché et s'enfonce dans le lit du ruisseau. Tous les chevalets sont liés ensemble par des perches, et le tout est garni avec des fascines et des piquets à crosse, et recôuv ert de sabie et de gazOB.

La construction des canaux dépend , comme celle do» dîgUes , de diverses circonstances locales. L'économie «et l'nitérèt général doivent toujours être pris en considération ; mais la nature du terrain , et les difficultés que présente la configuration des lieux , obligent souvent de s'écarter des bases adoptées. ÂuTeste^ si la hauteur du terroir à arroser prescrit le lieu de la prise d'eau , la peute à donner au canal devra être d'autant plus grande qu'on aura moins de largeur à sa disposition.

La répartition des eaux entre les divers membres de la communauté , soit qu'elle s'effectue par de grandes dérivations , soit qu'elle se fasse par de grandes saignées , est l'opération la plus difBcile. Elle se fait au moyen d'ouvertures circulaires pratiquées dans des pierres placées verticalement sur le bord du .canal ; chaque bi*anche se subdivise ensuite, suivant les droits de chacun et 'les usages des communautés.

Dans les Pyrénées orientales , on évalue communément le volume d'eau d'un canal par meule. Ainsi , on dit d'un cours d'eau, qu'il y court trois^ six, dix meules : on appelle meulele volume ' d'eau nécessaire pourjmettre en mouvement un moulin à farine, el œil le dianiètre de l'ouverture par lequel passe ce volumç

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d'^eau. Ces mesures ont i^prouvé des variattons à diverses, époques.^

Dans l'intérêt de l'agricultarey comme dans celui de la propriété, la donoession^ des eaux publiques, l'exécution et l'ouverture des canauic d'irrigation, les droits etleschar^^ des pi-opriéiaîres, l'usage des eaux privées^ leur partage, la durée et la mesure de l'arrosage , l'entretien et la réparation des canaux , ont été successivement réglés- par des coutumes et par des lois qui ont varié suivant les temps et les lieux. Les grands avan-^ tages des iiTigatipns ne résultent pas seulement de l'exécution de travaux d*arts qui se rattachent à la e^ience du nivellement, à cdle du mineur, et même du machiniste; ils neràuUent pas seulement de la pratique de l'arrosement propi*emént dit, qui çst abandonné au simple laboureur; ils sont fondés aussi sur une législatio^i' régulatrice qui, en i*espectant la prc^riété et les droit» d'anitrtii , écai'te néannioins les obstacles qui s'opposent anx développements de la prospérité publique.

Le premier soin de ceux qui projettent l'ouvertui^ d'un canal , est de s'assurar si la rivière d'où l'on se pi*opose de faii*e une dérivation, réunit assez 4' eau en été pour l'aiTosement du territoire que ce canal doit alimenter» On commence par i*econnaître rétendue des terres oit peut se porter l'irrigation. Ou sait qu'il tombe par an> dans nos climats, une hauteur moyenne de quarante-huit centimètres d'eau de pluie. Si cette quantité d'eau ^tait l'épartie sur les mois de juin^ juillet et août, époque ordinaire des chaleurs, elle serait plus que suffisante pour les besoins des campagnes, puisque quarante<huit centimètres bien distribués, proportionnellement à l'évaporation et à la sécheresse, devraient suffire pour, toute l'année. On part de là pour établir en principe que seize centimètres de hauteur d'pau, pour chacun de ces mois de chaleur, donnent le moyen assuré de bien an*oser un terrain quelconque. Cela posé, on procède à lareconnaissance de la section du cours d'eau et de sa vitesse. La possibilité de l'exécution d'un canal étant reconnue sous le rapport du volume des eaux h employer en dérivation, la seconde opération à faire est de l'étudier sous le rapport des pentes; car si les résultats n'étaient pas satisfaisants , îi nu' fkifdiMit pas pour* sirivre l'entreprise. F^c premit^r soin wt de rechercher Je plus

CAllAf. D£ DESSÈCHEMENT. V

haut point d'élévation ou doivent aboiUir les eaïUL, sur^toui lonsqu-il est qwe^ion^ comme il arrive fk'équemm^t dan» lea Alpes., de leiur feiire franchir des montagne et des cotoaux. L'usage commun e&t de donner deux lignes de pente par çhaqiiot toise , ou. deux millimètres .«it/deBai par mètre 9 ce qui revient !i I4U mètre sur quatre cep-ts, Le niveleur doit donc étahlir son calcul de manière à ce qu'à chaque mètre qu'il parçouj,*!, il donne au Ut du canal une pente de deu,x millimètres et 4^mi. Si la peute peut (tre doableou quadruple, le volume d'eau, trana-; porté par le même caQal, sera double pu quadruple aussi; car on saijt que le vcjume d'ieau inti*odviit dans un canal , est en raison directe de sa vitesse* Ces détails suffisent pour prouver que la construction des grands canaux d'ai*rosage ne doit être confiée qu'à des hommes de Tait très intelligei;&ts^ auxquels une longue pi*^tique en a fait une habitt^de. Soûl ange Bodin.

e431î4L DE DESSÉCHPIENT. {AgricuHure.) On appelle aicysi des canaux pratiqués à l'effet de reçueilliiî. toutes les eaux des mai*ais que l'on veut dessécher, et à leur procurer u^ écoulement .a&sui*é. G!est un des moyens de les rendre à lacultui*e ; caril y eaa plusieurs : l'assèchement proprement dit, qui résulte dç l'écouleinent dcis eaux par des canaux , tranchées , fossés et.rigc^^; l'atJbérisfi)eo;ieQt ou accouliny dont nous reparlerons ^fk Bf^o^ général de De^eghement ; l'absorption et l'évapOF«|(ion à l'aide 4^ grands végétaux vlvans , et l'absorption a l'aiflç des puisards , dont nous avons déjà ti*aité sous le mot

Dar^s^le premijçrcas, on t^çhe de faire prendre aux eau;2( ,un co4pirs.réglé, moyepnm^t des rigoli*s et cafiaux qui suivent .4^ pept^s pli^s b^^es que ne le sont Içs endroits les plus profond 4^ l^v^ip. qu'on ye^t mettre à sec, et qu'on fait aboutir .^ un terinie ^pùelles ne peuvent plus porter pi^éjudice , ou bien eu retenant les eaux dansleui' propre lit, de manière à ce qu'elles ne se répaudent pli^ dans la cauapagne comme auparavant, ce qui.^ fait le.plussojuvç^ten fortifiant par de fortes digues les bonds du }it dans lesquels les eaux ont lem* cours ordinaire.

Lorsque (es eaux d'un canî^l de déeliai'ge pcjuvent être rendue supéiiieures au niveau des plus grandes crues» du fleuve où elles di^vept entrer , rien ne s'ppp(>saiit à leur lib?e. éçoidçmenl, on

n CANAL DE DESSÈCHEMENT.

est assuré du succès xie Tentreprifie. Si j au conti^aire, dans le temps des grands crues, le fleuve s'élève plus que le niveau du canal de décharge , alors le canal pourrait devenir plus nui-» sible qu'avantageux , en fouimissant au fleuve lui-même un débouché pour inonder les pays voisins. Cependant y comme il y a des cas où cette disposition est inévitable, le seul moyen d'y remédier est de faire une écluse à l'embouchure du canal , pour soutenir les eaux du fleuve quand elles sont plus élevées que celles d'écoulement , écluse que l'on ouvrira dès que les premières seront devenues plus basses. Il faut seulement ^ dans ce cas , que le lit du canal soit assez large et ses bords asses fortement digues pour conduire toutes les eaux amenées par les rigole* durant la fermeture de l'écluse.

Quand on entreprend de dessécher une grande étendue de tciTain , il faut voir si le canal principal auquel doivent aboutir toutes les rigoles ne peut pas être tourné , comme on Fa feit en Hollande , au profit de la navigation intérieure et même du commerce étranger.

Les canaux de dessèchement peuvent se faire à ciel ouvert , et alors on les dispose précisément en sens inverse des canaux d'irrigation : on commence par des rigoles nombreuses et superficielles qui se réunissent graduellement en canaux plus considérables. Souvent aussi , pour ne pas perdre la surface du sol , on creuse sous terre des canaux dirigés vers le point le plus bas , on les remplit de grosses pierres qui laissent entre elles un passage à l'eau , et qui soutiennent le sol ; on recouvre le tout de teiTe , et le produit de la surEaice peut ainsi n'être pas beaucoup diminué. Ce procédé est sur-tout propre au dessèchement des prairies trop humides , vu que le gazon formé à la surface par les souches des graminées , contribue efficacement à ce que le sol se soutienne bien au-dessus des canaux empieiTés. On emploie , depuis quelques années , en Angleterre , un instrument expéditif pour creuser les rigolo» d'écoulement sous le gazon des prairies : on lui donne le nom de Chmrue^taupe.

Cet instrument , inventé par Adam Srotl , a été ensuite pei^ fectionné par Lumbcrt de Gloucestcr-Shirr. Dans les terrains perméables et nhis, il foimc sous terri* \\m ri|];<)1os piH)fondes, sans laisser kla surface d'aulnr trace que crllo 11*1111 roiitir mince