MONNAIE
C'est le nom qu'on donne aux pièces dV.
d'argent bu autre métal, qui servent s»
commerce et aux échanges, qui sont fsbr f * quées par l'autorité du souverain, et ow
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plupart des pays de l'Europe ri par la France en particulier. Il en fut établi an à Paris par lettres patentes du 9 décembre 1777. Lorsqu'après la révolution on rétablit les montsde-piété, en 1807, on déclara que de semblables établissements devant toujours être environnés de ce qui porte en soi le caractère f'e la bienfaisance et de l'humanité, ils ne fieraient pas sortir des mains des administrations charitables.
L'induit du cardinal Caprara pour le rétablissement de l'archevêché de Paris, après le concordai de 1801 , engage l'archevêque futur à fonder un mont-de-piété. Le cardinal légat s'exprime ainsi : lilud etiam pro viribus sibi curandum proponat ut mons pietalis , si nondum existât, pro pauperum, quorum specialis et diligenlissima débet esse cura pastorum, tevamïne et subsidio, quo citius /Sert posrit, erigatur.
Les monts-de-piété sont -ils aujourd'hui des établissements de charité? Non, sans doute, ou du moins ils n'en ont plus le caractère exclusif. Cesonl des institutions dont on tire un revenu.
Le mont-de-piété de Paris, par exemple»
n'est autre chose qu'une banque instituée sans capital, gérée pour le compte des hôpitaux, et cherchant un bénéfice dans la différence de l'intérêt payé d'une part aux bailleurs de fonds, et de l'intérêt prélevé d'autre part sur les malheureux qui viennent lui emprunter. Pour obtenir ce bénéfice, le montde -piété de Paris prête sur le pied de 9 pour 100 : si l'on se sert d'un commissionnaire, et cela n'est guère possible autrement à cause des distances, il faut payer, en outre, 2 pour 100 sur tout l'engagement, et 1 pour 100 sur le dégagement ; eu tout 12 pour 100. Le mois commencé paie mois entier. Enfin, si l'objet est vendu, rétablissement perçoit un droit de 5 pour 100.
Il y a cependant des exceptions. Nous citerons, sur les quarante trois monts-de-piété qui sont institues en France, quelques-uns qui sont des établissements vraiment charitables et qui préleul gratuitement aux pauvres contre dépôt, entre autres ceux de Toulouse, d'Aix, de Grenoble, de Montpellier. La société du prêt charitable et gratuit, fondée en 1828, à Toulouse, parait surtout devoir être présentée comme modèle. Elle prêle gratuitement pour trois mois aux personnes
Îui sont reconnues dignes de cette faveur, ar elle prend des informations exactes sur la moralité des emprunteurs. Non-seulement elle ne retient aucun intérêt, mais elle ne prélève même aucune retenue pour ses frais.
La quotité des prêts varie de 3 à 150 francs. En 1836, sur 7,031 prêts faits par la société de Toulouse, il n'avait été veudu que 151 gages, faute de remboursement.
On va bien plus loin dans certains pays.
A Zurich, par exemple, les prêts de confiance roulent, circulent, sans autre caution que la moralité connue de ceux qui les reçoivent, quelque pauvres qu'ils soient; et telle est leur probité, que le prêt est toujours remboursé.
