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La croix est devenue un signe distjnctif de la chevalerie depuis le temps des croisades, parce que les croisés placèrent sur leur poitrine ou sur l'épaule une croix pour faire connaître pour quelle cause ils allaient combattre et verser leur sang.

Chez les anciens le mol croix (crux) désignait un supplice qu'on faisait subir soit sur un arbre, soit sur un pieu sur lequel on attachait ou on clouait, un coupable. On ap-

1 telle aujourd'hui communément croix une ongue poutre de bois traversée à la partie haute d'un morceau beaucoup plus court pour y fixer les bras du patient, tandis que son corps était fixé sur la poutre. Tel fut l'instrument de supplice sur lequel les Juifs attachèrent Noire-Seigneur Jésus-Christ, et qui depuis est devenu le signe le plus saint, le plus respectable du christianisme. C'était le genre de supplice très -usité chez les Hébreux, puisqu'il en est fait mention dans les chap. xxi et xxii du Deutéroname, mais on Ignore si le condamné était attaché suria

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