IV RÉVÉLATION DES SOIXANTE -DIX SEMAINES, IX

i. Texte. — Cette prophétie, très célèbre dans l’apologétique chrétienne, date de 539 ou 538, première année de Darius le Mède, 1, 2. Une prière humble et touchante en fut l’occasion. Daniel méditait sur les soixante-dix ans de captivité prédits par Jérémie, xxv, 11-12; cf. xxvi, 10.

Il comprit qu'ils tiraient à leur fin. 11 voulut donc prier,

« non pas qu’il doutât des choses promises; mais il craignait que la certitude de la foi n’engendrât une négligence, et la négligence, une offense. » S. Jérôme, In Daniel., t. xxv, col. 540. Sa prière a deux parties : l’une, ÿ. 4-14, est une confession douloureuse dans laquelle il reconnaît ses péchés et les péchés de son peuple , péchés qui ont fait « fondre sur eux la malédiction écrite dans la loi de Moïse contre les prévaricateurs », ix, 11 ; l’autre, ÿ. 15-19, est un appel véhément à la miséricorde divine, appuyé des raisons les plus pressantes. « Écoutez, Seigneur! Ayez pitié, Seigneur! Voyez, voyez et faites. Ne tardez pas, à cause de vous-même, ô mon Élohim! » Rien n’est beau et pathétique comme cette prière. Il priait encore, sans autre désir, n’attendant aucune révélation, lorsqu'une forme humaine, l’ange Gabriel, vola rapidement vers lui, au moment où l’on offrait le sacrifice du soir. Il venait, lui dit- il, pour l’instruire, lui, le bien-aimé de Dieu. Il l’exhorta à écouter attentivement et à comprendre le discours, dàbâr, qu’il lui apportait. Voici ce discours ou cette révélation traduite aussi littéralement que possible de l’hébreu massorétique f

24. « Soixante-dix semaines ont été décrétées au sujet de votre peuple et de votre cité sainte, afin de terminer la prévarication, de faire cesser le péché et d’expier l’iniquité; afin d’amener la justice (sainteté) éternelle, de fermer la vision et le prophète et d’oindre le Saint des saints. 25. Sachez donc et remarquez-le : Du décret porté I pour rebâtir Jérusalem jusqu’au Prêtre -Roi ( mâsiah nàgid, unctus princeps) il y aura sept semaines et soixante-deux semaines, et elle sera rebâtie, les places et l’enceinte, et cela dans l’angoisse des temps. 26. Et après soixante -deux semaines, le Prêtre (Christ) sera mis à mort, et il n’aura plus [le peuple qui est à lui]. Et la ville et le sanctuaire, le chef d'un peuple qui accourt sur eux les détruira, et leur fin [aura lieu] dans le débordement, et jusqu’à cette ruine finale, guerre et dévastation décidée. 27. 11 confirmera l’alliance avec plusieurs dans une semaine. Le milieu de cette semaine fera cesser le sacrifice [sanglant] et l'oblation (sacrifice non sanglant), et 1 abomination , cause de dévastation, sera dans i