AMOS

tion. » De son côté, M. Renan, ouvr. cit., p, 435, note 2; p. 439, note 1, attribue en général la compilation, ou, si l'on veut, l'extrait des prophètes à des écrivains du Sud, qui l’auraient fait d'une « manière tendencieuse ». Mais ces affirmations ne tiennent pas debout : ce sont des hypothèses, Du reste, elles ont pour cause un préjugé dogmatique connu, la négation de l'existence de la prophétie. Voir, sur l'origine du livre, Ὁ, Schmoller, Die Propheten Hosea, Joel und Amos, Bielefeld et Leipzig, 1872, p. 152-158.

Amos est donc l’auteur de ce petit écrit, et cet écrit est inspiré. Ce point ne fait aucun doute. L'Écriture, en effet, le cite comme tel : Tob., 11, 6 : « par le prophète Amos »; cf. Am., vint, 10 ; I Mac., 1, A ; Act., vir, 42, 43 : « Comme il est écrit dans le livre des prophètes »; voir Am., v, 25, 26; Act., xv, 15, 16, 17 : « Les paroles des prophètes s'accordent avec lui (Pierre), selon qu'il est écrit »; voir Am., ΙΧ, 1. Les prophètes postérieurs y font souvent allusion, surtout s’il s'agit des peuples étrangers (0. Schmoller, ouvr. cit., p. 158). Aussi existe-t-il dans toutes les listes canoniques, privées ou officielles. Son inspiration et sa canonicité sont un point de foi.

IV. Plan et analyse de la prophétie. — Cet écrit ne renferme pas toutes les prophéties faites par Amos. Il n’en contient que les idées principales, et encore y sont-elles présentées dans un ordre nouveau. R. Cornely, Introductio in utriusque Test. libros sacros, 11, 2, Paris, 1887, p. 57. — Le plan est simple : une introduction et deux parties. L'introduction est une série d'oracles analogues contre les peuples étrangers et Juda. Ils amènent naturellement les prophéties contre Israël. A leur tour, ces prophéties affectent, les unes la forme de discours, les autres celles de visions. Les discours, comme les visions, sont étroitement unis entre eux : un discours appelle l’autre, etles visions se rattachent aux discours par la similitude du sujet traité. Am., vit, 4-14, explique la suite des visions. Or ce texte suppose les reproches et les menaces qui sont dans les discours. Tel est le plan du livre en général. Cf. O. Schmoller, ouvr. cit., p. 153, 154. — En voici l'analyse. Introduction, 1-11. Inscription, 1, 1. Menace générale tirée de Joël, 1, 2 Amos reproche à Damas, à Gaza (Philistins), à Tyr, les crimes qu'ils ont coramis contre Israël. Il leur prédit le châtiment distinct qui va les frapper, 1, 3-10. Il agit de même vis-à-vis d'Édom, d'Ammon et de Moab, trois peuples apparentés, I, Π-ΠῚ, 3. Amos passe de là à Juda, qui sera puni par le fer pour avoir violé la loi et couru après les idoles, 11, 4, 5. Il s'arrête ensuite à Israël lui-même. Israël vend le juste pour de l'argent et le pauvre pour une paire de sandales. Il opprime le faible (’ébyôn) par l'usure, par les gages qu'il exige de lui. Il est ingrat pour les bienfaits passés. Aussi Dieu ne peut-il le souffrir, et sa colère éclatera avec bruit comme le char qui grince sous le poids du foin qu'il porte, et Israël périra inévitablement, 11, 6-16. ;

Première partie, 11-v1 : elle contient trois discours. — Premier discours, 111, 1-15 : Israël est un peuple choisi, il sera donc puni pour cela des péchés qu'il commet, La punition qu'il mérite est proche. Il renverse tout ordre ; il opprime le juste ; il accumule dans ses palais tout l'or ravi aux pauvres. Dieu le châtiera : il renversera les palais des grands : maisons d'hiver et maisons d'été; il détruira les autels qui sont à Béthel, — Deuxième discours, iv, 1-13 : Les femmes sont l'origine de tous ces maux. Dures envers les faibles qu'elles oppriment, elles se livrent à la bonne chère. Dieu le jure par sa sainteté, elles seront prises et traînées en captivité. L'idolätrie est incurable en Israël. La famine, la sécheresse, les sauterelles, la peste et la guerre sont déjà venues pour l'en punir. 11 ne s'est pas converti, c'est pourquoi Dieu le frappera plus fort pour l’'amener au repentir. — Troisième discours, V, Vi: Élégie sur la ruine de la maison d'Israël, v, 1-3. Dieu avail averti Israël de fuir les idoles; il ne l'a pas écouté ; il n'a pas pris garde à sa Loute-puissance ; il s'est

livré ἃ l'injustice, à la haine de ceux qui le reprenaient, au luxe des palais, à la vie sensuelle; aussi partout s'entendra un chant de deuil et partout retentira : « Malheur ! malheur’! » 11 y en à qui désirent le jour de Dieu : ils ne le connaissent pas ; ce jour sera horrible : ce sera comme quand un homme fuyant devant un lion se trouve face à face avec un ours; où comme si, entrant dans sa maison et s'appuyant contre 16 mur, un serpent le mord. L'horreur de ce jour ne sera pas diminuée par les sacrifices extérieurs que Dieu a en dégoût, comme le montre l'histoire du séjour dans le désert du Sinaï. Ce jour apportera l'exil au delà de Damas. Malheur aux grands du pays qui se fient à leur force! Ils mênent une vie de plaisir, sans souci du « brisement de Joseph ». Eux aussi iront en exil. Dieu le jure par son àme, il exterminera Israël. 11 frappera ville, maisons, et ceux qui les habitent. Un peuple viendra, qui détruira le royaume dans son étendue actuelle, — Ces trois discours s'ouvrent par les mêmes mots : Sim‘à haddäbär hazzëh, « Écoutez cette parole, » Amn., 111, 1; 1V, 1; v, 1. On y trouve répétées deux choses : des reproches et des menaces. Il est facile de voir qu'il y a dans ces discours une gradation ascendante.

Deuxième partie, vir-1x : elle comprend cinq visions symboliques, qui ont toutes pour objet la ruine et la chute d'Israël, — Vision des sauterelles, vir, 1-3 : Amos voit des sauterelles dévorant toute l'herbe du pays. ἃ sa prière, Dieu promet que celte vision ne sera pas réalisée. — Vision du feu, vir, 4-6 : Amos voit un feu de justice ravageant l'abime des mers et Israël, la part de Dieu. Il prie encore, et Dieu promet de ne pas l'envoyer. — Les autres visions révèlent la chute imminente de la maison royale et du royaume. 1] n’y a plus d'intercession efficace. — Vision de la truelle (quelques-uns disent du fil à plomb; en réalité d’un crépissage qui est interrompu. Knabenbauer, Prophet. min., p.314 etsuiv.), vn, 7-17: Amos voit Dieu sur un mur qu'il va cesser de crépir. Israël sera détruit, et la dynastie régnante périra par le glaive. — Épisode d'Amasias, terminé par une prédiction de la captivité. — Vision du crochet à fruits, vtr, 1-1%4 : Amos voit un crochet préparé pour cueillir les fruits, image de la ruine du pays : à cause des iniquités commises à l'égard des pauvres, Dieu Jugera la terre, changera les fêtes en jours de deuil et les chants de joie en plaintes lugubres. Il amènera sur la terre, comme peine suprême, la faim de la parole prophétique. — Vision de Dieu sur l'autel, 1x : Amos voit Dieu debout sur l’autel des holocaustes, ordonnant de frapper un chapiteau (Vulgate : cardinem) du temple. Tous tombent dans cette chute. Les fuyards périssent par le glaive, la mort les atteint partout. Dieu est puissant. Israël est devenu semblable à un peuple païen. Il ne périra pas cependant tout entier, les pécheurs seuls mourront. Après cela viendra le jour du Seigneur. 11 relèvera la maison de David, étendra son règne sur toutes les nations. Un âge d'or apparaîtra. Le peuple choisi reviendra, et jamais plus il ne sera arraché à sa terre : magnifique espérance se levant sur les jours sombres qui viennent d'être prédits. — Voir, sur la division du texte et le sujet traité, Rückert, Hebräische Propheten, Leipzig, 1831, p. 69; R. Cornely, ouvr, cit, p. 247-550.

V. Style d'Amos. — La langue du livre est pure. Quelques mots s'écartent de l'orthographe ordinaire, ce qu'il faut attribuer ou à une variante de copiste ou à l'existence d’un dialecte plus doux usité dans le Sud. D'ailleurs ces mots sont peu nombreux : mé‘iq pour mésiq, 11, 18: bô$és pour bôsés, v, 11 ; metä'éb pour metà'éb, νι, 8; mesäréf pour mesäréf, νι, 10; yishäq pour yishäq, vu, 9, 16; nisqäh pour nisge’äh, vit, 8 (F. Keil, Die zwülf kleinen Propheten, Leipzig, 1873, p. 167). Elle a plusieurs expressions qui ne se trouvent que là : 1v, 6, « la propreté des dents » ; 1v, 13, « créant le vent » ; v, 11 (bô$és); vir, 7, 8 ('änäk, stannatio); vu, 9, « les hauts lieux d'Isaac »