GENEVIÈVE

Tier, m chapelle de Saint-Etienne du Mont est étincelante de cierges allumés par les fidèles ; les deux cents piquets ne suffisent plus. Au dehors de l'église, au loin sur h place et dans la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève', s'établissent en plein veat de petits marchands qui vendent les images de la vierge de Nanlerre, sa vie, des livres d'église, des chapelets , des rosaires , des crois , des bagues et tous les objets de piété auxquels , en donnant son oliole , on va faire toucher le tombeau de la sainte. Le nombre de ces boutiques va maintenant toujours en augmentant; il y a quelques années, on en comptait quarante ou cinquante ; H y en eut près de cent vingt en 1855. Plusieurs de ces marchands vendent la complainte de Geneviève de Brabant; ils croient de bonne foi vendre la vie de sainte Geneviève, et c'est avec la même confiance que les fidèles la leur achètent.

Le monument de Souftlot, élevé pour remplacer l'ancienne église Sainte -Geneviève, avait été, par un décret du A avril I7»l , érigé en Panthéon destiné a la sépulture des grands hommes , et avait reçu les dépouilles mortelles de Voltaire, Mirabeau, Marat.etc. Menaçant ruine dès son élévation, il fallut sacrifier à sa solidité l'admirable élégance de l'intérieur, et malgré tout ce qu'on a pu faire, l'inclinaison de cet édi tiré est sensible à l'œil. Le 20 février 1806, Napoléon le rendit au culte. Une loi du 26 août 1810 le rétablit Panthéon ; aujourd'hui la croix le surmonte de nouveau. Par décret du 6 décembre l)>f>?, l'empereur Napoléon III l'a restitué au culte sous l'invocation de sainte Geneviève. Le nouveau temple fut rouvert à la piété des fidèles le 3 janvier 1 853. La chapelle du sud, consacrée a la vierge de Nanlerre, rappelle l'ornementation de l'ancienne église , avec les quatre vierges soutenant la chasse. Pendant la neuvaine, la nouvelle chasse apportée de Notre-Dame fut placée au milieu du temple snus le dôme. La aussi elle est entourée de près de 200 bougies toujours allumées, et l'on peut compter par milliers les fidèles qui viennent s'agenouiller à Saint-Étienne du Mont et a Sainte-Geneviève; car le Parisien qui a conservé la foi de ses pères ne déserte par le culte de sa patronne, soit qu'il se la représente, d'après les vieux tableaux, sous les traits d'une pauvre bergère, filant au fuseau en gardant quelques moutons, soit qu'il la considère au milieu de sa pompe céleste , telle que Ta montrée Gros dans la coupole de l'église qui lui est consacrée. Une des plus curieuses bibliothèques de Paris, appartenant jadis a l'abbaye de Sainle-Gcneviève , porte aussi son nom.

GENE VIEVE DE BRADANT, fille d'un duc de ce pays, fut mariée au commencement du huitième siècle à Siffroi ou Silfrid , palatin d'Offtindink , dont le château , nommé Ho- Itrn-Siminerco , s'élevait dans le canton de Meifeld , au pays de Trêves. Geneviève était enceinte sans le savoir, lorsque silfroi la quitta pour suivre Charles Martel contre les Sari.i>ins. l'intendant Golo, chargé de veiller sur elle, n'ayant pu la séduire, l'accusa d'infidélité à ses devoirs et d'avoir mis au jour le fruit de son adultère. Siffroi , sans rien examiner, écrivit à Goto de faire noyer la mère et l'enfant. Mais les serviteurs chargés d'exécuter cette cruelle sentence ne furent pas insensibles a la pitié, et abandonnèrent Geneviève et son fils dans le lieu sauvage où ils devaient les faire périr. Geneviève y resta , dH-on, depuis le 6 octobre 732 jusqu'au 6 janvier 737, que Siffroi la découvrit en poursuivant, à la chasse , la biche qui fournissait a la malheureuse princesse une partie de sa nourriture. Siffroi vit le doigt de Dieu marqué dans cet événement; il reconnut l'innocence de sa femme, et fit écarteler le perfide Golo par quatre taureaux indomptés; tandis que, moins pressée de se venger que d exprimer sa reconnaissance, Geneviève, à l'endroit même où elle avait été trouvée, bâtissait a h Vierge U chapelle de Fraucnkirchcn, dont les mines existent encore et attirent beaucoup de pèlerins.

Telle est cette aventure, plus intéressante que vraisemblable, dont le fond se retrouve dans le roman du Chevalier au cygne, où la reine Béatrix, calomniée par la très-inique Matabrunc, est placée dans les mêmes circonstances