GRIMM

' d'antres, est l'exagération. Potier et Bouffé ont excellé dans cet art. Quand on dit d'un acteur qu'il joue les grimes,

i on entend par là les personnages de vieillards ridicules ou

i comiques , comme Arnolpbn, Sganarelle , Mondor, Bartholo ;

! rôles où d'ordinaire l'acteur est obligé de 6e faire nn masque. Molière jouait les grime»; Grandmesnil rat ondes meilleurs grimes dont la Corné. lio-Prancaise ait conservé le souvenir.

GRIMM ( FRioéRioMaxcnion, baron oit ) naquit à Ratisbonne, le 26 décembre 1723, et mourut à Gotha, le tu décembre 1807. Dans la dernière partie de ses Confessions , Jean-Jacques se plaint amèrement des amitiés qui lui ont manqué, et qui se sont détachées de lui, une à une, alors que son cœur en avait le plus grand besoin. Grtmm figure dans cette liste d'amis infidèles, avec une épithète de plus, avec le nom d'ingrat. La plainte de Jean-Jacques contre Giimm n'est pas seulement celle d'un homme froissé dans ses affections par une personne jadis chère, c'est celle d'un homme indignement trompé, qui ne pleure pas , mais qui méprise. Quand Jean-Jacques parie de Diderot, il s'emporte, sa parole est sèche et dure; quand il parle de Grimm , sa colère est une colère de dédain ; il n'aime plus Diderot, mais il a conservé pour Diderot quelque chose qui ressemble à de l'estime. Quant à Grimm, il n'est à ses yeux qu'un cuistre ingrat et sans cœur. Doiton ajouter foi entière aux assertions de Jean- Jacques, si facile à s'abuser sur lui et sur les autres? Non certes ; mais, il faut l'avouer, de tous les amis qui se séparèrent de Jean-Jacques , Grimm fut le seul inexcusable. Fils de parents pauvres, après avoir fait en Allemagne des études solides, il accompagna en France, comme gouverneur, le fils du comte de Scbœnberg, ministre du roi de Pologne près le cabinet de Versailles. Il dut à Jean- Jacques d'être présenté dans le monde philosophique. Le citoyen de Genève ne ménagea ni son crédit ni ses connaissances pour produire son nouvel ami, et lorsqne celui-ci eut pris pied dans la société où il avait été introduit, il fit cause commune avec ses amis et les imita dans leur conduite à son inard. En souvenir de ce qu'il devait a Rousseau, il aurait dû se tenir à l'écart et se taire sur les faiblesses et le caractère de son ancien protecteur. Loin de là, dans ses écrits il en parle comme d'un pauvre diable que M"" d'Épinay logeait par charité. De telles parole* seront toujours une flétrissure pour le nom de Grimm, car c'était Jean-Jacques qui lui avait fait faire la connaissance de M"" d'Fpinay ; pour l'en récompenser, il le desservit auprès de cette dame, dont il était devenu l'amant, et dans le voyage qu'elle fit à Genève, il voulut taire jouer à Rousseau un rôle honteux. Jean-Jacques s'y refusa : de là cette inimitié si profonde.

En supposant même des torts au citoyen de Genève vis-àvis de Grimm , on doit être choqué de la manière dont celui-ci s'exprime sur son ancien ami, surtout à propos de M^d'Épinay. « M. Rousseau, dit-il dans sa Correspondance, s'était attaclié à la femme d'un fermier général , célèbre autrefois par sa beauté : M. Rousseau fut iiendant plusieurs années son homme de lettres et son secrétaire ; la gène el la sorte d'humiliation qu'il éprouva dans cet état ne contribuèrent pas |.eu à lui aigrir le caractère. « Dès lors toutes les fois que le nom de son ancien ami arrive sous sa plume, c'est pour le dénigrer ; Il ne néglige aucune occasion, même les plus indifférentes , comme celle-ci : <■ M. Rousseau avait un petit vilain chien, qu'il avait appelé Duc, parce que, disait-il, il était hargneux et petit comme un duc ; lorsqu'il fut au château de Montmorency, il changea le nom de Duc en celui de Turc. » Enfin , rapportant qu'un jour il lui avait donné , en plaisantant , le conseil de s'élaWir limonadier sur la place du Palais-Royal et de tenir une boutique de café, il laisse entrevoir que ce conseil d'ami, donné par moquerie, n'était pas si mauvais, et que Jean-Jacques se fût épargné bien des peines en devenant limonadier 1 Le baron de Grimm aurait sans doute fait l'honneur à Rousseau de venir prendre le café dans sa boutique !

Grimm a bien tort de reprocher à Rousseau d'avoir été