GRISONS

time, et Tient se jeter dans le Rhin citérieur, â Tuais. La cinquième vallée enfin » appelée Prettigau , dont le chef-lieu est Met/enffld, sur le Rhin, avec 1,232 habitants, et au voisinage duquel se trouve le Luciensteig, défilé fortifié conduisant à la principauté de Liechtenstein , est située près de la limite septentrionale du canton , non loin du Vorariberg.

En totalité, le Pays des Grisons renferme 150 vallées, tant grandes que petites, séparées souvent Tune de l'autre par des montagnes absolument inaccessibles ; et ce caractère de la constitution physique du sol a dû exercer une grande influence sur la constitution politique de ce canton, de même qu'il a dû y provoquer dans les communes une organisa- ' tion municipale extrêmement indépendante, avec un pouvoir central des plus faibles. C'est ce qui explique aussi comment le Pays des Grisous , dont les progrès ont été de nos jours si rapides en ce qui a trait au perfectionnement de l'intrlligencc et de l'agriculture, a pu sous ce rapport rester pendant si longtemps en arrière des autres cantons dont se compose la confédération.

11 existe divers motifs plus ou moins spécieux pour croire à l'origine étrusque des populations primitives de la haule Rhétie, laquelle n'était qu'une petite partie de l'ancienne Rhétie, bien autrement étendue a l'est et au nord. Aujourd'hui encore l'antique manoir de Rhxzin, jeté de la manière la plus pittoresque et la plus romantique sur les bords du Rhiti, au-dessus de Coirc, rappelle ce nom de Rhétie. Ce ne fut qu'après la lutte la plus longue et la plus acharnée que les Romains parvinrent à soumettre celte contrée d'un accès difficile; et c'est aux établissements qulls y formèrent qu'il faut attribuer les nombreux noms italiens restés aujourd'hui encore à divers points du pays. Vainqueurs des Ostrogoths , les Francs n'attachèrent que peu d'importance à ces lointaines régions; toutefois, des races germaines finirent aussi avec te temps par venir s'établir parmi les anciens habitants de cette contrée, que le traité conclu en 843 h Verdun réunit à l'Allemagne. Quand la puissance royale commença à s'affaiblir, il y surgit divers seigneurs laies indépendants, sans compter l'antique siège épiscopal de Coire et l'abbaye de Disentis. Les abus de la féodalité et l'exercice du droit du plus fort porté à ses dernières limites éveillèrent des idées de liberté dans quelques vallées , et donnèrent lieu à des alliances contractées entre des seigneurs et des hommes libres, à l'effet de se protéger et de se défendre mutuellement. C'est ainsi que le pacte conclu en 1424 à Truns devint la base de Ia Ligue supérieure ou Grise, et par suite àla formation d'un Étal confédéré. Kn 1425 se constitua la Ligue de Cotre, appelée aussi Ligue CudSe ou de la Maison de Dieu, et en 1435 la Ligue des dix droitures ou juridictions , qui se fusionnèrent tontes trois en 1471, pour ne plus former qu'une seule et même ligue. L'héroïque valeur dont les lignés firent preuve en 1599 dans la guerre de Souabc a valu à ces populations un renom glorieux dans l'histoire, et resserra les liens qui les rattachaient aux autres cantons de la confédération. Déjà en 1512 les ligués avaient conquis sur le Milanais les comtés de la Valteline,deChiavenna et de Bormio, et s'étaient assurés de notables avantages industriels et commerciaux par la possession de ces contrées welches, qui ne furent réunies de nom eau à l'Italie qu'en 1797 , par Bonaparte. Toutefois, cette acquisition donna lieu, dès la première moi lié du seizième siècle, à des discordes entre les trois ligues. Ces différends se renouvelèrent encore dans la première moitié du dixseptième siècle, époque oii des troupes autrichiennes et espagnoles ravagèrent le pays ; et les Français firent souvent payer bien cher les secours qu'ils prêtèrent à ces populations. Si la réunion du Pays des Grisons à la république helvétique, décrétée par le gouvernement français en 1798, contraria vivement les idées d'indépendance de la majorité des habitants et provoqua même des résistances, elle eut du moins l'avantage d'élaMir des rapports plus intimes et plus suivis entre tes diverses parties de celte contrée, et prépara