CALCAIRE

pendant son administration ne fut qu'une suite non interrompue d'erreurs, de fautes et d’humiliations, à tel point que ses amis eux-mêmes n’hésitèrent pas à se ranger alors parmi ses adversaires. Avec moins de vanité, il eût pu comprendre quand le moment de donner sa démission était venu, tandis qu’il ne s’y décida que sous l'influence de la terreur que lui causa une démonstration assez inoffensive de quelques jeunes officiers. Lors de la convocation des nouvelles cortès , il fut désigné simultanément par plusieurs provinces pour les fonctions de sénateur, et confirmé en cette qualité par la reine pour la province d’Albalcète, Mais son influence sur les affaires publiques était désormais irréparablement perdue. Il est mort le 24 janvier 1846.

CALAVRYTA, ville de Grèce, dans la Morée, chef-lieu du diocèse de Hyllénie, à 27 kilomètres sud-est de Patras, au bas des montagnes sur le flanc desquelles s'élève le célébre monastère de Méga-Spiléon. Au moment du partage de la Morée entre les seigneurs français, en 1206, Calavryta fut donnée comme haute baronnie à Raoul de Tournay. La famille des Tournay posséda cette haute baronnie pendant tout le treizième et une partie du quatorzième siècle. La forteresse qu'ils construisirent est placée presque à deux kilomètres de Calavryta, au sommet d’une montagne rocheuse, et près d’un petit mamelon sur lequel était bâti un fortin, dont les ruines portent encore le nom de Tremoula, de son possesseur le Français La Trémouille, baron de Chalandritza. Les ruines du château fort des Tournay sont considérables : le mur d'enceinte se tient debout presque en entier, et deux des tours carrées susbsistent encore. Le souvenir de l'occupation franque vit dans les traditions locales, et les bergers vous montrent avec assurance la pierre sur laquelle fut précipitée ou se précipita du haut de sa forteresse la belle dame de cette seigneurie, la Basilipoula, au moment où son chàteau tomba entre les mains des Turcs. A peu de distance de Calavryta, au nord, est situé le monastère de Méga-Spiléon, et à peu de distance au midi, celui de Hagia-Laura, où l’archevêque Germanos convoqua les hétairistes et leva le drapeau de l'insurrection. Hagia-Laura a été réduit en cendres par les Turcs, ainsi que la ville de Calavryta. Mais depuis la paix elle s’est promptement relevée de ses ruines.

Bucuon.

CALCAIRE, pierre à chaux , composée de chaux et d’acide carbonique. C’est de toutes les substances minérales la plus commune sur la terre. Les calcaires, déposés sous l'influence de circonstances très-diverses, méêlés en toute proportion à d’autres matières, surtout à l'argile, offrent de grandes différences de dureté, de forme, de couleur et dedensité, et c’est un des beaux résultats de la science humaine que d’avoir assimilé avec certitude des sables gris, complétement désagrégés, à des cristaux d’une transparence et d’une limpidité parfaite ; des masses blanches, grenues, semblables à du sucre, à des stalactites informes et jaunâtres. Quelle que soit l'allure sous laquelle se présente un calcaire, on peut toujours éclaircir promptement les doutes nés de l’incertitude des caractères physiques en laissant tomber à sa surface quelques gouttes d’un acide fort, d'acide nitrique, par exemple: l’acide carbonique, chassé par un acide plus puissant, s'échappe en frémissant, et ce phénomène caractéristique est connu dans la science sous ie nom d’effervescence. Pour le géologue qui cherche, dans l'étude détaillée et le classement des couches nombreuses étagées sur la petite partie du rayon terrestre accessible à nos regards, les éléments de l’histoire antédiluvienne du globe, les calcaires sont un vaste champ d’investigations. Nous devons nous borner ici à quelques définitions et à l'examen rapide des théories qui ont essayé de remonter à l’origine des calcaires.

On nomme calcaire marin une roche calcaire déposée au fond d’une mer; £e que l’on reconnaît à la présence des débris fossiles d'animaux marins contenus dans la pierre. Le calcaire d’eau douce ou lacustre est un sédiment formé

dans des lacs d'eau douce ou par des sources minérales. Tautesles couches calcaires ne contenant pas des fossiles, on a appelé calcaire coquillier celles qui en renferment. Le calcaire spathique est la matière calcaire à l’état cristallin. Lorsqu'elle se trouve en masses lamelleuses, on dit qu’elle est amellaire ; en cristaux grenus, saccharoïde. A cette variété serapportent les marbres, qui ne sont, comme chacun sait, autre chose que des calcaires susceptibles par leur texture, à la fois compacte et cristalline, de recevoir un beau poli , et par leurs couleurs variées d’offrir un aspect agréable. Le calcaire compacte a une pâte fine, serrée, unie. Ces calcaires sont souvent impurs, et d’après la nature du mélange on les dit siliceux, magnésiens, argileux, etc. C’est un mélange d’argile et de calcaire qui constitue lamarne. C’est aussi la présence d’une petite quantité d'argile qui, en donnant à des calcaires compactes la propriété de s’imbiber d’eau jusqu’à un certain point , produit le calcaire lithographique. Une variété de calcaire compacte qui offre sur un fond de couleur claire des veinules de couleur foncée disposées de manière à représenter grossièrement les ruines d’une ville recoit le nom de calcaire ruiniforme (voyez Den- RITES). La cr a i e est un calcaire compacte par excellence. Le calcaire oolitique , autrefois pierre d'œuf, est ainsi nommé parce qu’il est composé de grains dont la grosseur varie depuis celle d’un pois jusqu’à celle d’un grain de millet. Enfin le calcaire brèche est composé de fragments inégaux et anguleux de calcaire, ordinairement de couleurs diverses, réunis par un ciment calcaire (voyez Bnècnes). Les arts emploient les calcaires à de nombreux et divers usages, Au moyen de la chaleur, le calcaire est changé en chaux vive, et, selon sa nature, fournit des chaux maigres ou grasses. En y mélangeant une certaine quantité d'argile, on obtient des chaux hydrauliques. Auprès des villes, les couches calcaires sont .débitées en moellons ou taillées en pierres d'appareil. Les marbres fournis: sent au luxe des nations de magnifiques vêtements pour leurs édifices , au luxe des particuliers des meubles élégants. La lithographie transmet ses compositions au papier par l'intermédiaire d’un calcaire; les arts du dessin emploient encore sous forme de craie à tracer des traits grossiers. Les arts d'ornement utilisent sous le nom d’albdtr e oriental certains calcaires à bandes parallèles et ondoyantes, de couleurs variées, susceptibles d’un beau poli. Enfin, l'importance du calcaire est grande en agriculture , soit comme assiette du sol, soit comme amendement. Seul, le calcaire forme un sol peu favorable au développement de la végétation: compacte , il repousse les racines ; poreux, il se laisse trop facilement traverser par l’eau. Cette dernière propriété peut devenir très-utile dans les climats pluvieux ; car on peut se débarrasser rapidement des eaux excédantes au moyen de puisards foncés dans les calcaires. Dans les mines et carrières, on met également à profit cette propriété pour évacuer les eaux qui géneraient les travaux. Pour améliorer un sol calcaire, il fdut se rendre compte des causes de son infertilité : s’il est trop compacte, on peut l’ameublir par un mélange de sable; s’il est trop perméable, on peut le lier par un mélange d’argile. C’est à tort assurément qu’en France on laisse incultes de vastes étendues de terrains calsaires. Certaines parties de la Champagne, longtemps regardées comme impropres à la végétation, se sont couvertes depuis quelques années de forêts de pins, grâce à des essais intelligents. Bien d’autres terres de mauvais renom seraient rendues à une production utile, si l’agriculture s’aidait plus souvent des sciences. Dans les centrées sablonneuses ou argileuses, le calcaire est une amendement précieux, et chacun sait quels bons effets peut produire parfois le marnage des terres, C'est un des problèmes les plus difficiles que la géologie puisse se proposer que d'expliquer d’une manière satisfaisante la formation des calcaires, Lorsqu'on eut observé que