CAMPER
Provinces-Unies et député à l'assemblée des états de la Frise. Lors de la révolution de 1787 il resta dans le parti du stathouder, sans en approuver tous les actes. 11 mourut le 7 avril 1789.
Si Camper n’a laissé aucun grand ouvrage, il en a du moins ébauché de fort nombreux, et il s’est livré à des recherches très-diverses. On a de lui denouvelles vues sur la composition des digues, dont on l’avait nommé inspecteur pour la Hollande. Il s’est livré à des expériences d’agriculture, et peut-être est-ce à lui qu'on est redevable de la première idée des fermes modèles. 11 préconisa l’inoculalion, non-seulement pour la petite vérole, mais pour prévenir ou modifier certaines épizooties meurtrières, comme celles qui régnaient de son temps, et que le gouvernement de son pays l’avait chargé d'étudier. Quant à ses travaux politiques, come conseiller d'État, comme député ou publiciste, ils lui valurent beaucoup plus d’ennemis que d’admirateurs , beaucoup moins de gloire que de chagrins.
Ses travaux en anatomie ne furent pas sans mérite : c’est lui qui le premier, quoi qu'ait prétendu Hunter, découvrit que l'air s’extravase dans l’intérieur des os des oiseaux, ainsi que dans le tissu intime de beaucoup de leurs organes, ce qui rend leur corps plus léger, leur sang plus rouge, plus aéré, leurs mouvements plus énergiques. Ses remarques sur le larynx de l’orang-outang sont intéressantes. C’est d’après une dissection scrupuleuse de cet animal que Camper a été conduit à conclure que Galien n’avait jamais disséqué de cadavres humains. Son anatomie de l'éléphant et ses travaux sur l’organe de l’ouïe des poissons n'ont pas été non plus sans utilité.
La zoologie, outre plusieurs monographies estimables, doit à Camper la première idée un peu motivée de lanalogie qui existe entre tous les animaux, analogie de structure et mème de forme, qu’il démontra non-seulement à l’aide du scalpel, mais aussi avec son habile pinceau. Son mémoire sur le rhinocéros à deux cornes est aussi remarquable , littérairement parlant, à cause du talent de saine critique qui le distingue, que sous le rapport scientifique; c’est lui qui, lundes premiers a eu l'idée qu’on devait classer les animaux d’après leur organisation plutôt encore que d’après leurs caractères extérieurs, et il était réservé à Cuvier de remplir ses intentions à cet égard. Il a aussi recherché avec sagacité l'origine de la couleur des nègres. Ses connaissances en géologie de même qu’en anatomie et zoolagie inspirèrent à Camper l’idée de réunir une collection d’ossements fossiles, et l'étude qu’il fit ensuite de ces pétrifications d'organes autrefois vivants, la comparaison qu’il établit entre ces débris fossiles et les squelettes des êtres analogues qui vivent encore sous nos yeux, lui firent émettre l'opinion que les révolutions dont le globe terrestre offre les traces irrécusables ont fait disparaître de sa surface desraces entières d’animaux. Cette idée de Camper, que les ossements fossiles appartiennent à des races perdues, Î ne l’appuya peut-être pas sur des recherches assez minutieuses el assez approfondies pour qu’on doive reprocher à Cuvier d’en avoir deshérité Camper.
En chirurgie, on a de Camper des Recherches intéressantes sur les causes de la claudication et sur sa fréquence dans les enfants des riches; des observalions sur l'opération de la luille, sur les accouchements laborieux, sur l'opération de la symphise, sur l'abus des onguents, sur les rétrécissements du canal urélral, sur les cancers incurables, sur les fractures de la rotule, etc. La médecine lui doit des recherches sur les remèdes spéci-
Jiques, sur les maladies chroniques des poumons, sur les
vrais signes de La mort, sur l'infanticide, sur différents points d'hygiène, sur les épidémies, sur l'action de l'air dans Les maladies, sur l'hydropisie; il rechercha aussi queiles sont Les causes qui exposent l'honone à plus dema- Ladies que Les animaux, Enfin, il s’occupa de tant d'objets.
