CANTAL — CANTATE

au Louvre, Il n’a pas seulement laissé un grand nombré de tableaux, mais encore vingt-sept eaux-fortes de différents sujets, qu’il est difficile de distinguer des œuvres de Guido Reni et auxquelles la fraude attache souvent la marque de £e maître.

CANTARO en italien, CANTAR en arabe, Nom d’une mesure de pesanteur répondant à notre ancien quintal, en usage dans différents pays d'Italie, en Turquie, en Égypte, à Tripoli, à Tunis, dans l'empire de Maroc et aux fles Baléares, et dont la valear varie à l'infini. C’est ainsi qu’à Alexandrie et au Caire on ne compte pas moins de vingtdeux espèces différentes de cantars. Le cantar de Constantinople équivaut à environ 56 kilog. En Italie le cantaro est généralement divisé en cent rofoli. On appelle aussi Cantaro dans les provinces d’Aragon, de Valence et de Catalogne une mesure de capacité en usage pour les vins et eaux-de-vie répondant à environ douze de nos litres.

CANTATE (Littérature), genre de composition inconnu dans les langues anciennes, et dont notre lyrique J.-B. Rousseau a enrichi la littérature française. Ce petit poëme a beaucoup de rapport avec l’ode : on peut même dire qu’il n’en est. qu’une forme particulière. La cantate admet ces écarts, ce désordre de la pensée que justifie l’enthousiasme où nous jette une passion fougueuse ; elle admet aussi la noblesse d’idées, la pompe d'expressions, le sublime de sentiment et d'images qui caractérisent la haute poésie. Comme son nom l'indique , elle est faite pour être chantée, On y distingue deux parties, les récits et les airs : dans le récit, le poëte expose le sujet, qui consiste en quelque trait historique ou fabuleux; dans les airs, il exprime le sentiment ou la réflexion morale que les objets ont dû produire. Il est d'usage que les récits n’excèdent pas le nombre de trois, et qu'il n’y ait que des vers de huit ou de dix syllabes. On y emploie du reste toute espèce. de mesure, excepté le vers alexandrin, qui ne se prête guère aux mouvements d’une musique vive et passionnée, Le nombre des airs est le même que celui des récits.

Dans la préface de ses œavres, J.-B. Rousseau considère la cantate comme une allégorie exacte, dont les récits sont le corps et les airs l’âme et l’application. II pose ensuite les règles d’après lesquelles ce poëme doit être composé. Nous n'avons pas de meilleures cantates que celles de l'inventeur lui-même : elles étincellent souvent de beautés éminemment poétiques. IL n'avait pas eu de modèle, il est resté sans imitateur. La cantate de Circé, qu’on trouve imprimée dans tous nos recueils, est surtout un chef-d'œuvre, qui ne le cède en rien aux plus belles odes connues : « La course du poëte n’est pas longue, dit un critique, mais il la fournit d’un élan qui rappelle celui des chevaux de Neptune, dont Homère a dit qu’en trois pas ils atteignaient aux bornes de l'univers. » J.-B. Rousseau, dans son œuvre, ne s'est point arrêté à la tradition de la Fable : sa Circé est une autre Didon; il nous la représente livrée au plus violent désespoir après le départ du héros qu’elle aime; ses regrets sont touchants, sa douleur est profonde, Quand elle a compris li nutilité de ses plaintes, elle essaye de recourir aux secrets de son art pour ramener l’infidèle. Rien’ de plus beau que cette invocation aux divinités infernales, dont elle implore le secours. Vaines tentatives! Ulysse ne peut revenir : les destins le rappellent dans son royaume, comme ils appelaient Enée en Italie, 11 n’y a qu’une seule tache dans cette cantate (et quel ouvrage n'en a pas!), c’est que la fin manque de vigueur, et qu’elle ne répond pas aux mâles accents que le poëte a d’abord fait entendre. C'est improprement qu'on a appelé cantates des chants populaires composés de couplets réguliers comme ceux d'une chanson.

P.-F, Tissor, de l'Académie française.

CANTATE (Musique), petit poëme que l'on chante avec des accompagnements; bien que fait pour la chambre, il doit recevoir du musicien la chaleur et l'expression de la