L. LAURENT

CARCASSEZ, partie du Languedoc, entre la chaine Cévenno-Pyrénéenne, à l’ouest, et les diocèses de Narbonne, de Béziers et d’Agde à l’est, comprise aujourd’hui dans le département de l'Aude. Carcassonneen était le chef-lieu,

CARCASSONNE, ville de France, chef-lieu du département de l'Aude, à 911 kilomètres sud de Paris, sur l'Aude et sur un petit embranchement du canal du Languedoc, avec une population de 22,173 habitants, siége d’un évêché suffragant de l’archevéché de Toulouse, et l’une des stations du chemin de fer du Midi. Cette ville possède des tribunaux de première instance at de commerce, une

CARCAISE — CARCASSONNE

chambre de commerce, un lycée, une école normale primaire départementale, un séminaire théologique, un musée et une bibliothèque publique de 21,000 volumes.

L’Aude divise Carcassonne en deux parties, qui communiquent par deux ponts. La ville haute ou cifé, misérable, mal bâtie, et presque déserte, est entourée de fortifications dont une partie est l’œuvre des Visigoths, composées de deux enceintes que protègent une cinquantaine de tours; on travaille depuis 1840 à la réparation de ces restes uniques en France de l’art militaire au moyen âge. La ville basse, au contraire, est formée de rues larges et bien percées, animées par le mouvement de son beau port sur le canal. Carcassonne renferme plusieurs monuments remarquables. Son vieux château, qui paraît avoir été construit pendant le douzième siècle, est un vaste bâtiment carré, couronné de créneaux, flanqué de quatre fortes tourelles rondes et entouré de fossés larges et profonds du côté de la cité; l’autre côté, celui de la nouvelle ville, est défendu par les escarpements. L'église gothique de Saint-Nazaire possède de beaux vitraux; la restauration en a été finie en 1870. Citons encore l'hôtel de la préfecture, avec un jardin magnifique, de belles casernes et plusieurs autresédifices. Au milieu des allées plantées sur le bord du canal, qui forment une belle promenade, s’élève une colonne en l'honneur de Riquet. Aux environs de Carcassonne on admire le pontaqueduc sur le Fresquel, et sur les bords de cette rivière un arc de triomphe élevé à Numérien. Non loin de là se trouve l’ancienne manufacture royale de drap.

Dès le douzième siècle Carcassonne éfait renommée pour sa fabrication de draps, dont unegrande partie s’expédie pour le Levant. On y fabrique aussi des cuirs de laine et autres lainages; on y trouve des filatures, des moulins à foulon, des teintureries, des tanneries et des minoteries, quatre typographies. Celte ville est l’entrepôt d’un commerce assez considérable en eaux-de-vie, grains, vins et fruits.

Carcassonne doit son origine aux premiers peuples qui s’établirent sur lefleuve Afax (Aude). De là le nom d’Afacius, que leur donne Eusèbe, et celui d’Afax, attribué par saint Jérôme à la ville dont ils furent les fondateurs. Cette ville devint bientôt une place importante ; les Volces Tectosages en firent leur principal boulevard et l’entrepôt de leurs armes et machines de guerre. Alors elle échangea son nom d’Atax contre celui de Carcasso, qui en celtique, signifie Carquois ou bouclier. Pendant la conquête des Gaules Carcassonne subjuguée fournit son contingent auxiliaires aux Romains, qui les firent servir contre les Vascons. Tour à tour dévastée par les Vandales et par les Goths d’Ataulphe, prise et reprise par les Romains et par les Visigoths, elle resta enfin à ces derniers, qui la fortifièrent. Après la bataille de Vouillé et la prise de Toulouse par Clovis, les Visigoths se réfugièrent à Carcassonne. Le roi franc fut bientôt sous ses murs ; mais une diversion puissante opérée par. un général de Théodoric, roi des Ostrogoths, le força de lever le siége. La mort de saint Hermengilde, fils du roi Liuva, martyr de la foi catholique et victime du fanatisme arien de son père, fournit à Gontran, roi de Bourgogne, dont il avait épousé la sœur, un prétexte pour entrer en Septimanie: son général Terenticole parut en 585 devant Carcassonne, qui lui ouvrit ses portes ; mais traitée en ville conquise, elle sesouleva contre ses vppresseurs, et les chassa. : Térenticole revint quatre ans après pour la réduire; mais au lieu de prendre la place, il fut tué lui-même sur les glacis et son armée taillée en pieces. Gontran chargea Boson de venger la mort de son favori; 60,000 hommes vinrent assiéger Carcassonne, qui fut prise et obligée de prêter serment de vasselage. Mais une armée visigothe ayant remporté une victoire complète sur les bords de l'Aude, la viile recouvra sa nationalité jusqu’en 719, époque où les Sarrasins s’en emparèrent, la perdirent, s'en rendirent maîtres de nouveau, et enfin la gardèrent jusqu’en 759, année dans