CARTILAGE — CARTON

appartiennent à ce groupe d'organes cartilagineux squeleltaires ou charpentaires qu'on peut dénommer ainsi avec fondement, parce qu'ils forment la charpente ou le squelette de l'organe ou de l'appareil dans la composition duquel ils entrent; mais ce iqu’on observe chez l'homme est rendu encore plus évident dans certains poissons dont le squelette est pendant toute la vie composé de cartilages qui ne s'ossifient jamais, dont quelques-uns même semblent devenir moins denses et moins durs à une certaine époque de l'année, ce qui rend ces poissons (lamproie) beaucoup plus agréables à manger dans cette saison.

Il convient de faire remarquer ici que dans le jeune âge les cartilages temporaires ou épiphyses sont aussi revètus à l'extérieur d’un périchondre, qui devient périoste lorsqu’ils sont devenus osseux , et que leur substance est continue à celle des cartilages articulaires diarthrodiaux ou synarthrodiaux , qui persistent toute la vie dans cet état.

Envisagés sous le point de vue physiologique, les cartilages concourent à une foule de fonctions spéciales, auxquelles ils participent comme agents mécaniques : ici ils servent à réunir les os ( carlilages inter-osseux ou synarthrodiaux); là ils se prêtent aux mouvements les plus étendus ou les plus bornés des articulations mobiles (cartilages diarthrodiaux ). Dans un grand nombre d'organes ils forment des enveloppes protectrices des parties les plus sensibles (cartilages palpébraux ou des paupières, sclérotique cartilagineuse, protégeant la rétine, et la choroïde de l’œil de certains poissons); ils sont disposés en cerceaux, dont l’assemblage forme un canal ramifié comme un arbre (cartilage de la trachée et des bronches ). Dans certains animaux (poissons chondroptérygiens ) ils s'élèvent au rang d'appareil squelettaire ou squelette : ce sont alors des pièces formant des chambres, des étuis diversiformes, des leviers, des instruments de pêche, etc, etc., que des muscles agitent en

divers sens. Enfin, dans l'appareil de la phonation, d’où

partent, chez les animaux qui ont un larynx plus ou moins perfectionné, le cri, la voix de chant, le son et le timbre de cette voix et de celle de la parole, les cartilages de cet instrument vocal agissent à la fois comme pièces mobiles, boite et levier, et comme corps vibratiles influant par leur substance sur la nature du son ou timbre de la voix.