CASSAGNE — CASSANDRE

Priam, roi de Troie, et d'Hécube. Elle eut le don de prédire l’avenir. On a raconté diversement l’origine de ce don céleste, Quelques-uns prétendent qu’elle le reçut de son frère Æsaque, prophète lui-même; d’autres, qu'ayant été portée, encore enfant, ainsi qu'Hélénus, son frère jumeau, dans un temple d’Apollon, elle y fut abandonnée avec lui une nuit entiére, et que le lendemain, quand on s’approcha d’eux, ils étaient enlacés de serpents quileur léchaient lesoreilles, signe manifeste de la faveur du dieu, qui leur inspirait ainsi la science de l’avenir. Suivant la tradition la plus accréditée, Cassandre, étant prêtresse d’Apollon, lui inspira un violent amour, si bien que le dieu s’humanisa pour elle, selon les coutumes de l’Olympe, et la supplia de fixer un prix à ses faveurs, jurant sur le Styx de le lui accorder, si grand qu’il fût. Elle demanda le don de prophétie, et le dieu lui dévoila les secrets les plus impénétrables du destin; mais à peine la prêtresse eut-elle ce don précieux qu'elle refusa de tenir sa promesse, et devint aussi rebelle que jadis la triste Daphné. Alors l’amour fit place à la fureur. Ne pouvant, par une bizarre impuissance, ravir à Cassandre la science qu’il lui avait révélée, Apollon frappa ses paroles de stérilité, et nul depuis lors n’y ajouta foi.

En vain Cassandre prédit à sa famille et à tout le peuple ce que leur réservait la colère des dieux : on l’enferma dans une tour écartée, où elle ne cessait de chanter douloureusement les désastres de son pays et ses propres malheurs. Ses cris et ses larmes redoublèrent lorsqu'elle apprit que Pâris partait pour la Grèee ; plus tard elle ne put davantage empêcher qu’on ouvrit les portes dela ville aa cheval de bois. Le dieu avait livré ses chants et ses larmes à la risée du peuple : on ne l’écouta point. La nuit de la prise de Troie l'impie Ajax, fils d'Oilée, lui fit violence dans le temple de Minerve, où elle s'était réfugiée, aux pieds même de la statue de la déesse. Elle échut ensuite en partage à Agamemnon,

Deux villes, Amyclée et Mycène, prétendaient posséder son tombeau ; Leuctres et Thalames lui élevèrent des autels ; Eschyle, dans sa tragédie d’Agamemnon et Euripide, dans celles des Troyennes, avaient donné à Cassandre un rôle touchant. Ses prédictions ont inspiré à Lycophron un poëme qui n’est pas moins obseur qu'elle.

CASSANDRE, roi de Macédoine, né vers l'an 354, mort vers l’an 296 avant J.-C., était le fils d'Antipater, l'un des lieutenants d'Alexandre. Mécontent de son lot dans le partage des provinces qui après la mort du héros macédonien eut lieu entre ses différents généraux et leurs créatures, il s’allia à Ptolémée Lagus et à Antigone, pour combattre Polysperchon, à qui était échu le gouvernement de la Macédoine. Vainqueur à Mégalopolis (an 318 av. J.-C.), il se trouva le maître de la plus grande partie du midi de la Grèce, et notamment d'Athènes, dont il medifia profondément la constitution en même temps qu'il y établit pour magistrat suprême D émétrius dePhalères. I! était occupé au siége de Tégée, lorsqu'il apprit qu’O 1 y mpias, fidèle à la haine qu’elle avait vouée à sa famille, vepait de faire périr son frère Nicanor, qui était resté en Maeédoine, ainsi que les partisans qu'il y comptait. Décidé'à tirer vengeance de tant de sang versé sous prétexte de punir dans ses proches la mort d'Alexandre , qu'on l'accusait d’avoir empoisonné, il marcha droit sur la Macédoine ; et Olympias, que Polysperchon ne put secourir à temps, fut obligée de se réfugier dans les murs de Pydna. Mais Cassandre vint bientôt l'y assiéger, Après un siége qui dura près d’un an, la ville fut obligée de se rendre, et Olympias fut mise à mort par ordred'un vainqueur qu’elle avait trop cruellement offensé pour en espérer grâce, Roxane, la veuve d'Alexandre, et son fils Alexandre Agus, étant tombés en son pouvoir, il défendit de les trailer en personnes royales, en même temps que pour préparer les voies à son usurpation il entrait dans la famille du vainqueur de Darius, en épousant Thessalonica, sa sœur, Ce mariage fut célébré