CASSATION — CASSE

Persoon, est un grand arbre, qui a de la ressemblance avee le noyer, et qui appartient aux végétaux exogènes ou dicotylédones, à la famille des légumineuses et à la décandrie monogynie. Le tronc a une écorce cendrée et unie, un bois dur, jaune, un peu brun ou presque noir dans le centre des vieux individus ; les feuilles sont pétiolées, pinnées et composées de cinq ou six paires de folioles opposées , ovales et aiguës ; les fleurs , jaunes, grandes et disposées en grappes, longues, axillaires et pendantes, offrent des caractères remarquables, une sorte de régularité, et cependant le type d’une fleur papilionacée; le calice est à cinq sépales, un peu inégaux et un peu soudés à leur base; la corolle, à cinq pétales, en offre un plus grand et placé supérieurement, qui représente l'étendard, deux plus petits et placés latéralement, qui représentent les ailes ; les deux autres, rapprochés inférieurement, ne diffèrent de la carène que par leur forme et leur direction. Les étamines, au nombre de dix, libres et inégales, se trouvent singulièrement placées : trois plus longues et arquées sont inférieures; quatre droites et réunies par paires sont placées devant les pétales latéraux ; enfin, les trois autres, insérées devant le pétale supérieur, sont stériles. Les anthères s'ouvrent au sommet pour laisser sortir la poussière fécondante. L'ovaire, un peu arqué et porté sur un court podocarpe , devient une gousse cylindrique, de consistance ligneuse, longue de trente centimètres à un mètre, brune foncée à sa surface, à sutures prononcées et non déhiscentes, divisée à son intérieur par des cloisons transversales en un grand nombre de loges monospermes, dont les graines rougeätres, arrondies , déprimées, lisses et très-unies, sont entourées d'une pulpe mollasse, brune, douee et sucrée, qui a été décrite comme organe particulier par le savant Gærtner; et c’est la présence de cette pulpe dans les loges qui a servi à Persoon pour établir le genre cathartocarpus (de xafaprñç, purgatif, et xapnéç, fruit).

Le cassia fistula ou canéficier croît dans toutes les régions équatoriales , en Asie , en Afrique, en Amérique, dans les Antilles, dans l’Archipel Indien , etc., etc. Mais la casse qui est envoyée en Europe actuellement vient presque toute de l’Inde. La pulpe qui entoure les graines est la seule partie du canéficier employée en médecine. Pour l'obtenir, on frappe sur les sutures du fruit jusqu’à ce que les valves se séparent; alors on détache avec une spatule tout ce qui est contenu dans le péricarpe (graines, pulpe et cloisons), que l'on met sur un tamis, et avec un pulpoir on fait passer la pulpe au travers du tissu de crin, tandis que les graines et les cloisons restent : c’est là la pulpe de casse des pharmacies, ou casse mondée , ou Casse Sans noyau, que l'on prescrit à la dose de 30 à 90 grammes pour un adulte, seule ou associée avec la manne, le tamarin ou les pruneaux. On prescrit encore la casse à l’état d'extrait, de casse cuite et de marmelade.

La pulpe de casse s’altère promptement et ne doit être préparée qu’au moment même d'en faire usage. La casse en bâtons ( c’est ainsi qu'on nomme dans les pharmacies les gousses en têtes du cassia fistula) doit être conservée au frais, dans un endroit ni trop sec ni trop humide; car dans le premier cas la pulpe se sèche, s’altère, les graines deviennent mobiles, et quand on agite les gousses, elles font entendre un bruit que l’on indique par le mot de casse sonnante : elle doit être rejetée; dans le second cas, la pulpe moisit, il se forme des acides végétaux : elle doit être pareillement rejetée. Ainsi, on doit employer les fruits du canéficier récents, bien conservés, ne faisant point entendre de bruit quand on les agite, et n'ayant pas non plus l'odeur de moisi.

On trouve dans le commerce de la droguerie plusieurs espèces de casses : 1° une à fruits courts, pointus aux deux extrémités, et offrant des étranglements de distance en distance : elle est fournie par lecassia melanocarpa, qui croit dans les Antilles, à la Jamaïque, ete.; 2° une autre espèce