D° CHARBONNIER

CATAPULTE (de xaré, sur, contre, et xälw, je lance). Cette machine de guerre tenait lieu aux anciens de ce que nous appelons mortiers et grosses pièces de siége (voyez ARTILLERIE ); tous les auteurs qui en ont parlé et tracé des figures, sans en excepter le père Daniel ( Milices des Français ), n’en ont donné que des idées fausses et imparfaites. Nous devons au chevalier Folard ( Commentaires sur Polybe ) une composition de cette machine, qui peutêtre n’est pas en tout conforme à celles dont on faisait usage, mais qui du moins ne contrarie en rien les textes antiques. En voici la description ; on prétend.qu’il l’a prise pour la baliste; si c’est une erreur, elle est de peu d'importance,

Pour nous faire entendre, nous supposerons que le lecteur a sous les yeux une scie ordinaire, instrument fort commun; la scie se compose de deux montants et d’une traverse appelée sommier; la lame est tendue par un écheveau de ficelle, que l’on tord avec un petit levier ; la torsion des cordes imprime à ce levier une tendance de ressort qui le