CÉCILE

d’une famille païenne. Obligée par ses parents de s'engager dans le mariage, elle convertit Valérien, son époux, le premier jour de ses noces, sans enfreindre le vœu de virginité perpétuelle qu’elle avait fait dans sa plus tendre jeunesse : enfin, elle souffrit le martyre, à Rome, vers l’an 220, sous le préfet Almaque, pendant le règne d’Alexandre-Sévère, Fortunat, de Poitiers, le plus ancien auteur qui ait parlé de cette sainte, la fait mourir en Sicile, entre les années 176 et180, sous les empereurs Commode et Marc-Aurèle : c’est de là que son corps aurait été transporté à Rome. Le nom de sainte Cécile se trouve dans les plus anciens martyrologes, son office dans les missels les plus anciens, et léglise Pa placée dans le canon de la messe comme vierge et martyre, Sainte Cécile cultivait la musique, et s’accompagnait des instruments en chantant les louanges du Seigneur : c’est pou» ce motif que les musiciens l'ont choisie pour leur patronne. La vie de sainte Cécile a fourni le sujet de plusieurs tableaux admirables, entre autres ceux de Raphael et du Dominiquin. Santeul a composé trois belles hymnes latines pour le jour de sa fête, qui se célèbre le 22novembre. Les hymnes de Santeul ont été souvent mises en musique et chantées, comme morceaux d’offertoire, aux messes que les musiciens exécutent avec grande pompe en l’honneur de leur patronne. L'ode à sainte Cécile est une des meilleures productions du poëte anglais Dryden. CASTIL-BLAZE.

CECILIE ( de cæcus, aveugle ), genre de reptiles fort singuliers, ainsi nommés à cause de l’extrême petitesse de leurs yeux, qui sont à peu près cachés sous la peau. Si l’on parvient à connaître un jour que ces animaux éprouvent, comme les grenouilles et les salamandres, quelques métamorphoses, il faudra les ranger dans la classe des amphibiens. Cuvier en a formé sa troisième et dernière famille des ophidiens, sous le nom de serpents nus. Leur corps, cylindrique, est dépourvu de membres, et recouvert d’une peau lisse, visqueuse comme celle des anguilles, qui présente des plis transverses sur les côtés. Les corps de leurs vertèbres ressemblent à ceux des vertèbres des poissons. Leurs côtes ne sont point assez longues pour entourer complétement le tronc. Leur tête osseuse offre en dessus la forme d’un bouclier osseux. Les dents, aiguës et recourbées, ressemblent à celles des serpents proprement dits. La bouche est peu fendue. L'anus est rond, et situé presque à l’extrémité du corps. Ce genre renferme une dizaine d’espèces, qui se trouvent, les unes dans l'Amérique méridionale (Mexique, Brésil, Guiane), d’autres dans l’Inde ( Java, Malabar, Ceylan ), et d’autres en Afrique (îles Seychelles et Gabon ). Ces animaux restent longtemps sous la terre. On croit qu'ils mangent de l’humus, parce qu’on en a trouvé dans leur estomac. Il paraît qu’ils pondent des œufs à coque demi-membraneuse et réunis en longues chaînes. ;

Les anciens donnaient aussi le nom de cécilie à l’orvet, petit serpent que l’on appelle encore aveugle dans plusieurs pays de l’Europe, quoiqu'il ait de fort beaux yeux.

j L. LAURENT.

CEÉCILIUS STATIUS, poëte comique latin, Gaulois d’origine, naquit à Milan. Il était esclave; mais il fut affranchi lorsque son talent lui eut acquis quelque réputation. I} était le contemporain et l’ami intime d'Ennius, auquel il ne survécut qu’une année. Il avait composé quarante comédies, dont il ne nous reste plus que des fragments recueillis par Henri Estienne dans ses Fragmenta Poetarum veterum. Horace lui accorde le mérite de la gravité; Varion celui de bien choisir le sujet de ses pièces et d’en disposer le plan avec art; à cet égard il lui donne même le pas sur Térence; Quintillien le place entre Plaute et Térence ; mais Cicéron lui reproche les incorrections de son style, et Aulu-Gelle l’accused’avoir défiguré lessujets qu'ilempruntaitàMénandre. Cécilius est surtout connu par l’aceucil qu'il fit à Térence. Très-jeune et encore inconnu, l'auteur de l'Andrienne avait été envoyé auprès de lui par les édiles, pour que Céci-