BUSTUAIRES — BUT EN BLANC

relâche, et souvent sans motif, les mesures des nunistres, con-

duite qui n’était guère propre à lui servir de recommanda-

tion auprès du gouvernement ; aussi lorsqu’en 1741 un nou-

veau parlement fut convoqué, il ne fut pas réélu. Vivement blessé de cet ostracisme politique , il s’en alla bouder le pouvoir dans ses terres jusqu’en 1745, époque où le débarque ment en Écosse du prétendant Charles Édouard le détermina à se rendre à Londres à l'effet. de s’y mettre à la disposition du gouvernement. Jouant un jour sur un théâtre de société où se trouvait le prince de Galles, il plut tellement à ce prince, que peu de temps après il lui était devenu tout à fait indispensable. Après la mort de son mari, arrivée en 1751, la veuve du prince de Galles le fit nommer chambellan de son fils, et, protégé par la mère contre toute espèce de contradicteurs , il dirigea presque seul l'éducation du jeune prince.

Lorsque à la mort de Georges IT, arrivée le 25 octobre 1760, son petit-fils monta sur le trône, Bute fut nommé membre du conseil privé, et en 1761 ministre secrétaire d’État à la place de lord Holderness. Il choisit pour sous-secrétaire d'État Charles Jenkinson, qui devint plus tard lord Hawkesbury et comte de Liverpool. La démission de Legge, chancelier de la trésorerie, fut acceptée. Pitt (le grand Chatam), qui voyait ainsi son influence dans le nouveau conseil anéantie, donna sa démission la même année. Bute, investi de la confiance illimitée de son souverain , se trouva alors placé à la tête de l’État. Il ne tarda pas non plus à faire renvoyer du cabinet le duc de New-Castle, le seul des membres de l’ancienne administration qui eût jusque alors conservé un département, et s’adjugea son portefeuille. Après de longues

luttes parlementaires, il conclut la paix avec la France, en M

1763. Ce traité et les faveurs de tous genres dont les tories étaient l’objet de sa part lui firent un grand nombre d’ennemis, qui l’attaquèrent avec le plus grand emportement dans des nuées de pampbhlets. Son influence n’en était pas moins restée sans limites, lorsqu’au mois d'avril 1763, à la surprise générale, il donna sa démission. Georges Grenville lui succéda au ministère, mais il n’en continua pas moins à passer pour l’inspirateur secret de la politique du cabinet ; et ce fut à lui qu’on aftribua la conception de l'acte du

timbre, qui devint le premier brandon de discorde entre la .

Grande-Bretagne et ses colonies de l'Amérique du Nord. Ce ne fut qu'après la mort de la princesse de Galles (1772) qu’il renonça complétement à la politique.

Les haines ardentes que Bute avait provoquées s’assoupirent peu à peu, de sorte qu'il vécut dès lors très-tranquillement dans ses terres et qu’il était presque complétement oublié quand il mourut, le 10 mars 1792. La botanique était son étude favorite, 11 composa pour la reine d’Angleterre ses Bolanical Tables (9 vol.), ouvrage du plus grand luxe typographique et d’une rareté extrême (il ne fut tiré qu’à seize exemplaires), contenant la description des différentes familles de plantes qu’on rencontre dans la Grande- Bretagne.

Bute avait plus de présomption que de capacité; les {alents et les connaissances qui lui eussent été nécessaires pour de si hautes fonctions lui faisaient complétement défaut; et par ses fausses mesures il sema la discorde et le trouble dans la nation. Pendant toute la durée de son ministère il refusa constamment d'avoir à sa solde ce qu’on nomme si pittoresquement en France des valets de plume, tout en protégeant généreusement les savants et les écrivains, et dans la vie privée il était de la plus aimable simplicité. rw

BUT EN BLANC. Ces mots, qui devraient répondre aux termes italiens punto in bianco, marque noire sur du blanc ou point sur lequel on tire, ont chez nous un tout autre sens. Gaya employait déjà cette expression en 1670, non comme substantif, mais sous forme adverbiale, Les tireurs au blanc n’employaient cette locution que dans la