BIOGRAPHIE

à tout prix. Comme de raison, le blâme et la critique ; même la plus bienveillante, sont sévèrement exclus de ces recueils, dont les entrepreneurs et les commanditaires ont l'habitude de distribuer les produits à leurs amis en guise de cartes de visite. Et pourtant ces biographies ne sont pas tout à fait inutiles à quiconque veut écrire l’histoire contemporaine : à défaut de critique impartiale, on y trouve -au moins le calque de nombreux faits curieux, souvent inédits, qui n’y sont pas toujours trop défigurés,

Biographies spéciales. Les ouvrages que nous rangeons dans cette catégorie sont innombrables, et embrassent le domaine entier des sciences et des arts, l’histoire entière ancienue et moderne, civile, religieuse, guerrière, politique, artistique, littéraire. Diogène-Laerce écrivit dix livres des Vies des Philosophes ; Denys d'Halicarnasse, un Trailé des anciens Orateurs ; Cicéron, des Entretiens sur les Orateurs itlustres ; Suétone, les Vies des douze premiers Césars et un Catalogue biographique des grammairiens et rhéteurs illustres ; Cornélius Népos, les Vies des grands Capitaines; Eunapius, celles des Philosophes et des Sophistes; saint Jérôme, celle des Pères du désert et un Traité de la vie et des écrits des Auteurs ecclésiastiques morts avant le cinquième siècle.

Depuis la Renaissance nous possédons les Acta Sanctorum des Bollandistes (53 vol.); les Vies des Saints, par Baillet et Alban Butler ; les Vies des Pères du Désert, par Arnaud d’Andilly; celles des Papes, par Platine et F. Bruys ; l'Histoire générale des Auteurs sacrés et ecclésiastiques, par D. Cellier, 25 vol.; la Bibliothèque des Auteurs ecclésiastiques, par Ellies du Pin (61 vol.); les Vies des Philosophes, par Fénelon, par Savérien, par Naigeon ; des Grands Capitaines, par Brantôme et par Chasteauneuf (Ze Cornélius-Népos françois) ; des Marins Cé?èbres par Richer; des Illustres Favoris, par P. Dupuy ; des Femmes Galantes, par Brantôme ; des Femmes Célèbres, par Boccace, par Ménage, par le P. Lemoyne, par M'° de Kéralio, par M Fortunée Briquet; des Enfants Célèbres, par Baillet, par Fréville; des Poëtes Grecs, par Lefèvre ; des Poëtes Grecs et Latins, par Vossius, par J. Albert Fabricius, par Lanteires, etc. ; des Poêtes Provençaux, par Jehan de Nostre-Dame ; des Troubadours, par Fauchet, par La Curne de Sainte-Palaye et par Millot; des Poètes Français, par l'abbé Goujet ( Bibliothèque françoise), par Sautreau de Marsi, par Auguis, par Crapelet, etc.; les Vies des Historiens grecs et latins, par Vossius; Les trois Siècles littéraires de Sabatier, etc. Citons à part, … l'excellent Dictionary of greek and roman Biography, par William Smith (1849, 3 vol. gr. in-8°). 4

La Restauration avait vu naître le Dictionnaire des Girouettes, dont le véritable auteur est inconnu et qui a été plusieurs fois refait avec moins de succès que la première. Puis, il y a eu depuis à Paris une avalanche de petites biographies spéciales, à la publication desquelles l'esprit de parti resta rarement étranger, mais où par contre l'esprit faisait souvent défaut, telles que celles des Ministres, des Conventionnels, des Députés,des Pairs, des Généraux, des Pré-

Jets, des Commissaires de police, du Clergé contemporain, des Quarante de l’Académie Française, des Journalistes, des Hommes de Lettres, des Représentants de 1848 et 1849, des Sénateurs, etc, ete. Une seule se distin= gua dans la foule par sa grâce caustique et son impertinence de bon ton : c'était la Biographie des Dames de Cour et du Faubourg Saint-Germain, qui eut maille à partir avec la justice. Ajoutons à cette liste les Contempo= rains, par Eugène de Mireeourt ; Les Portraits historiques, par H. Castille, etle Dictionnaire des Contemporains, par Vapereau, dont la 3° édition a paru en 1869,

La France possède encore des Biographies des Pères de l'Église, des Prédicateurs, des Hérétiques (par Pinchis= nat et Pluquet); des Hommes utiles, par la société Mon

dun