BIREN — BIRMAN

bonheur, que l’empereur Ferdinand IIT, pour lui témoigner sa satisfaction, lui accorda des lettres de noblesse, En 1658 l'Ordre des Fleurs le nomma, à la mort de Harsdærffer, président des bergers de la Peignitz, honneur littéraire auquel il ne laissa pas que d’être très-sensible , quoique la grande joie de sa vie fût l’amitié qu'avait conservée pour lui son ancien élève le duc Antoine-Ulrich de Brunswick, qui lui demeura tendrement attaché jusqu’à sa mort, arrivée, à Nuremberg, le 16 juin 1681.

Birken s'essaya, à diverses reprises, dans le genre dramatique, ef composa quelques-unes des pièces allégoriques qui faisaient alors le fonds obligé de toutes les grandes fètes ou cérémonies. Il y fait preuve d’un vrai talent, de même que dan; ses poésies lyriques, qui brillent par l'imagination et le sentiment, bien qu’une certaine afféterie pédantesquetrahisse tout de suite l’école à laquelle appartenait l’auteur.

Cet écrivain n’occupe pas une place moins distinguée

dans l’histoire de la prose allemande. Son Miroir des Gloires de la maison d'Autriche, ouvrage composé par ordre de l'empereur Léopold 1‘, est resté, en dépit des entraves de tout genre imposées à l’auteur par le cabinet de Vienne, un des bons ouvrages historiques allemands du dix-septième siècle.

BIRKENFELD, principauté faisant partie du grandduché d’Oldenbourg, auquel elle a été adjugée en vertu des stipulations du congrès de Vienne, et par un traité conclu à Francfort, le 8 avril 1817, avec la Prusse, à titre d’indemnité de territoire, comme compensation de divers arrondissements faits à ses dépens par le Hanovre et la Prusse. Elle est située dans le ci-devant département français de la Saar, et comptait, en 1867, 43,000 habitants. La superficie totale de la principauté de Birkenfeld, dont le territoire s'étend entre le Rhin, la Saar et la Moselle, est d'environ 7 à 8 myriamètres carrés, et est divisée en trois. bailliages : Birkenfeld, Oberstein et Nohfelden. Malgré la présence d’un grand nombre de forêts, de montagnes et de rochers, la bonne terre arable n’y fait pas défaut, et on y cultive même la vigne. — Birkenfeld, ville de 2,900 habitants, chef-lieu de la principauté, fut longtemps la résidence des comtes palatins de ce nom. '

BIRRENHEAD, ville maritime d'Angleterre, à l’embouchure de la Mersey et en face de Liverpool, doit son origine à un couvent de bénédictins qui y fut fondé au douzième siècle; mais ce n’a été longtemps qu’un village de pêcheurs, elelle doit son rapide accroissement aux immenses travaux qui en ont fait de notre temps une sorte de dépendance de Liverpool. Sa population n'était encore en 1821 que de 236 habitants; en 1841 elle s'éleva à 8,223 et en 1851, à 24,285 ; le recensement de 1871 y accusait 65,980 âmes. C’est à Birkenhead que les armateurs de Liverpool ont établi leurs grands ateliers de constructions navales ; c’est là aussi qu'ils ont leur villas et leurs splendides hôtels. La ville est en communication avec Chester par une voie ferrée et avec Liverpool par un service de bateaux à vapeur.

BIRMAN (Empire) ou BIRMANIE, le plus vaste pays de la péninsule indienne, dont il couvre la quatrième partie, On ne possède encore que des renseignements fort incomplets sur son état intérieur. Ses limites sont au nord les contrées montagneuses et inconnues du Sive Schân et du Bor-Khamti; à l'est, les frontières occidentales de la province chinoise de You-nan, et le Salouan ou Thalouan, cours d'eau qui le sépare du royaume de Siam; au sud, le golfe de Martaban, et à l'ouest les chaînes de l’Arakan et les frontières assez mal déterminées du pays de Kadjar,

Quant à la superficie comprise entre ces diverses délimita-

tions, c’est-à-dire entre le 19° et le 28° de latitude septentrio= nale, nous l'évaluerons approximativement à 5,500 myriam. carrés, dont 4,400 pour l'empire Birman et 1,100 pour les différents territoires qui en relèvent plus ou moins directem ent, L'empire Birman proprement dit n'en comprend