BLANCHARD — BLANCHE DE BOURBON

10 myriamètres de largeur, et 62 myriamètres dans la di. rection du sud-ouest ; iloccupe une superficie de 1565 my-

riamètres carrés. Il se partage au sud en trois grands golfes,

les golfes Kandalaskaja, Onéga et Dwina, dont le premier,

qui pénètre profondément en Laponie au nord-ouest, tire

son nom de la petite ville de Kandalask, et les deux autres»

des deux fleuves auxquels ils servent de décharge , l'Onéga et la Dwina. Il faut encore y joindre à l’est la baïe où vient se jeter le Mesen, au-dessous de la ville du même nom, Les côtes en sont montagneuses au nord et à l’est, mais ailleurs généralement plates, uniformes, couvertes de lacs communiquant pour la plupart avec la mer, et traversées par un grand nombre de petits cours d’eau. Parmi les nombreuses îles de Cette mer, la plus grande est celle de Solowezk ou Salowesk, avec un monastère fortifié. Située à l'entrée du golfe d’Onéga, à l’est du port de Kem, elle est hérissée de rochers nus et habitée par un grand nombre d'animaux à fourrure et d'oiseaux aquatiques.

Cette mer, qui reste gelée et couverte de neige pendant la plus grande partie de l’année, circonstance à laquelle elle doit son nom, n’est navigable que pendant cent cinquante à cent soixante-dix jours, de mai à septembre, et même le plus souvent à partir de: premiers jours de juin seulement; ce qui est une grande entrave pour le commerce considérable de ces contrées. Au moyen de deux canaux qui relient la Dwina au Volga et au Dnieper, la navigation a lieu sans interruption entre la mer Noire, la mer Caspienne et la mer Blanche. Les habitants du litloral sont des Lapons, des Finnois et des Samoyèdes, qui s’oceupent de pêche et de commerce, Le principal centre commercial est la grande villed’Arkhangelsk. Les expor- {ations consistent en chanvre, huile de baleine, poix, planches, graines de lin, seigle, avoine, froment et farine; les importations, en denrées coloniales , sucre, vin, poissons, huile d'olives, tabac. Les ports de moindre importance sont Onéga, Sumsky-Possad et Kem; Kola est aussi compris dans la direction de douanes d’Arkhangelsk. Les exporta-

tions de ces petits ports consistent en grains et en articles

de l’industrie locale, et surtout en bois. Ils entretiennent en outre des relations fort importantes avec Hammerfest et

Tromsæ, ports et places de commerce de la Norvège. Le

commerce n’a guère lieu qu'avec des bâtiments russes ; il est favorisé par un grand nombre d’iminunilés en matières de douanes et d'impôts; mais il a singulièrement souffert du blocus général et rigoureux des côtes russes dont la guerre d'Orient a été le résultat, pendant les années 1854 ct 1855, de la part des marines anglaise et française. |

Ce fut l’Anglais Richard Chancellor, parti en 1553 avec une expédition envoyée à la recherche d’un passage au nordest, sous les ordres de Hugh Willoughby, qui découvrit la route conduisant à cette mer. Un fait qui prouve bien toute l'importance que les Anglais attachèrent à cette découverte,

c’est que tout aussitôt ils entreprirent les recherches les

plus exactes sur l'étendue, la grandeur, la largeur, la pro-

fondeur et les diverses positions de la mer Blanche, et qu'ils M

construisirent ensuite à l'embouchure de la Dwina, dans le golfe de Dwina, le fort d'Arihangelsk, pour en faire le grand entrepôt de leur commerce avec la Russie; et jusqu'à la fondation de Saint-Pétersbourg il continua d'en être ainsi.

BLANCHE DE BOURBON, reine de Castille, née vers 1338, morte en 1361, était fille de Pierre, due de Bourbon. A quinze ans, elle épousa Pierre le Cruel, roi de Castille, Celui-ci la soupçonna d'avoir eu des relations coupables avec don Frédéric, son frère naturel, qu'il avait chargé d'aller la recevoir à Narbonne. Le lendemain même de ses noces, Pierre l’abandonna pour Marie de Padilla, sa maîtresse. Blanche, ainsi délaissée par son mari, chercha à s’en venger en prenant part avec les frères du roi à des intrigues qui fournirent à Pierre un prétexte pour la faire

arrêter, et en 1354 elle fut enfermée à l'Alcazar de Tolède, \