BOUCHES INUTILES
arbres des régions méridionales s’y accl'matent facilement. Le chêne et le pin sont les essences qui dominent dans les furêts. Le sol ne renferme aucune mine métallique; mais on exploite dans la partie sud-est du département des bassins de houille considérables, des carrières de marbre, de pierre à bâtir, d’ardoise, de plâtre, d'argile, de grès calcaire , de pierres à aiguiser, de pierres à chaux et de stalactites calcaires. Parmi les marais salants qui s’y trouvent, ceux de Berre sont les plus importants. On possède à Aix un établissement d’eaux minérales et thermales.
L'agriculture de ce pays consiste presque exclusivement dans la culture des plantes industrielles. Les produits les plus importants sont les vins, tous de bonne qualité ; mais on estime surtout les vins blancs de Cassis et de la Ciotat, et les muscats du canton de Roquevaire, qui faiten outre un grand commerce de raisins secs. La culture de l'olivier et du mûrier tient le second rang dans l’industrie agricole, et on s’adonne dans la plupart des communes à l'éducation des vers à soie, qui sont pour le pays la source d’un revenu considérable.
Le département des Bouches-du-Rhône est plus commerçant que manufacturier; il renferme cependant un assez grand nombre d'usines , et les produits de ses fabriques de soude, et surtout deses savonneries, jouissent d’une grande faveur. 11 possède en outre des distilleries, des vinaigreries, des raflineries, des tanneries, des mégisseries , des teintureries, des manufactures de bonneterie orientale, des filatures de coton, des papeteries. La pêche dans la Méditerranée, considérable surtout en anchois, thon et corail, occupe toute la population des villages maritimes.
Outre le Rhône, le canal d’Arles et la Durance, ce département possède encore en fait de voies de communication, cinq routes nationales, dix-neuf routes départementales, 698 chemins vicinaux et cinq chemins de fer, outre trois autres projetés ou en construction. :
Les principales villes du departement des Bouches-du- Rhône sont, indépendamment de Marseille, Aix et Arles, Tarascon, La Ciotat, Lambesc, jadis titre d'une principauté appartenant à la maison de Lorraine-Brionne ; Orgon, bâtie au pied d’une colline sur laquelle on voit encore les ruines d’un vieux chäteau qui fut pris par Euric, roi des Visigoths, lorsqu'il allait assiéger Arles, possédé par tous les souverains qui régnèrent sur la Provence, et démoli en 1483 par ordre de Louis XI.
BOUCHES INUTILES. Nom donné à toutes les personnes qui dans une ville assiégée ne peuvent être d’aucune utilité pour la défense de la place, et qu'on en fait sortir dans la crainte qu’elles ne poussent trop activement à la consommation des vivres qui y sont enfermés. Hérodote raconte que les Babyloniens assiégés dévouèrent à la mort toutes leurs femmes, n’en gardant qu’une par maison pour préparer la nourriture des défenseurs, et que les autres furent impitoyablement étranglées. César condamna àmourir de faim les bouches inutiles expulsées d’Alésia. En 1419, douze mille bouches inutiles repousstes de Rouen et retenues sans nourriture dans les fossés de la place par l'armée d'Henri V, roi d’Angleterre, y pénirent d’inanition, dit M. de Barante. Les assiéges avaient seulement la pitié de faire monter, à l’aide de cordes, pour les baptiser, les
-enfants qui naissaient au pied des remparts, et qu'on redes-
cendait ensuite à leurs mères. En 1692, Louis XIV assiégeant en personne Namur, les dames de la ville se reconnurent bouches inutiles, et envoyèrent demander un saufconduit au roi, qui leur fit répondre galamment que les mettre en liberté serait renoncer d'avance à la plus belle part du triomphe. Mais elles persistèrent à se rendre à merci, sans condition, et Louis XIV s'empressa alors d'envoyer à leur rencontre des valets, des carrosses, des chevaliers d'honneur. Après un brillant repas sous sa tente, il les fit conduire dans une abbaye voisine.
