BROCHET — BROCHURE
sans pitié par dus brochures qui distillent ce que la haïne a de plus âcre, l'esprit de plus sarcastique, la logique de plus entraînant. La Ligue avait produit des écrivains pleins de sève, des publicistes habiles ; on les retrouve sous la Fronde, apportant de plus des idées d'ordre et de liberté pratique qui manquaient à leurs devanciers.
La guerre des brochures seralentitsous Louis XIV, à part les brochures en vers de Boileau, qui, en poursuivant le mauvais goût, firent les délices de la cour et de la ville, Quant à la prose, elle avait passé la frontière, et, des presses de Hollande et des Pays-Bas, baffouait les intrigues galantes de la cour et les prétentions du roi de France à la monarchie universelle. Les querelles du jansénisme servirent de texte à une autre série de brochures, dont la marche fut ouverte par les Provinciales ou Petites Lettres, comme on les appelait d’abord (voyez PascaL ), et fermée par les Nouvelles Ecclésiastiques, qu’un enfant, blotti dans la hotte d’un chiffonnier affichait par une petite fenêtre sur les murs de Paris.
En ce temps-là l'attention publique , paresseuse et impatiente, eût craint de s’imposer un long examen ; aussi les auteurs, pour lui plaire, jetaient leurs idées ou traduisaient leurs livres en brochures, dont la brièveté amusait ou instruisait sans fatiguer. Une brochure, lancée au plus fort de la querelle des Gluckistes et des Piccinistes, souleva Grimm, et ébaucha sa fortune, achevée depuis par son esprit. Devinant ce que serait entre ses mains la portée d’une telle arme, Voltaire s’en saisit : on peut même affirmer que la partie de ses œuvres qui a exercé le plus d'influence se compose de brochures. Arsenal toujours plein de traits acérés , ses coups frappaient tantôt les croyances religieuses , tantôt les erreurs |! de la justice, ou la rouille des lois féodales. C’est ainsi qu’il réhabilitait Calas , brisait l’échafaud de Sirven et émancipait les serfs du Jura. Retranché dans Ferney, durant les trente dernières années de sa vie, c’est de là qu’il lançaït ses arrêts formulés en brochures et sonnaïit la réforme.
Celle-ci s’'avançait, précipitée par des ministres inhabiles et violents dans leur faiblesse, Gênés par les parlements, ils les abattirent pour y substituer une autre magistrature, qui succomba, en naissant, sous les brochures de Beaumarchaïis. Attaqué dans ses institutions comme dans ses actes, l'édifice monarchique était encore miné à sa base par les économistes, examinant dans leurs brochures les ressorts de l’association humaine et proposant de les changer, Peu compris de la foule, ils enrôlèrent beaucoup d’esprits distingués, qui, imbus de leurs doctrines, saisirent l’occasion de les appliquer quand la monarchie essaya de se raffermir en convoquant les états généraux. L'ouverture de cette grande solennité fut marquée par la querelle des trois ordres relative au vote des députés. Une simple brochure de Sieyés emporta la question. — Qu'est-ce que le tiers-élat ? disaitil. Tout! — Qu'a-t-il été jusqu'à présent ? Rien ! — Que veut-il étre? Quelque chose ! La monarchie s’écroula. Nous passons sur sa chute et sur les brochures nombreuses que la révolution fit éclore, hardies et raisonneuses sous la plume des publicistes de la Constituante, cyniques, subversives, dignes du nom de pamphlets sous celles d'Hébert, de Marat, de Babeuf, etc., etc., n’ayant pas toutefois laissé de traces aussi profondes que celle de Sieyès, parce qu’elles étaient toutes dominées par les journaux et plus encore par les événements de l’époque. Le parti royaliste eut aussi ses brochures, qu'il continua dans l’émigration.
Parvenu au consulat, puis au trône, Bonaparte s'empara de la presse, n’en permettant l'usage qu’à ses flatteurs et aux instruments de ses desseins. Momentanément la brochure fut étouffée dans son nid. Mais le colosse, vaineu par les armes, ne tarda pas à être accablé par la brochure, qui ressuscita le fiel au cœur et une plume acérée au bout des ongles. Le canon se taisait à peine, que Chateaubriand publiait la sienne : De Bonaparte et des Bourbons, dont S0,000 exemplaires, échappés des presses de Lenormant, ne suffi:
