BROUILLON — BROUSSAIS

son Histoire des Phlegmasies ou inflammations chrontques , fondée sur de nouvelles observations de clinique el de pathologie, et presque aussitôt il repartit continuer les fonctions qui lui étaient confiées. Ce fut le moment vù commença pour Broussais une existence nouvelle, le moment où ilentreprit la réforme médicale à laquelle il s’est dévoué jusqu’à son dernier jour. Pendant six ans il remplit les fone-

| tions de médecin principal à l’armée d’Espagne. La restau-

ration le ramena à Paris, où il fut désigné comme second professeur à l’hôpital militaire du Val-de-Grâce, devenu hôpital d'instruction.

La publication de ? Histoire des Phlegmasies chroniques avait surpris la France, et en particulier l’école de Paris, livrée au charme des systèmes de no sologie. On n'y jurait que par Pinel, Sauvages et Alibert; Brown, Cullen et Sydenh am y recevaient aussi de fervents et aveugles hommages. Broussais, qui avait abandonné son livre à sa propre fortune, se fiant à l’importance des idées qu’il contenait du soin de le faire rechercher, fut très-étonné de voir qu’on le connaissait à peine, et qu’il devait le discrédit où il était tombé dès son apparition à la critique peu fondée qu'en avait faite Pinel dans le Journal de Médecine , publié par Corvisart, J.-J. Leroux et autres. Il sentit aussitôt que sa vie devait être une existence de lutte pénible, mais nécessaire au triomphe des opinions scientifiques qui avaient sa foi. Il accepta donc cette condition attachée à l’œuvre de tout réformateur, avec l’ardeur que donne une conviction profonde, la constance d’un homme que rien ne saurait faire dévier, et toute l’habileté d’un tacticien expérimenté, Dès 1815 il commença à se livrer aux fonctions de l’enseignement particulier, et lorsque par la puissance de sa parole, appuyée de la puissance plus irrésistible encore des faits, il se fut créé un auditoire disposé à suivre ses traces, il porta un noble défi à ses adversaires et à cette masse d’indifférents qui préfèrent le repos de l'ignorance aux inquiétudes de la recherche.

Dès 1817 parut l’'Examen de la Doctrine Médicale généralement adoptée et des systèmes de nosologie. Le gant fut aussitôt ramassé qu'il avait été jeté : un haro universel s’éleva contre le réformateur audacieux qui portait une main téméraire sur l'arche sainte des systèmes nosologiques. La première édition de lExamen des Doctrines, devenue si rare aujourd'hui , est avant tout un livre de critique , entrepris dans le but de combattre les systèmes nosologiques qui régnaient alors, en remontant jusqu’à Brown, qui les animait de son esprit, comme Sauvages les avait guidés dans leur fausse et minutieuse analyse. Les jugements passionnés , les attaques de l'ignorance et de la mauvaise foi ne manquèrent pas à ce livre. Broussais riposta avec autant de courage que de résolution. On en trouve des témoignages nombreux dans lestravaux de polémique qu’il inséra pendant longtemps au Journal universel des Sciences Médicales , ainsi que dans les articles dogmatiques qu'il publia dans plusieurs volumes du grand Dictionnaire des Sciences Médicales. Du reste, le ton qui régnait dans la polémique de Broussais ne permettait guère à ceux qu’il attaquait de rester impassibles, A la multiplicité des faits et à la profondeur du raisonnement il joïgnait l'ironie, le sarcasme, et des qualifications pe bienveillantes pour ses adversaires. Logicien rigoureux € sévère, il ne négligeait aucune occasion de mettre dans tout leur nudité les fautes de raisonnement de ses ennemis. Ha bile à saisir le point faible d'une discussion, il s’y jetait ave une hardiesse que rien ne pouvait arrêter. Observateur sagate, analyste sévère, sa polémique devenait formidable pour ceux qu'il combattait, en raison de la prodigieuse multiplicité des faits pratiques qu'il déroulait à leurs yeux.

En 1821, Broussais publia la deuxième édition de l'Examen des Doctrines Médicales , ouvrage tout neuf, relativement à la première édition, depuis longtemps épuisée» en ce que l'auteur y agrandit son point de vue, et du rôle