BRUNEHAUT — BRUNELLE

son second mari, limprudent Mérovée. Ce jeune prince, trahi par son favori Gontran Boson, dut chercher dans la mort un refuge contre la vengeance de sa marâtre. Déjà l’évêque de Rouen, Prétextat, avait payé de sa vie sa complaisance pour le fils de Chilpéric.

Cependant Brunehaut parvint à raffermir son autorité chancelante; par le traité d’Andelot (587 ), elle obtint de Gontran, roi de Bourgogne, son beau-frère, les villes de Cahors, Bordeaux, Limoges et celles aujourd’hui détruites de Béarn et de Bigorre. Elles avaient formé le douaire de Galswintbe, et Gontran avait lui-même autrefois condamné Chilpéric à les remettre à la reine d’Austrasie en réparation du meurtre de sa sœur, lorsqu'il avait été pris pour arbitre par les deux frères. La prospérité et l'éclat de son gouvernement fut un nouveau tourment pour Frédégonde, qui ne pouvait, comme <a rivale, régner sous le nom @e son fils; selon sa coutume, clle lui envoya deux assassins, deux prêtres, que l’on punit d’un affreux supplice. Après la mort de Childebert, peut-être empoisonné par les grands d’Austrasie, Brunehaut se flatta de conserver son autorité sous son petit-fils Théodebert en l’énervant par les plaisirs. Elle lui donna pour maîtresse une jeune esclave; mais il se trouva que cette esclave était une femme de tête et de cœur, qui acquit une grande influence sur le roi d’Austrasie, et s'en servit pour chasser Brunehaut, La vieille reine se réfugia en Bourgogne, qui appartenait à Thierry, son autre petitfils. Dans cette nouvelle cour Brunehaut souilla ses cheveux blancs de débauches que l’on n'avait pas eu à reprocher à sa jeunesse ; elle fit maire du palais le Romain Protadius, son amant; elle procura des concubines à Thierry pour garder son influence sur lui, En même temps elle s’attira la haine du clergé en faisant lapider saint Didier, évêque de Vienne, et en chassant saint Colomban , qui s’était établi dans les Vosges, pour convertir un pays encore païen. Ils étaient coupäbles à ses yeux de pousser Thierry au mariage en repoussant les bâtards de l’hérédité du trône. Cependant son gouvernement tyrannique ne fut pas sans gloire militaire ; après avoir mis aux prises ses deux petits-fils, elle fit tonsurer et tuer plus tard le roi d’Austrasie, vaincu. Ici s’arrête la dernière période de prospérité de Brunehaut : la mort subite de Thierry vint ranimer les espérances de la noblesse franque. Plutôt que de voir la vieille reine ressaisir encore une fois le pouvoir pendant la minorité des fils de Thierry, Varnachaire, maire de Bourgogne, et Pépin, chefd’uneillustre maison austrasienne, se laissèrent battre par Clotaire II. Brunehaut, âgée de quatre-vingts ans, tomba aux mains du fils de Frédégonde. Celui-ci lui reprocha la mort de dix rois ou princes ; sans doute il lui comptait les crimes de sa mère, Après trois jours de torture, elle fut promenée sur un chameau à travers le camp, et livrée aux insultes des soldats ; puis on l'attacha par les cheveux, par un pied et par un bras, à la queue d'un cheval sauvage, qu'on remit en liberté. Les lambeaux de son corps furent brûlés et ses cendres jetées au vent.

Ainsi périt Brunebaut, fille, sœur, mère et aïeule de rois, « et, dit Sismondi, l’une des plus puissantes reines dont la terre ait vu se prolonger la domination. Quoiqu'’elle eût souvent éprouvé une fortune contraire, elle avait toujours su se relever par la force de son caractère, par un courage indomptable, de rares talents, et un art pour gouverner les hommes que ne posséda au même degré aucun des princes de la première race... On l’accusa de beaucoup de crimes qu’elle n’avait pas commis, et ce qui reste d’avéré parmi ses forfaits ne passe pas la mesure commune des rois de la race de Clovis. Ceux qui la condamnèrent et qui la firent périr n'étaient pas moins féroces qu’elle, et n'avaient pas ses talents... L'architecture semble avoir été son principal luxe; elle ÿ consacra les trésors qu’elle amassait par les concussions qui ont souillé sa mémoire et qui causèrent sa ruine ; elle donna à toutes ses constructions un caractère de gran-

deur imposante, qui frappait l'imagination du peuple. Ses monuments, sa puissance etses malheurs avaient fait une impression si profonde sur l'esprit des hommes, qu’on lui attribua ensuite un grand nombre d'ouvrages qui n’étaient point d'elle. Tout ce qu’on rencontrait de grand, de fort, de durable, prenait le nom de Brunehaut. Il y a en Belgique, et peut être encore dans d’autres contrées, des chaussées de Brunehaut dont les larges pavés et la construction inébranlable semblent plutôt signaler des ouvrages romains, » La mythologie scandinave et les chroniques des Nibelungen, par une coïncidence toute fortuite, contiennent l'histoire et les épisodes de la rivalité d'une Brunehild avec Crimehild et Gudruna. On a eu tort d’y voir un souvenir défiguré de la longue querelle des reines d’Austrasie et de Neustrie ; le seul rapport que l'héroïne de l’Edda puisse avoir avec la fille d’Athanagild, c’est qu’elle personnifie comme elle les passions de la haine et de la domination chez la femme. W.-A. Ducrerr.

BRUNEL ( Manc-IsamBERT ), ingénieur célèbre , naquit en 1769, à Hacqueville, dans le département de l'Eure. Après avoir fait ses classes au collége de Gisors, il entra au séminaire; mais, ne se sentant qu’une médiocre vocation pour l'état ecclésiastique, et ne pouvant obtenir de son père la permission de suivre la carrière d'ingénieur, il prit, en 1786, du service dans la marine rovale. La révolution, qui éclata bientôt, le força à s’expatrier. En 1793 il passa en Amérique, et arriva à New-York, où, se livrant tout aussitôt à son goût inné pour la mécaniqueet les sciences qui s’y rapportent, il ne tarda pas à être chargé de la direction d’une fonderie de canons, et de celle des fortifications du port. En 1799 il abandonna cependant cette position pour se rendre à Londres, oùilse fixa. Une immense machine à fabriquer des poulies, qu’il monta en 1806 pour le service de la marine, machine qui depuis n’a cessé de fonctionner et de livrer ses produits à la marine avec une économie de 24,000 livres sterling par an, lui valut du gouvernement anglais une récompense de 2,000 livr. sterl. ( 50,000 francs); quelque temps après il construisit à Chatam, pour l’amirauté, une scierie dont tout le mécanisme excita l'admiration des juges compétents. Il inventa encore successivement une machine à dévider je coton, une scie circulaire pour-découper en plaques les bois précieux, et une mécanique à faire des souliers pour l’armée.

Il s'était déjà fait la réputation la plus honorable en méme temps que la position la plus lucrative, lorsqu'il lui fut donné de mettre le comble à sa célébrité par la construction du tunnel sous la Tamise, dont il avait conçu le plan dès 1819, époque où il eut une entrevue avec l’empereur Alexandre, auquel il proposa de construire un passage sous la Newa dans un endroit où l’accumulation des glaces et La force de la débâcle rendaient impossible l’établissement d’un pont. Ce projet n’ayant pas eu de suites, Brunel ne put commencer qu’en 1825 l’exécution de son gigantesquemonument, qui, terminé en 1842, après une lutte incessante contre des obstacles qui eussent fait reculer tout autre, a été solennellement inauguré le 25 mars 1843.

Brunel était vice-président de la Société royale de Londres depuis 1832, et en 1841 le gouvernement l'avait créé baronet. Il a succombé à une longue maladie, le 11 décembre

Son fils, Zsambert-Kingdom BRUNEL, qui en 1842 faillit périr pour avoir imprudemment avalé, en jouant, une pièce d'or, et qui n’échappa alors à une mort imminente qu’en se soumettant aux plus dangereuses opérations, s’est aussi rendu très-célèbre comme ingénieur civil. Il était né en 1806 à Portsmouth, et avait fait ses études au lycée de Caen. Il seconda son père dans les travaux du tunnel, et devint en 1533 ingénieur en chef du chemin de fer de l'Ouest, dont tous les grands ouvrages furent construits sous sa direction, Il prit part en outre à l'érection des ponts tubulaires Conway et Britannia. Parmi ses constructions maritimes les docks

de Cardiff et de Sunderland méritent d'être signalés. Le premier il conseïlla l'emploi de bâtiments en fer ainsi que l'application de l’hélice à la flotte militaire, et dessina les modèles de ces grands bateaux à vapeur qui ont élé considérés jusqu’à présent comme le nec plus ultra des constructions navales, Ce fut lui qui donna les plans du Great-Britain, le premier grand paquebot à hélice: du Great-Western, le premier paquebot transatlantique, et du Great-Eastern, le colosse de la navigation à vapeur. Les fatigues morales et physiques qu'il avait éprouvées pendant l'exécution de ce dernier projet, auquel il travailla seul de 1852 à 1858, hâtèrent sa mort. Frappé d’apoplexie à bord même du Great-Easlern, il mourut dix jours plus tard, le 15 septembre 1859, à Londres. Brunel était membre depuis 1830 de la Société royale et chevalier de la Légion d'honneur. P. Louisy.

BRUNELLE, nom vulgaire du genre prunella, de la famille des labiées. Les brunelles croissent dans toutes les régions du globe. On en connaît une quinzaine d'espèces, dont la plupart sont assez communes en France.

La brunelle commune (prunella vulgaris, Linné) se rencontre partout sous nos pas; ses feuilles sont ovales, pétiolées, entières ou un peu dentées, quelquefois à trois lobes ou fortement laciniées; les fleurs sont purpurines, blenâtres, ou blanches, assez petites.

La brunelle à grandes fleurs (prunella grandiflora), qui entre dans l’ornement des jardins, montre en juillet ses fleurs en épi, fort grandes, renflées, bleues, pourpres, rosées ou blanches. Elle se multiplie de graines ou d’éclats.

Les vaches, les moutons et les chèvres broutent toutes les espèces du genre brunelle.

BRUNELLESCHI (Fizipp0), né en 1377 et mort en 1444, descendait d’une ancienne famille de Florence. De bonne heure il fut placé chez un orfèvre. En se livrant aux opérations qui constituent la partie commerciale du travail des métaux, il en vint bientôt à ne les considérer que comme des moyens applicables aux œuvres du génie, et sa liaison avec le jeune Donatello, qui était destiné à être le premier sculpteur de son siècle, lui inspira le désir de se montrer son émule. Il le devint en effet, à un point tel qu'ilse vit compris au nombre des sept compétiteurs qui eurent à disputer l'exécution des portes de bronze du baptistère de Flcrence, concours dans lequel Brunelleschi et son ami Donatello durent céder la palme à Lorenzo Ghiberti, dont ils s’empressèrent de reconnaître la supériorité, et dont Brunelleschi refusa même de partager la gloire. Mais dès ce moment il conçut le projet d’en poursuivre et d'en obtenir une qu'aucun autre ne pût lui disputer : les études qu'il avait faites en géométrie, en optique et en mécanique, lui donnaient les moyens de choisir parmi les arts libéraux celui qui pouvait lui offrir le plus de chances : il se décida pour l'architecture, et partit avec Donatello pour aller à Rome étudier les modèles de l’art antique, alors méconnus dans sa propre patrie,

Bientôt Brunelleschi conçut le projet de réunir par une immense coupole les quatre nefs de Sainte-Marie-des-Fleurs à Florence, sa patrie. Il voulait élever au-dessus de cet édifice une voûte, non pas en bois de charpente, mais en pierre et en matériaux solides, et lai donner une dimension proportionnée à sa largeur et à la grande hauteur du reste de l’église. Mais un tel projet demandait à être médité en silence, et à n'être exposé au grand jour qu’avec les plus grandes précautions, sous peine de le voir regarder comme un de ces tours de force dont il n'était permis qu’à l'imagination de faire les frais. Cette œuvre immense, Brunelleschi sut l'exécuter, el il fut servi dans son projel par une de ces circonstances qui semblent naître quelquefois si à propos pour le génie quand il ne les fait pas naître lui-même. En 1407, l’année même du retour de Brunelleschi dans sa patrie, fut convoquée à Florence une assemblée d'architectes et d'ingénieurs