BIBLIOMANIE — BIBLIOPHILE

tions de luxe, des exemplaires ornés de miniatures et de lettres initiales artistement peintes, des impressions sur parchemin ou vélin, sur papier de couleur ou sur des matières hors d'usage (par exemple de l’asbeste, de la peau humaine), sur grand papier (avec de très-larges marges), et des exemplaires non rognés d'ouvrages rares et anciens, des impressions en or, en argent et autres couleurs, des livres dont le texte a été complétement gravé sur cuivre; enfin des ouvrages tirés à un très-petit nombre d'exemplaires seulement et numérotés, portant l’indication du nombre {ofal dont s’est composée l'édition. En France, en Angleterre surtout, on recherche aussi les reliures sorties des ateliers de relieurs en renom (Derome, Bozérian, Lewis, Payne); les livres dont les pages sont ornées de lignes simples ou doubles tracées à la plume (exemplaires réglés); ce qu’on appelle . des exemplaires illustrés, enfin les livres portant lindica-

tion des noms de leurs anciens propriétaires et ayant appar-

tenu à des hommes célèbres, à quelque titre que ce puisse

être; toutes ces circonstances fortuites et bien d’autres en-

core suffisent pour déterminer le véritable bibliomane à en

donner des prix incroyables. De toutes les ventes publiques

à l’occasion desquelles on vit les bibliomanes s’abandonner

sans retenue à leur passion pour les livres, la plus remar-

quable est celle qui eut lieu à Londres en 1812 pour la bi-

bliothèque du duc de Roxburgh. Presque tous les articles

y furent poussés à des prix fabuleux. Ainsi, un exemplaire de

la première édition de Boccace, publiée en 1471 chez Valdarfer,

alla à 2,260 Liv. sterl. (56,500 fr.). C’est pour en éterniser le

souvenir qu’on fonda l’année suivante le Roxburgh Club,

composé uniquement de bibliomanes pur-sang, dont lord Spencer fut longtemps le président, et qui se réunit tous les

ans à la taverne de Saint-Alban, le 13 juillet, jour anri-

versaire de la vente du fameux exemplaire de Boccace. C’est

en Hollande, et vers la fin du dix-septième siècle, que ce goût exagéré des livres revêtit pour la première fois des formes singulières; mais on ne saurait contester qu’en fait de bibliomanie les Anglais conservent une supériorité que les

Français et les Italiens essayeraient vainement de leur dis-

puter, et bien moins encore les rares amateurs qu’on peut

rencontrer dans le midi de l'Allemagne. A eux la gloire d'a-

voir érigé en système les excentricités les plus bizarres dont

soit capable un riche amateur, et qui ont fourni à Dibdin

le sujet de son livre : Bibliomania or Book-Madness ( Lon-

dres, 1811).

Ce qui distingue le bibliomane du bibliophile, c’est qu’il attache de l'importance à des circonstances tout accessoires et se laisse dominer par des considérations qu'aucun motif raisonnable ne saurait justifier. Le bibliophile, au contraire, ne commence à réunir les ouvrages les meilleurs et les plus utiles dont il veut composer sa bibliothèque, ou tout au moins à former une collection spéciale, que dans l'intention de s’en servir. Sans doute il se présente des cas où il devient bien difficile d'établir une ligne de démarcation précise entre l'un et l’autre; et c’est là vraisemblablement le motif qui fait qu’en Angleterre, où depuis vingt-cinq ans les hommes qui ont la passion des livres ont singulièrement perdu de l'espèce de considération qui s’attachait à ce travers de l'esprit, on persiste à appeler bibliomanes tous les collectionneurs de livres. Nous retrouverons les uns et les autres au mot COLLECTION, où nous aurons à parler des plus curieuses collections de livres qui aient été formées.

BIBLIOPHILE, BIBLIOMANE, Le premier de ces mots vient de fi6Xlov, livre, et gloc, ami. 11 ne peut donc s’entendre que d’une manière favorable; c’est le nom de celui qui aime les livres plus pour ce qu’ils contiennent que pour leur aspect; qui recherche avant tout les bonnes éditions, qui estime les éditions correctes, qui prise les éditions rares et bien imprimées, celui enfin qui aime les livres avec intelligence. Le bibliomane est celui qui pousse l'amour des li-

vres jusqu'à la fureur, jusqu'à la manie, qui en entasse sans à