GENDRE — GÉNÉALOGIE DE JÉSUS-CHRIST

On appelle arbre généalogique une colopne dont le fût ressemble en effet au tronc d'un arbre dont s’échapperaient des branches marquant dans leur longueur, sous différentes formes, mais le plus souvent en de petits écussons, les divers degrés de parenté et la descendance d’une famille, Ces arbres généalogiques furent jadis un très-grand objet de luxe. On en attribue l'invention aux Arabes, qui s’en servent « pour consacrer la généalogie de leurs chevaux.

È Achiile JUBINAL, ancien deputé,

GÉNÉALOGIE DE JÉSUS-CHRIST. La manière dont cette généalogie est écrite dans les évangiles de saint Matthieu et de saint Luc présente quelques difficultés. Selon saint Luc, Joseph, époux de Marie, est fils d'Héli, et saint Matthieu lui donne pour père Jacob; saint Matthieu fait descendre le Christ de David par Salomon, et saint Luc par Mathan ; saint Matthieu promet la généalogie de Jésus- Christ, et il donne celle de Joseph, qui n’est pas son père. Notre intention n’est pas d'examiner à fond toutes ces difficultés, mais seulement d'indiquer les différentes solutions qu’en ont données les écrivains ecclésiastiques.

Ce qui est difficulté pour nous ne l'était pas au temps où les évangélistes écrivaient : les tables généalogiques , conservées religieusement chez les Juifs, étaient là pour justifier l’origine de chaque famille, et pour confondre celui qui aurait osé se donner une noblesse qu’il n’avait pas. Le but des deux écrivains sacrés est de montrer que Jésus descendait de David : si leurs généalogies sont fausses, rien n’était plus facile que de les convaincre d’imposture, ce que les Juifs contemporains n’eussent pas manqué de faire, et leur silence en cette matière est une preuve que les évangélistes. ont dit vrai; mais s'ils ont dit vrai, il n’exisle entre eux aucune contradiction ou du moins elle n’est qu’apparente,

Mais d’où vient la différence qui se trouve dans les deux généalogies ? Des interprètes ont pensé que les deux évangélistes ont donné la généalogie de Joseph, l’un selon la nature, l’autre selon la loi : Jules Africain, dans sa lettre à Aristide , prétend avoir appris des parents mêmes du Sauveur que Mathan, qui descendait de David par Salomon, engendra Jacob , d’une femme nommée Estha ; qu'à la mort de Mathan, Melchi, autre descendant de David par Mathan, épousa la même femme, et en eut Héli, autrement Éliachim ou Joachim, d’où il suit que Jacob et Héli auraient été frères utérins. Héli étant mort sans enfants, Jacob, son frère, aurait épousé sa veuve, conformément à la loi des Moïse (Deut., xxv), et en aurait eu Joseph, lequel se se= rait ainsi trouvé fils de Jacob selon la nature, et fils d’Hé selon la loi, Mais l'opinion la plus naturelle et la plus géné: ralement suivie, c’est que saint Matthieu a donné la généa= logie de Joseph, et saint Luc celle de Marie. Le premier, qui fait descendre ses générations d'Abraham à Jésus-Christ, se sert continuellement du mot engendra, qui ne peut s’en“ tendre que d’une filiation naturelle : Jacob engendræ Joseph, époux de Marie, c’est bien la généalogie de Joseph, Le second, qui fait remonter la suite des ancêtres de Jésus jusqu’à Adam, n’emploie en grec qu’un génitif perpétuel, que nous traduisons par : qui fut fils, ce qui s'entend anssi bien de l'adoption ou de l'alliance que de la nature : ains Joseph, qui fut fils d'Héli, signifie que Joseph fut fils par alliance, ou gendre d’Héli, père de Marie, En faveur d8 cette opinion, nous pouvons citer le Talmud (titre San hédrin), où il est dit que Marie mère de Jésus était fille d'Héli. La même solution pourra nous servir à explique comment Salathiel, père de Zorobabel , se trouve à la fo fils de Jéchonias et de Néri : il était fils du premier et gen: dre du second. Ces raisonnements ne sauraient aller jusqu la démonstration , aujourd’hui que les titres authentique n'existent plus; mais ils suffisent pour montrer que les de évangélistes peuvent être facilement conciliés. .

Pour faire la généalogie de Jésus-Christ, dit-on, à que bon donner celle de Joseph, qui n'était point son père? parait que celte difficulté n'avait rien de bien grave