BAINS DE MER
Ja docilité d’Auguste. — « Comment, docteur! vous voulez me faire glacer dans votre eau de mer, tandis que je suis enrhumé!,,, yous n’y pensez pas. — Cependant Auguste... — Laissez la vos Romains et votre Suétone! ils sayaient faire de histoire, mais non de la médecine : les bains seuls, durant 600 ans, composérent toute leur pharmacie; allez ! le plaisir les occupait bien plus que leur santé. » — Ne ~ parlons donc point des Romains... mais on sait que les pécheurs de moules et de coquillages, gens sans cesse plongés dans |’eau salée, ne sont jamais atteints de rhume. Est-ce un effet de ’habitude? est-ce un bienfait de l’eau de mer et de Vair vif et pur qui l’environne? peu importe, le fait est certain. On sait aussi qu’on peut avoir les pieds mouillés par l’eau de mer sans éprouver les accidents familiers aux personnes exposées & des immersions d’eau douce. Les mémes pécheurs que eau de mer n’incommode point éprouvent souvent une maladie pour avoir été mouillés par une pluie d’orage.
Il y aa Venise dans le palais du Doge dix-neuf cachots souterrains ou l’on tient renfermés les condamnés a mort dont la peine a été commuée. L’eau de la mer pénétre incessamment dans ces noires et sales prisons, ef méme les jambes des détenus sont quelquefois baignées de deux pieds deau; et-cependant ces misérables parviennent souvent a un Age trés-avancé,
L’eau salée conserve, disent les gens du monde : les marins vivent longtemps. Bacon disait : Lavatio corporis in frigida bona ad longitudinem vite... Thétis promet a Achille qui implore de conserver le corps d’Hector. L’eau de mer adoucit les formes et favorise la beauté, disent les artistes : Thétis avait les pieds admirablement beaux ; Vénus naquit de l’écume de la mer, et prés de la mer étaient les temples ot! on l’adorait. L’eau de mer fait dormir, disent les poétes : yoyez Ulysse dans Vile de Nausicaa! L’eau de mer favorise la fécondité , disent les satiriques : des femmes de marins restées en terre ferme ont eu plusieurs couches pendant que leurs maris faisaient le tour du monde.
Il est au moins certain que les bains de mer excitent les passions, de méme qu’ils remédient a leurs excés. L’eau de mer redonne des forces, de la vigueur; elle fond les glandes engorgées, elle remédie au rachitis commengant, elle a souvent arrété les progrés d’une déyiation de la taille. C’est probablement ce qui aura inspiré 4 M. Duval Pidée d’ordonner des bains salés aux jeunes personnes contrefaites et un peu lymphatiques. L’eau salée rougit le sang, le docteur Steevens l’a prouvé, La mer convient surtout aux personnes nerveuses, a celles qui ont des tremblements, a celles qui ont de grands maux de téte, des palpitations, des tics douloureux , la danse de Saint-Gui, ou des spasmes hystériques, pourvu qu’il n’y ait pas trop de pléthore. Le bain de mer a souvent conjuré des fausses couches : Whigt en cite des exemples irrécusables. L’eau salée a fréquemment remédié a des tremblements mercuriels, a I'hypocondrie, a la rougeur insolite des paupiéres, quelquefois méme A une paralysie étrangére au cerveau. L’eau de mer centuple la force de ceux qui s’immergent dans ses ondes ; mais il serait dangereux de s’y plonger dans un état d’excessive faiblesse.
Un précepte bien important, c’est qu’il faut se baigner dune seule fois, évitant d’exposer le corps alternativement a lair et a l’eau salée; le corps entier doil plonger dans Peau, Aprés un bain de quelques minutes, on doit rentrer dans sa petite voiture et reprendre aussitot ses vétements secs, ou s’envelopper d’une couverture,
Les propriétés de Peau de mer ne doivent nullement surprendre, si l'on réfléchit a la quantité de différents sels quelle contient (prds de 4 centidmes), & iode et au brome qui s’y trouvent mélés, au phosphore, qui rend quelquefois Ja mer lumineuse durant la nuit, A son agitation perpétuelle, aux débris de yégétaux et d’animaux qu'elle renferme. La mer contient en quelque sorte un extrait de toutes les parties
