ARSENAL DE PARIS — ARSENIC
nic insoluble. L’acide azolique Je transforme partie en acide arsénieux, partie en acide arsénique. Les acides sub furique et chlorhydro-azotique (eau régale ) le font passer le premier a l’état d’acide arsénieux, le second a I’état d’a« cide arsénique.
A l’état métallique pur, arsenic n’est point un poison, mais il le devient 4 un degré extréme par l’oxydation; l’arsenic métallique ne peut donc pas étre impunément introduit dans les voies digestives, car il s’y oxyde facilement. :
On connait trois degrés d’oxydation de l’arsenic : le protoxyde ou oxyde noir, appelé vulgairement poudre aux mouches ; le deutoxyde ou acide arsénieux , nommé dans le commerce arsenic blanc, oxyde blanc d’arsenic, et encore mort aux rats ; enfin le tritoxyde ou acide arsénique.
La poudre aux mouches est considérée par plusieurs chimistes comme un mélange d’arsenic métallique, d’acide arsénieux et de cobalt. On délaye cette poudre dans de eau sucrée, et les mouches qui viennent boire sont empoisonnées.
Les deux premiers de ces trois oxydes se rencontrent tout formés et en abondance dans la nature; l’acide arsénieux est beaucoup plus vénéneux que le protoxyde, et est regardé comme l’un des plus violents poisons minéraux.
Liacide arsénieux ( quand il n’a pas encore, selon de sages prescriptions de police administrative, été coloré en vert par le sulfate de fer, afin de prévenir les malheurs qui arrivent, soit par mégarde en le prenant pour de la farine ou du sucre, soit par malveillance) se trouve dans le commerce sous deux formes : en poudre blanche analogue a de la farine; et en masses blanches composées de plusieurs couches , blanches et opaques 4l’extérieur, transparentes et vitreuses 4 l’intérieur ; il est cassant, inodore, d’une saveur dcre et corrosive, laissant sur la langue un arriére-gout dou- — cedtre et excitant fortement a la sécrétion de Ja salive : il” n’aurait cependant aucun godt si l’on s’en rapporte aux expériences récentes de Christison, et ce serait par erreur qu’on aurait attribué 4 acide arsénieux un godt acre, styptique et métallique : ce fait-expliquerait comment des criminels peuvent faire prendre aisément ce poison dans des mets. Sa pesanteur spécifique estde3,73 quand il esttransparent, et seulement de 3,69 quand il est opaque. Soumis & l’action de la chaleur dans un matras, il se yolatilise sans se décomposer. Mis sur des charbons ardents, il est décomposé : l’arsenic métallique se répand dans l’atmosphére sous forme de yapeurs brundtres d’une odeur alliacée; mais bientét, absorbant l’oxygéne de Vair, il passe de nouveau 4 |’état d’acide arsénieux. Il est soluble dans l’eau froide, mais surtout dans l’eau bouillante, qui en prend la huitiéme partie de son poids environ. Il est moins soluble lorsqu’il est mis en contact avec les substances animales, comme le lait, le bouillon, les sues gastriques, ou avec les tisanes, comme le thé par exemple ; mais il est toujours assez pour déterminer la mort. On a eu des exemples d’empoisonnements mortels causés par un ou plusieurs morceaux d’acide arsénieux solides introduits dans V’estomac. La solution aqueuse d’acide arsénieux est inodore , transparente, incolore, et rougit faiblement Ja teinture de tournesol ; elle précipite en blanc par Peau de chaux, en jaune par I’acide sulfhydrique gazeux ou dissous dans l'eau. Cependant le précipité ne se forme que sous l’influence de la chaleur ou par l’addition d'une goutte @acide chlorhydrique. Le nitrate d’argent précipite en jaune Ja solution aqueuse d’acide arsénieux, et le sulfate de cuivre ammoniacal y donne lieu & un précipité vert. L’acide arsénieux est composé de 100 parties d’arsenic et de 34,91 d’oxygone (2 volumes d’arsenic, 3 d’oxygéne). On Vobtient le plus souvent en faisant griller la mine de cobalt arsenical ; cet oxyde se volatilise et se dépose sur les parois de la cheminée ; on le purifie en le sublimant de nouveau, L’acide arsénieux est employé en médecine sous différentes formes : dans la poudre de Fontaneille, contre les fidvres intermit-
