AIX — AIX-LA-CHAPELLE

viennent s’abriter, Ses fortifications contribuenta la sireté du port de Rochefort. En 1757, les Anglais y opérérent une descente, et en firent sauter les forts. En 1806 sa rade fut ‘le théatre d’un terrible combat naval entre la frégate francaise la Minerve et la frégate anglaise /a Pallas. En 1854 litle d’Aix a servi de résidence aux prisonniers russes et en 1871 aux gardes nationaux de la Commune.

AIX-LA-CHAPELLE, en allemand Aachen, cheflieu de district dans la Prusse rhénane, est située par 50° 47’ de latitude N. et 6° 5’ de longitude E., 4 166 métres audessus du niveau de la mer, dans une fertile vallée , arrosée par la Wurm et couronnée par les premiers prolongements des Hautes-Tanges. On y compte environ 69,450 habitants, dont 2,000 protestants et 300 juifs. Au centre d’un pays de riche culture, elle est aussi un grand foyer d’industrie célébre pour Ja fabrication des draps fins et des aiguilles. On y a établi une manufacture de glaces. Principale station du chemin de fer belge-rhénan, elle est d’une haute impor: tance pour le commerce prussien. Ses sources d’eaux minérales ont rendue célébre dans lemonde entier, et elle abonde en souvenirs historiques. Son nom indique son origine toute romaine; car Vallemand A/a est évidemment un mot originairement dérivé du latin aqua ; et ce mot fut sans doute créé pour désigner les sources qui s’y trouvent. Le nom d’ Aquisgranum, qui n’apparatt qu’au huitiéme siécle, est peutétre dérivé de Granus, surnom sous lequel les Romains honoraient Apollon dans les sources thermales. Le nom francais d’Aix-la-Chapelle provient de la chapelle du palais, ott dés Yan 765 Pépin oélébra la solennité de Noél. C’est 4 Charlemagne qu’elle est redevable de sa glorieuse réputation. Il est douteux qu’elle ait été son berceau; mais c'est la qu’il fut enterré, en l’année 814. Cette ville, comme faisant partie de Vhéritage de Charlemagne, jouissait de nombreuses franchises. Ses habitants étaient exempts dans tout l’empire de corvées et deservice militaire, de la peine d’emprisonnement et de tout impot. Elle était ville libre impériale du cercle de Westphalie. Il sutfisait de respirer lair d’Aix-la-Chapelle, fit-on au ban de empire, pour jouir d’une complete liberté. — En 1794 les Frangais occupeérent Aix-la-Chapelle ; la paix conclue a Lunéville en 1801 la comprit désormais dans le territoire francais, ob elle devint le chef-lieu du département de la Roer; mais les événements de 1815 la placérent sous Vautorité de la Prusse.

Vers an 796 Charlemagne fit complétement reconstruire le chateau et la chapelle. Tous deux furent reliés par une colonnade qui, vraisemblablement a la suite d’un tremblement de terre, était déja en ruines du vivant méme du grand empereur. Tandis que plus tard on construisait ’hétel de ville sur les ruines du palais impérial, !a chapelle devenait el est restée le noyau de la cathédrale. Celle-ci est de forme octogone et entourée d'une galerie a deux étages avec laquelle elle forme extérieurement un hexadécagone. Au centre de Poctogone une pierre avec cette inscription ; Carolo Magno, indique le lieu ot fut enseveli Charlemagne. Othon III fit ouvrir ce tombeau en l’an 1000. Le cadavre fut trouvé encore bien conservé, assis sur un siége de marbre, revétu des ornements impériaux , avec le sceptre 4 la main, le livre des Evangiles sur les genoux, un fragment de la sainte croix sur la téte, avec la paneti@re autour des hanches. Le caveau fut ensuite muré de nouveau, aprés qu’on eut pratiqué Jes quelques réparations intérieures qu’on jugea nécessaires. L’empereur Frédéric I** fit de nouveau ouvrir le tombeau en 1165. On plaga alors les ossements dans un cercueil d’or et d’argent; et on suspendit au-dessus du tombeau, en commémoration,une grande couronne d’un beau travail. Le siége en marbre blanc, recouyert plus tard de plaques d’or, servit jusqu’en l'année 1558 au couronnement des empereurs. L’empereur nouvellement élu y prenait place: quand il recevait les {¢licitations des princes étrangers. Les insignes impériaux furent transférés en 1795 a Vienne.