IGNORANCE — IGUANE

faut l’abrutir pour le traiter et le gouverner comme la brute. Si donc la force commence l’oppression, l’ignorance la prolonge. Aussi voit-on tous les despotismes s’appliquer soigneusement à la maintenir; et pour eux rien de plus sage, car elle est une indispensable condition de leur durée. C’est, parmi tant d’autres, une des choses qui rend le despotisme détestable. En opposition absolue avec la nature humaine, destinée à se perfectionner indéfiniment, il doit, pour subsister, repousser la lumière, épaissir les ténèbres, lutter incessamment contre le vrai, contre le bien, contre Dieu.

Pour conclure, l'homme individuel ignore tout en naïs: nant, et son développement propre consiste à participer, autant que le permet l’avancement spécial de la société dont il est membre, aux connaissances successivement acquises par le genre humain. Le genre humain lui-même a dû suivre , sous ce rapport, une marche semblable à celle de l'individu. Né aussi dans une ignorance, si ce n’est complète, au moins relative, ila, par ses efforts spontanés et continus , élargi peu à peu le cercle de sa science, qui n’a de bornes que l'infini, au sein duquel se cachent toutes les causes premières, toutes les essences, toutes les origines : de sorte que la loi primordiale de l'humanité est de connaître toujours plus, pour aimer toujours plus, et concourir avec une puissance toujours plus grande à la réalisation progressive du plan divin.

C’est là certes une haute destinée. Que l’homme donc, pour user de cette expression de Pascal, s’estime son juste prix. Deux extrêmes pour lui sont également à éviter : l’orgueil et le découragement. S’il tend trop à se complaire, à s’admirer dans ce qu'il sait, je l’effraie de son ignorance, si vaste qu’il ne saurait même en connaitre toute l'étendue. Si le mépris de son savoir, quel qu’il soit, le regret douloureux de ce qui lui manque, l’incline à s’endormir dans une léthargique apathie, à négliger les sublimes fonctions que lui assigna le Créateur, je lui montre la route lumineuse qu’il s’est frayée, à travers la création même , jusqu’à celui qui est, dans sa mystérieuse unité, la source éternelle de l'être, le principe à jamais vivant du vrai, du bien, du beau infini. F, DE LA MENNAIS.

IGNORANTINS (Frères). Voyez FRÈRES DES ÉCOLES CHRÉTIENNES .

IGNORANTISME. Voyez OBSCURANTISMÉ.

IGUANE, genre de reptiles de la famille des iguaniens et de l’ordre des sauriens. Les iguanes , assez semblables aux lézards dans leurs formes générales, ont le corps et la queue couverts de petites écailles imbriquées ; une rangée d’écailles comprimées et pointues se dressent comme des épines sur toute la longueur, de leur dos ; sous leur gorge pend un goître, comprimé et pectiné ; leur tête est couverte de plaques, et leurs cuisses présentent une rangée de tuberenles poreux ; des dents comprimées , triangulaires , à tranchant dentelé, arment chaque mâchoire, et deux petites rangées de dents hérissent aussi le bord postérieur du palais. Les erpétologisies reconnaissent en général dans ce genre cinq espèces distinctes, parmi lesquelles l’iguane ordinaire d'Amérique (iguana tuberculata, Laurenti) est la plus commune. L’iguane ordinaire a le dos bleu; mais lorsque l’on irrite l'animal, cette couleur peut successivement revêtir toutes les nuances intermédiaires entre le vert et le violet; le ventre est d’une couleur plus pâle. Ce reptile, qui mesure de 1°” 30 à 1" 60, est assez commun dans toute l'Amérique méridionale, où il habite les bois sur les lisières des fleuves et des eaux vives ; il fait sa nourriture principale de feuilles , de fruits et de graines, et se tient d'habitude dans les arbres : sa morsure, sans être venimeuse , occasionne de vives douleurs, La femelle, plus petite que le mâle, a des couleurs beaucoup plus éclatantes : elle dépose dans le sable des œuts de la grosseur d’un œuf de pigeon, mais un peu plus allongés; œufs qui sont fort estimés, dit-on, des épicuniens de Surinam, et qui, par une exception asser