INCULPATION

mais dans celui du droit il répond plus exactement au terme de prévention.

INCUNABLES. C'est la dénomination dont ee sert généralement aujourd’hui pour désigner les ouvrages

imprimés antérieurement à l’an-1500, et dont le nombre |

s'élève approximativement à 15,000. Le mot incunables

vient du latin incunabula, qui veut dire berceau, et, par !

-extension, commencement, origine ; il indique'que leslivres auxquels on l’applique datent du berceau, des débuts des l'art typographique. La connaissance des incunables est d'autant plus importante qu’ils constituent souvent les seules sources de l’histoire de l'imprimerie. En outre, beaucoup

ont une grande valeur et un vifintérêt, soit pour l’histoire |

des arts, à cause des ornements de divers genres qui leur servent d'accessoires, soit sous le rapport scientifique. A cette dernière classe appartiennent surtout les premières éditions des classiques anciens et modernes, les éditions principes, qui ont tant de prix aux yeux du critique.

Voici à peu près l’ordre dans lequel les co/lectionneurs ransent les incunables , et les conditions qui les détermirent dans leurs choix :

1° Les modèles et les premiers essais de l'imprimerie dont font partie les produits de la æylographie et les premiers imprimés proprement dits ayant une date authentique, à partir de la bulle d'dulgences de Nicolas V, donnée en 1454, bien que le premier livre imprimé avec date tout à fait incontestable soit toujours le Psautier de 1457.

2° Les premiers livres imprimés dans certains pays, ordipairement tout aussi rares que les précédents.

3° Les premiers livres imprimés en certaines langues ou avec un genre de types particuliers. Les plus anciens imprimés sont en caractères dits gothiques ; c’est un peu plus fard seulement qu’on employa le type rond on romain, bientôt adopté seul en Italie. Quelques mots grecs, gravés sur bois, figurèrent, pour la première fois, dans le De Officiis de Cicéron, publié en 1465, et dans le Lactance de la même année. Le premier ouvrage grec imprimé en caractères mobiles fut la Grammaire grecque de Lascaris (Milan , 1476).

4° Les imprimés provenant d’officines ayant peu produit, telle que celles de H. Bechtermünze, à Eltville; d’Adam Rot. à Rome; d’Arnold de Bruxella, à Naples; de Kune, à Memmingen; ainsi que des livres de certaine nature sortis d’autres officines où régnait plus d’activité, par exemple les éditions d'anciens classiques romains, données par Mentelin.

5° Les imprimés où apparaissent les premiers perfectionnements de l’art typographique, par exemple le J. Nideri Præceptorium divinæ Legis (Cologne; Koelhof, 1472, in-fol.), le premier livre imprimé qui porte une signature; tels sont encore le Sermo ad populum prædicabilis (Cologne ; ther Hoernen, 1470, in-4° }, le premier livre portant les chiffres de la pagination; le De Officiis de Cicéron, de 1465, le premier livre qu’on ait imprimé in-4° ; et l’'Officium Beatæ Mariæ Virginis (Venise; Jenson, 1473, in-39), le premier ouvage publié en petit format. Les frontispices ne devinrent en usage qu’à partir de 1485.

6° Les imprimés où ont complétement réussi les premiers essais tentés pour employer l’art à l’embellissement des livres. Le premier livre imprimé avec des gravures sur cuivre est le Monte santo di Dio d’Antonio da Siena (Florence, 1477, in-fol.). Les meilleures gravures sur bois, dont l'imprimeur -Gruninger de Strasbourg était grand amateur, se trouvent dans les imprimés allemands etitaliens. On peut aussi ranger dans cette classe les exemplaires ornés de miniatures d’un fini achevé.

7° Quelques exemplaires qui se signalent par certains accessoires particuliers , tels que des imprimés sur parchemin, en lettres d’or; le quinzième siècle en offre déjà quelques-uns. Parmi les ouvrages sur parchemin, si communs an Aébot de J'imprimerie, que des éditions tout entières “laïent tirées sur cette matière, et parmi ies éditions posté-

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