JACOB — JACOBINS

blée le 17 juin 1789. Après la translation de cette assem. blée à Paris, en octobre de la même année, le club breton y reprit le cours de ses séances, dans un local privé, et dès le mois de novembre suivant le club s’organisa sur le plan du Club de la Révolution établi à Londres, et prit le même titre, auquel il substitua , en 1790, celui d'Amis de la Constitution. L'objet de ce club était de discuter à l'avance les questions qui devaient être proposées à l’Assemblée nationale, de s'assurer des nominations à faire au bureau de l’assemblée et dans ses comités , et de déterminer la majorité des votes par des scrutins préparatoires. De là sortit la première idée de la Déclaration des droits de l’homme, et pour la propager le club créa sur la surface entière de la France des myriades de sociétés affiliées à à celle de Paris, qui s’attribua à leur égerd le titre de Sociélé mère. I y avait cependant déjà Gans son sein divergence d'opinions et de but, des hommes stationnaires et des hommes de progrès. Une scission éclata, et les dissidents formèrent une autre‘réunion, qu’ils appelèrent Société de 1789, et plus tard Club des Feuillants, du nom de l’ancien couvent où elle siégeait, L'autre partie, restée fidèle à son drapeau, et qui formait la majorité, se donna de nouveaux règlements, soumit ses membres à une épuration sévère, et fixa des conditions d'admission rigoureuses.

Le nombre s’en était considérablement acéru ; ses débats excitaient l'intérêt ; ses séances devenaient plus graves, plus animées. L'événement de Varenne avait mis en question jusqu’à la forme même du gouvernement. Une lettre de Perpignan souleva pour Ja première fois cette question dans son sein. La proposition de l'établissement d’une république fut repoussée à une immense majorité. Cette discussion exprime l'opinion dominante de l’époque. Bouche présidait cette mémorable séance. « Passons-nous de roi, s’était-il écrié, et nous aurons à craindre un danger de moins de la part d’un homme ennemi, par sa place, de notre constitution, et à qui on a donné pour la combattre 30 millions de revenu par an; Car, il faut en convenir, vous avez eu une idée peu philosophique en nous donnant un roi si riche. Puisque l'occasion se présente, débarrassons-nous de ce fardeau : faisons de la France une république... » A ces mots, toute la salle se soulève; mille personnes demandent la parole ou s’en emparent. Un membre élève la voix au-dessus du tumulte, et dit au président : « Permettez-moi, monsieur, de représenter au secrétaire qui a lu la lettre de Perpignan, en annonçant qu’elle nous ferait plaisir, qu'il eût mieux fait de lire le passage suivant de nos réglements : « La fidélité à « la constitution, le dévouement à la défendre , le respect « et la soumission aux pouvoirs qu’elle aura établis, seront « les premières lois imposées à ceux qui voudront être admis « dans la société. » Nous sommes engagés par serment à maintenir la constitution; parler contre les décrets censtitutionnels, lire des écrits qui leur sont opposés ou permettre qu’on les lise, est un parjure. Il faut renoncer à Ja société et sortir de son sein, etc., etc. »

Cette proposition, si énergiquement repoussée, fut renouvelée à la séance du 2 mars suivant : Robespierre la combattit, « Oui, Messieurs, dit-il, j’aime le caractère républicain : je sais que c’est dans les républiques que se sont élevés toutes les grandes âmes, tous les sentiments nobles et généreux ; mais je crois aussi qu’il nous convient dans ce moment de déclarer tout haut que nous sommes des amis décidés de la constitution , jusqu’à ce que la volonté générale , éclairée par une plus mûre expérience, déclare qu’elle aspire à un bonheur plus grand. Je déclare, moi, et je le fais au nom de la société, qui ne me démentira pas, que je préfère l'individu que le hasard, la naissance, les circonstances, nous ont donné pour roi, à tous les rois qu’on voudrait nous donner, (Applaudissements universels }, Je conclus à ajourner l'envoi de l'adresse après la nt qui sera ouverte ici dimanche. » La république ne fu décrétée que le 20 septembre suivant.