JOHANNOT — JOHNSON

l'indépendance sauvage dont ce peuple ne s'est Jamais départi, même en acceptant le joug de la hiérarchie féodale et de l'aristocratie héréditaire, la roïdeur qu’il apporte dans les relations ordinaires de la vie sociale, son inaptitude à se plier aux exigences du monde et surtout à s’accommoder aux mœurs et aux usages des pays étrangers. L'Angleterre, fidèle au passé, toujours dominée par les souvenirs du moyen âge, n’a pas pu bannir de la langue familière cette désignation allégorique, tandis que nous, Français, au dixneuvième siècle, nous comprenons à peine le sobriquet de Jean Bonhomme, si justement appliqué aux paisibles manants et bourgeois de nos cités. On chercherait vainement dans les annales de l’antiquité païenne des exemples de cette personnification d’un peuple par un seul mot, de cette individualisation d'une masse représentée pamun être. Lalouve de Romulus ne représentait pas Rome; la chouette de Minerve ne représentait pas Athènes. En Italie, tontes les localités ont créé un personnage comique, devenu type des

ridicules et des défauts d’une race spéciale : PArlequin et

le Pantalon ne sont pas autre chose, et l’on doit chercher dans le génie même des peuplades envahissantes la source première de cet emploi populaire de l’allégorie. Le John Bullison est aujourd’hui l’exagération de l'humeur et du caraclère anglais : on ne le découvre guère qu’à la campagne, permi les fermiers et yeomen. Philarète CnasLes.

On prétend que c’est Swift qui le premier emplova ce sobriquet de John Bull pour désigner ses compatriotes. D'autres disent qu’il a pour origine un pamphlet contre les whigs écrit par John A rbuthnot; d’autres encore l’identifient avec le roast-beef, le rôti de prédilection de nos voisins.

JOHN BULL, musicien. Voyez GoD SAVE THE KING.

JOHNSON (Bensamin), plus ordinairement désigné sous le nom de Ben Johnson, célèbre poëte dramatique anglais, contemporain et ami de Shakespeare, né le 11 juin 1574, à Westminster, fut élevé à l'école du même nom, et par suite de la contrainte exercée sur son esprit par sa mère, remariée en secondes noces, embrassa d’abord la profession de maçon, qui était celle de son beau-père; mais il ne tarda point à en être tellement dégoûté qu’il s’engagea et s’en alla faire la campagne de Flandre. Revenu en Angletere à l’âge de vingt ans, il se rendit à l’université de ambridge, dont, faute de ressources suffisantes, il ne lui fut pas possible de suivre longtemps les cours; puis il débuta sur le théâtre à Londres. Mis en prison pour avoir tué un homme en duel, il se fit auteur dramatique lorsqu'il recouvra sa liberté, et composa, entre autres, les deux ingénieuses comédies intitulées Every man in his humour (1596), et Every man out of his humour (1599). Vers cette époque Shakespeare avait déjà écrit quelques-uns de ses meilleurs ouvrages. Johnson ne chercha point à l’imiter, Il se contenta de peindre d'une manière piquante et souvent acerbe les mœurs et les habitudes de sa nation. Le public applavdit à ses efforts; la reine Élisabeth elle-même le combla de faveurs, et il écrivit pour elle Cinthya’s Revels, que suivit Poetaster, production qui l’entraîna dans une violente guerre de plume contre Decker et Marston, qui s’y tinrent pour of: fensés. Johnson fut membre du Mermaid Club, fondé par Raleigh, et dont firent partie Shakspeare ainsi que Beaumontet Fletcher. Après l’avénement de Jacques 1°° au trône, ses talents poéliques furent souvent utilisés pour eontribuer à l'éclat des fêtes données à la cour de ce prince; ce fut là l’origine de ses pièces de circonstance connues sous le nom de Masks (masques ). Indépendamment de quelques tragédies, telles que Sejanus et Catilina, il composa, à partir de 1605, quelques-unes de ses meilleures œuvres comiques, par exemple Volpone, Epicoene et The Alchymist. En 1619 Jacques 1° le nomma poëte lauréat, aux appointements de 100 mares, portés plus tard à 100 liv. st. par Charles 1°". Néanmoins, les dernières années de sa vie s’écoulèrent dans la misère et les maladies. Son génie s'en ressentit, et ne se réveilla plus qu’une seule fois, pour composer The sad