L. Louver

JUGES. C’est ainsi que la Bible désigne les quinze chefs israélites qui, à partir de la mort de Josué jusqu'à Samuel, furent à la tête de la nation tout entière ou de certaines tribus. Jusqu’à Éli et à Samuel ce furent généralement des guerriers distingués par quelque action d'éclat, qui s’offraient spontanément ou bien qui étaient éius pour aller repousser et châtier les Philistins, les Cananites, les Madianites et autres tribus hostiles. L'ennemi une fois vaincu, ils abdiquaient leur dignité ; cependant, certains d'entre eux la conservèrent jusqu’à leur mort. I] n'y eut que Débora, Éli et Samuel qui exercèrent les fonctions de juge proprement dites. On ne saurait préciser la durée de la période des Juges ; ce qui paraît certain, c’est qu'elle fut au mous de trois cents ans.

On «a aonné le nom de Livre des Juges à la partie de l’Ancien Testament où les exploits des Juges sont racontés par fragments seulement, il est vrai, et, sauf ce qui concerne Éli et Samuel, çà et là d'une manière qui touche à la légende, mais au total cependant d'un grand ton de véracité. Ce livre a pour but de démontrer l’accomplissement des