SE81GENS

yqnoriuntur ut servi : leur vie est celle d'un homme libre ; la mort les retrouve esclaves. Mais comment, dit Voltaire, un seigneur établissait-il son droit de main-morte? comme une rente de L\ deniers , par son terrier. — Sous le règne de Louisle-Jeune , les communautés prouvaient souvent par le duel qu'un tel village était leur serf. Voyez Affranchissement, t. I, p. i53et suiv. ; Esclaves , t. IV, p. 1 ; Seigneur, t. Y, p. 3/^; Servitude.

SERGE1NS. Autrefois, dit Ducange, on entendait par le mot sergens toute espèce de serviteurs , ainsi que l'emporte son étymologie latine tirée du mot serviens. On donna particulièrement ce titre à tous les nobles qui suivaient les chevaliers à la guerre et qu'on nomma depuis écuyers. Le nom de sergens fut donné par Philippe-Auguste aux gentilshommes qu'il attacha à la garde de sa personne, à son retour de la Terre-Sainte. Ces sergens d'armes (c'était leur titre) étaient de plus chargés de mettre à exécution les mandemens et commissions du roi, des princes, seigneurs et autres dont ils relevaient, car les seigneurs eurent aussi leurs sergens. Enfin les Cours de justice nommèrent ainsi les officiers ministériels chargés de signifier les exploits et d'exécuter les jugemens. Il y eut des sergens extraordinaires, près les lieutenans-criminels, qui ne pouvaient sergenter que dans les affaires criminelles. Gréés par Henri il, en i55a, ils furent supprimés depuis. Il est parlé, dans l'ancienne coutume manuscrite de Normandie , de sergens de Cépée, dont les fonctions se bornaient à l'exécution des criminels. Ils étaient établis, diUhi coutume.