VOL. G

le magistral s'en tienne à une amende. Quoique les Bramines soient les auteurs de ces lois, ils ne sont pas exempts, comme on l'a prétendu., des peines quelles prononcent. «Si un brame, y lit-on, d'un talent médiocre , qui n'est ni savant , ni ignorant , commet un vol qui mérite la mort, le magistrat imprimera sur son front, avec un fer chaud, la marque du pudendum muliebre , et il le bannira du royaume. » On lit dans le récit du père Bouchet sur les oracles indiens, inséré au tome 9 du Recueil des lettres de quelques missionnaires : « Quand plusieurs personnes deviennent suspectes d'un vol, et qu'on ne peut en convaincre aucune en particulier, voici l'expédient dont on se sert pour le déterminer : on écrit les noms de tous ceux qu'on soupçonne sur des billets particuliers , et on les dispose en forme de cercle : on évoque ensuite le démon avec les cérémonies accoutumées , et on se retire après avoir fermé et couvert le cercle , de manière que personne ne puisse y toucher. On revient quelque temps après, on découvre le cercle, etceluidontle nom se trouve hors de rang est censé le seul coupable. »

Indostan. Il y a dans toutes les grandes villes de l'Indostan de riches banquiers nommés saucars qui se servent , pour faire les fonds des lettres qu'ils fournissent sur les pays où ils n'ont pas de correspondans , de porteurs d'argent qui se chargent du transport à tant par lieue, pour quelque pays que ce soit. Ces porteurs sont des gens à toute épreuve. On raconte qu'un de ces hommes ayant emporté une somme considérable à un banquier

de Madras, les gens de son état remboursèrent au banquier, sans y être obligés, la somme qui lui avait élé volée , et que deux d'entre eux allèrent à Goa , où s'était réfugié le voleur, qu'ils lui coupèrent la télé, la portèrent à Madras , et se présentèrent chez tous les banquiers de Madras pour la leur faire voir, afin que la punition de ce crime consolidât la confiance dont ils avaient besoin.

Issini. Chez plusieurs nègres, il n'y a parmi les vois que ceux des bestiaux et des enfans qu'on punisse de mort, parce que, disent-ils, les animaux sont des créatures muettes qui ne peuvent crier au secours y et les enfans sont incapables de se défendre. Le despotisme de ces contrées enfanta d'autres abus. Si un Issinois fait un vol considérable, et qu'il craigne d'être découvert , il donne au roi la moitié de son butin, et le crime reste impuni.

Jalofs. Un voleur convaincu est vendu aux Européens. Celui qu'on accuse de vol , et contre lequel on n'a pas de preuves suffisantes , doit lécher trois fois un fer brûlant; s'il résiste à cette épreuve, il est déclaré innocent. Dans certaines occasions , on le dispense de l'épreuve; mais l'accusateur et l'accusé sont condamnés au bannissement. L'épreuve du vol se fait quelquefois avec de l'eau bouillante.

Japon. Le vol de la plus petite pièce de monnaie, répété trois fois , est puni de mort. Lorsque les Hollandais faisaient spécialement le commerce du Japon, le vol qui leur était fait ne rendait le naturel passible que de la restitution et de quelques coups de fouet; mais le Hollandais qui fraudait la