PERSECUTION

afin de servir de remède aux maux qu'on souffrait. Conduit au lieu destiné à sa mort, on lui mettait à la main un fromage, un morceau de pain et des figues; on le battait sept fois avec un faisceau de verges, fait des tiges d'une espèce d'ognems , de branches de figuier sauvage et d'autres arbrisseaux de même nature; on le brûlait enfin dans un feu de bois d'arbres sauvages, et on jetait sa cendre dans la mer et au vent. La formule de l'expiation était cette invocation : Que cette victime soit propitiat'wn pour nous.

PERSÉCUTION, poursuite tyrannique que le souverain exerce ou permet d'exercer, en son nom, contre ceux de ses sujets qui suivent des opinions différentes des siennes, en matière de religion. — Si l'on en excepte le supplice des Machabées, rapporté dans les livres juifs, on ne connaissait guère les persécutions avant l'établissement du christianisme. Mais, depuis cette époque, elles n'ont pour ainsi dire point cessé jusqu'à nos jours. Les chrétiens, d'abord persécutés, devinrent persécuteurs à leur tour, dès qu'ils furent puissans. La naissance des communions réformées fut marquée par des persécutions plus terribles que celles qu'on raconte des païens. Celles-ci, en effet, si l'on en croit les critiques savans et le témoignage de plusieurs pères de l'Eglise, furent bien moindres qu'on l'a prétendu; et sans compter les supplices commandés par François 1er, la Saint-Barthélémy, les massacres d'Irlande, ceux qui eurent lieu sous Henri VIII, sous Elisabeth, sous Louis XIV et tant d'autres, l'inquisition surpasserait à elle seule tout

m PERtfe DES ARMES.

ce que les persécutions ont jamais eu de tyran nique, de révoltant et d'odieux. Voy. Inquisition, t. IV, p. 210.

PERTE DES ARMES. Ce délit était, chez les Romains , assimilé à la désertion , et le coupable était mis à mort, par ses camarades, à coups debâîons ou de pierres.

PERTUISAiMERS , gardes des forçats. On les nommait ainsi , parce qu'ils étaient armés d'une pertuisane, espèce de lance ou hallebarde courte et propre à défendre un vaisseau à l'abordage. — - Les pertuisaniers étaient aux ordres desargousins et sous-argousins (officiers et sous -officiers des chiourmes). Le règlement du 5o juillet 1677 condamnait aux galères perpétuelles les pertuisaniers qui s'absentaient du bagne sans congé, ou qui n'y rentraient pas après son expiration, dans les trois mois de la sommation qui leur en était faite.

PESTIFERES. Les lois anglaises veillent d'une manière spéciale sur les mesures à prendre contre ceux qui sont attaqués de la peste, afin d'éviter la communication de la contagion. Le statut 1 de Jacques Ier, ch. 3i, déclare que si quelqu'un, attaqué de la peste, ou qui habite une maison infectée, reçoit ordre du maire, du commissaire de quartier ou de quelque autre officier de la ville ou de la campagne, de ne point sortir de chez lui, il doit y être forcé par le guet, en cas de désobéissance, au risque même de blesser ou de tuer. Si cet individu, malgré la défense qui lui est faite, se montre et co'inin unique au dehors, quand même il n'aurait aucun symptôme de peste, il serait puni

PETALISME. Or

comme vagabond, par le fouet, et tenu à donner caution pour une meilleure conduite. Mais s'il avait quelque charbon de peste, il serait coupable de félonie {Voy. ce mot, t. IV, p. 65). Les statuts xxvi et xxix de Georges II portent que les capitaines de vaisseaux mis en quarantaine qui ne suivent pas rigoureusement les règles prescrites, sont coupables de félonie et condamnés comme tels , sans pouvoir réclamer le privilège clérical. Même peine est prononcée contre les personnes qui s'échappent du lazaret, pour le guet qui néglige son devoir et pour ceux qui apporteraient des lettres des vaisseaux en quarantaine. — Pour ce qui se pratique en France à ce sujet, voy. Quarantaine.

PÉTALISME. Un usage semblable à l'ostracisme fut établi à Syracuse ; on le nomma pétalisme , parce qu'on écrivait sur une feuille d'olivier le nom de celui qu'on voulait bannir. Le pétalisme était une institution beaucoup plus inique et rigoureuse que l'ostracisme même, car les principaux citoyens de Syracuse pouvaient ainsi se bannir les uns les autres, en se mettant une feuille d'olivier dans la main. On fut bientôt obligé d'abolir une loi si dure et si funeste, qui privait la république de ses membres les plus utiles.

PETITIONS. Celles qui sont adressées au parlement d'Angleterre ne doivent pas être signées par plus de vingt personnes, et présentées par plus de deux seulement, sous peine, par les pétitionnaires, d'être condamnés à une amende de cent écus et à un emprisonnement de trois mois, comme

f>8 PIÈCE DE BOIS.

coupables de pétition tumultueuse. — En France, les pétitions collectives sont interdites, mais sans entraîner d'application de peine, au moins pour le seul fait de la pluralité des pétitionnaires.

PIÈCE DE BOIS. Dans l'île de Java, les laboureurs sont esclaves pendant toute la durée du bail des terres qu'ils tiennent à ferme du roi ou des seigneurs. Si, pendant ce temps, ils se rendent coupables de quelque infidélité dans leurs obligations avec leurs maîtres, leur punition est de porter, à leur cou, pendant le reste de leur vie, une grosse chaîne ou une lourde pièce de bois.

PIED (mise a) , peine usitée contre les postillons et conducteurs de voitures , pour les infractions légères dont ils se rendent coupables; elle consiste à leur interdire, pour un temps plus ou moins long, l'exercice de leur profession.

PIEDS. Cette partie du corps est une de celles sur lesquelles on a le plus varié les exécutions.

Pieds brûlés. — Pieds chauffés. Voy. , pour ces deux articles , au mot question. — On lit , dans l'histoire du règne de Muley lsmaël, roi de Maroc, que ce barbare , afin de réduire une jeune Anglaise à se faire mahométane , lui faisait mettre les pieds dans l'huile bouillanle à de certains intervalles réguliers , et parvint ainsi à vaincre sa constance.

Pieds coûtés. Plusieurs peuples fournissent des exemples de ce genre de mutilation.

Achcm. On a vu déjà, dans divers articles , comment le despotisme du chef de ce royaume faisait arbitrairement, et par caprice, subir les supplices