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tablissement, "et renferme (art. 4) une disposition pour le cas où quelqu'une aurait contracté du mal provenant de paillardise. Ce passage ferait douter de l'authenticité de cette pièce, si l'on admet que le mal vénérien ne date que de la découverte du Nouveau -Monde, qui fut postérieure à l'année 1 347 » ** laquelle on rapporte ce statut. Quelques-uns y verront au contraire une preuve de l'existence plus ancienne de cette maladie contagieuse. Mais on peut ajouter pleine foi aux lettres que Charles YI accorda, en 1089, aux filles de joie de la ville de Toulouse, et où il qualifie aussi leur maison d'abbaye; elles sont dans le Recueil des Ordonnances des rois de la troisième race, t. VII, p. ô2j. Par ces lettres , Charles , à l'occasion de son avènement au trône , d spense ces filles des ordonnances qui les obligeaient à porter un vêtement particulier, et borne les distinctions de ce genre à un jarretier ou lisière de drap qu'elles demeuraient tenues de porter au bras, et qui devait être d'autre couleur que leur robe. 11 leur affecte aussi pour demeure un lieu appelé le Castel- Vert, ou Ckâlel-Vert. En i4M, Charles YII prit sous sa protection spéciale le Châtel-Vert de Toulouse , et fit une loi expresse pour régler la discipline de cette maison. Les capitouls sollicitèrent ces réglemens à cause de l'empêchement que les désordres fréquens dans ce lieu apportaient à la perception d'un impôt qu'ils prélevaient sur les filles et sur ceux qui venaient les visiter. Cette recette était alors importante, et servait aux dépensas de la ville : In aùo quidem hospiïio dicti
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domini de capituloj seu eorum t lies aufar lus , recipiebant quolibet anno à dictis mulieribus s seu arrendatoribus , commodum magnum quod convertebatur ad utilitatem diclœ villœ. L'acte des coutumes de Narbonne porte également , que le consul et les habitans avaient l'administration de toutes les affaires de police, et le droit d'avoir, dans la juridiction du comté, une rue chaude, c'est-à-dire un lieu de prostitution. Les femmes publiques formaient aussi à Paris une espèce de corps : on les appelait femmes amoureuses * filles folles de leur corps; mais au quinzième siècle ces dénominations pouvaient s'appliquer sans injustice à la majorité des femmes et des fdles des bourgeois de cette ville. Plusieurs prédicateurs de cette époque entrent à cet égard dans des détails qui prouvent qu'au bon vieux temps il y avait plus de débauche que de nos jours, et qu'on ne cherchait même pas à la dissimuler. Ces sermons accusent les femmes de Paris de soutenir leur luxe en se prostituant à des conseillers du parlement , à des abbés, à des évêques ; de vendre leur corps aux gens de cour, aux prêtres, aux moines; de commettre leurs indécences en présence de leurs filles, et de favoriser la prostitution de celles ci pour fournir à leur dot : « Mesdames les bourgeoises , leur dit le prédicateur Maillard, n'êtes-vous pas du nombre de celles qui font gagner la dot à leurs filles à la sueur de leur corps? » Ad sudorem sui corporls. (Ante Adventum Scrmo VI.) Sous Charles IX, Catherine de Médicis prostituait les konnestes dames et damoiselles de la cour , et les faisait servir à sa politique. Ces filles
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déshonorées , que depuis ou a nommées filles ou dames d'honneur, étaient au nombre de deux cents. Brantôme a donné la liste de leurs noms, qui appartenaient aux familles les plus illustres de France. Les lieux de débauche étaient alors très -nombreux, et les rues où ils étaient situés portaient des noms obscènes que l'on n'oserait rappeler aujourd'hui : tels étaient ceux de la rue Transnonnain , de la rue Marie-Stuart, qui doit ce dernier nom à l'anecdote qu'on raconte sur cette princesse. Passant un jour dans cette rue, elle en demanda le nom , et quoiqu'elle n'eût pas les oreilles infiniment chastes , elle ne put s'empêcher de rougir à la prononciation de la dernière syllabe , qui fut alors changée. Il était défendu aux femmes publiques de porter certains habillemens réservés aux demoiselles. Lamarre rapporte à ce sujet deux ordonnances du prévôt de Paris, des 8 janvier 1/4 1 5 et 6 mars i4*9î et un arrêt du parlement du 17 avril 1426. Lorsqu'elles étaient trouvées en contravention, elles étaient emprisonnées, et leurs habillemens étaient saisis et vendus au profit du roi. On lit dans Sauvai, qu'en 1 4^9 on saisit sur une dame noble, appelée demoiselle Laurence de Villars, femme amoureuse , « la ceinture, ferrée de boucles, mordant et clous d'argent doré, pesant deux onces et demie, avec une surceinte aussi ferrée de boucles, mordant et clous d'argent doré; un pater nosler de corail , tels et quels, à boutons, et un agnus Del d'argent , un collet de satin fourré de menu vair, etc. « Enfin, il fut arrêté aux états d'Orléans que tous les lieux de prostitution
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seraient anéantis; et Fart. 101 de l'ordonnance de i56o, dite l'ordonnance d'Orléans, défendit tous bordeaux, et enjoignit aux juges de poursuivre ceux qui les tiendraient, et de les punir extraordinaire ment , à peine de privation de leurs offices. Cette abolition générale, dit Saint-Foix, fut exécutée avec autant d'exactitude que de vigilance : tous les lieux publics de débauche furent fermés dans tout le royaume. Le retour de la prostitution ne tarda pas; il fut rendu un très-grand nombre de sentences, réglemens et arrêts, portant défenses de loger les filles et les femmes de mauvaise vie. Cependant l'inutilité ou du moins l'insuffisance des moyens de répression engagèrent à favoriser les ctablissemens créés depuis long- temps pour la conversion et le repentir des prostituées. Le couvent des Filles- Dieu, fondé par Louis IX en 1226, et celui des Filles-Pénitentes, institué, en i497? Par un cordelier, étaient de ce nombre. Il fut fait , en 1648 et 168/j , des réglemens sur la police, le traitement, la nourriture, et le vêtement des femmes renfermées à FÎIôpital-Général pour cause de débauche. Personne n'ignore que sous Louis XIV et Louis XV la prostitution régna presque généralement à la cour. Les prélats et autres gens de religion ne furent point les derniers à se faire remarquer par leurs débauches publiques. Gomment les mesures répressives auraient-elles eu leur effet? Par un décret du 2/j septembre 1792, la convention nationale a déclaré « que les lois de police qui autorisent la visite dans les maisons de débauche, la nuit comme le jour, subsistent dans
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leur intégrité » , et qu'il n'est pas besoin , pour les maintenir, de déroger « au décret de l'assemblée nationale, qui défend les visites domiciliaires pendant la nuit. » Le 1 7 nivôse an 4 (7 janvier 1796), le Directoire exécutif adressa au conseil des Cinq- Cents un message tendant à faire prendre en considération un projet de loi pour la répression de la prostitution. « La loi du 19 juillet 1 79 1 , est-il dit dans ce message, a classé au nombre des délits soumis à la police correctionnelle la corruption des jeunes gens de l'un et de l'autre sexe, et elle en a déterminé la peine ; mais cette disposition s'applique proprement au métier infâme de ces êtres affreux qui débauchent et prostituent la jeunesse, et non à la vie licencieuse de ces femmes, l'opprobre d'un sexe, et le fléau de l'autre. » Cette indulgence dont se plaignait le Directoire existe encore. La loi actuelle ne punit point la prostitution , mais^ seulement les agens de prostitution.
Grèce. On distinguait chez les Grecs quatre sortes de femmes publiques : i° les prostituées communes, logées dans des maisons écartées, et que les hommes allaient voir secrètement ; 20 les filles dressées à la prostitution par le mastropos ou lenon, qui les avait achetées, dont elles étaient les esclaves, et qui les louait ou les vendait au public ; 5° les prêtresses consacrées au temple de Vénus , qui offraient chaque jour à la déesse un sacrifice analogue à son culte; 4° enfin, ces courlisanes dont les noms, devenus célèbres, ont été transmis jusqu'à nous, toiles que les Laîs, les
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Phryné, etc. C'est encore une tradition commune que les filles de l'île de Cythère, appel e aujourd'hui Cérigo, se prostituaient aux étrangers, sur le bord de la mer, près du temple de Vénus, etallaient porter sur l'autel de la déesse le prix de leur complaisance. Cette imputation peut être regardée comme absurde par les mêmes motifs rapportés plus haut , à l'occasion d'un usage semblable , attribué aux femmes deBabylone; mais cette opinion fait voir que dans la Grèce la prostitution était plus que tolérée. Il est possible qu'on y vît un remède contre la pédérastie , trop commune chez ce peuple.
Guzarate. Dans cette province de l'empire du Mongol, il existe une classe de femmes publiques spécialement consacrées aux plaisirs des prêtres.
Japon. La prostitution y est, pour ainsi dire, une institution publique et légale. Les lieux de débauche les plus fameux sont dans l'île de Sikokf. 11 y en a deux; l'un dans la province de Tsikusen , et l'autre à Nangasaki. Ces lieux sont appelés par les Japonais mariam. Kœmpfer donne une idée fort singulière du mariam de Nangasaki. Le quartier de la ville affecté à ces établissemens est celui qui contient les plus jolies maisons, toutes habitées par des courtisanes. Il se nomme kasiematz. Sa situation est sur une éminence, et il se compose de deux grandes rues. Kœmpfer assure que les habitans de Nangasaki peuvent placer leurs filles dans le mariam lorsqu'elles ont quelques agrémens. Elles y reçoivent une éducation distinguée. Le prix de leurs faveurs est fixé par les lois,
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et no passe pas la valeur de la plus petite monnaie du pays. La plupart de ees filles se marient après le temps de leur service, qui ne fait rejaillir sur elles aucun opprobre. Toute la honte et le mépris se déversent sur les administrateurs des mariams, auxquels elles ont été vendues. Ces gens, bien que devenus fort riches , sont comme expulsés de la société : on leur donne le nom odieux de katsava , qui signifie l'ordure du peuple. Ils sont mis au rang des tanneurs de cuir, c'est-à-dire ce qu'il y a de plus infâme dans l'idée des Japonais. On les oblige même à envoyer leurs domestiques pour aider le bourreau dans les exécutions criminelles.
Inde. La prostitution n'y est pas même un vice. Qui ne connaît les bayadères et les religieuses du Sintos?
Juifs. Il ne faut qu'ouvrir leurs livres sacrés pour voir à quel point la débauche était portée chez eux. La supercherie dont usa Thamar pour séduire Juda, son beau-père, prouve que les Juifs avaient des femmes publiques, même au temps des patriarches, et que le déshonneur n'était pas même alors attaché à cette profession. Moïse défendit depuis la fornication, et ne l'empêcha point; on ne lit pas dans ses lois de dispositions pénales particulières contre la prostitution , tandis qu'il sème largement la peine de mort contre de simples infractions et des réglemens sanitaires. Qu'étaient les sept cents femmes du grand roi Salomon, sinon des prostituées? Vers les derniers temps de Jérusalem, la prostitution était si commune dans cette ville, et portée à un tel excès, que les prophètes
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emploient pour la peindre des expressions dont l'obscénité rend la lecture dégoûtante. Osée ne craint pas de dire que le Seigneur lui a ordonné d'acheter une femme débauchée, et d'avoir d'elle des enfans de fornication ; il pousse l'exactitude des détails jusqu'à noter le prix que cette infamie lui a coûté.
Locriens , peuple de l'ancienne Grèce, sur les bords du golfe de Corinthe. Les lois que Zaleucus porta contre le luxe des Locriennes font voir qu'une certaine infamie était attachée dans quelques contrées de la Grèce à la profession de courtisane. Ces lois portent « qu'une femme libre ne pourra sortir de la ville, pendant la nuit, que pour un rendez-vous amoureux, et que les courtisanes auront seules le droit de porter des bijoux d'or et des vétemens de diverses couleurs.
Romains. L'ancienne Rome avait ses lieux de prostitution appelés lupanarla. Pétrone, qui sans doute les fréquentait beaucoup, en a laissé une description très-détaillée. Les maisons où logeaient les femmes publiques étaient dans un quartier trèséloigné, et qui les séparait en quelque sorte du reste des citoyens : ce quartier touchait les murs de la ville , mais extérieurement. Les courtisanes ne pouvaient porter la robe traînante des dames romaines. La loi Scantinia, que l'on attribue à G. Scanlinius, tribun du peuple, fut publiée contre ceux qui se prostituaient publiquement, ou qui débauchaient les autres. La peine de ce crime était d'abord pécuniaire : les empereurs chrétiens prononcèrent ensuite la peine de mort. — Quant
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à Rome moderne, la dévotion et le libertinage s'y allient comme en Espagne.
Naples. Parmi les trente-neuf lois qui forment le code donné à ce pays par Roger, roi de Sicile, figurent des dispositions pénales très-sévères contre les mères qui auraient prostitué leurs enfans , ce qui suppose que ce degré de dépravation existait alors. Il en est de même aujourd'hui qu'à Rome.
Pérou. Avant la conquête de ce pays par les Européens, on ne souffrait pas de courtisanes dans les villes : celles qui embrassaient cet infâme métier avaient la liberté de se bâtir des cabanes au milieu de la campagne, et, quoique leur commerce fût permis aux hommes, une femme honnête se serait déshonorée si elle avait osé entrer en conversation avec l'une de ces prostituées.
Turquie. La demeure du souverain et des grands n'est, dans ce pays comme dans presque tout l'Orient, qu'une ménagerie de femmes vendues et prostituées à leur maître. Les Tar tares, principaux approvisionneurs des sérails et harems, abusent souvent des filles qu'ils vendent ensuite aux Turcs
Siam. Le voyageur Laloubère rapporte que « les seigneurs Siamois\endent celles de leurs filles qui deviennent galantes à un certain homme, qui, moyennant un tribut qu'il paie au roi, a le droit de les prostituer. » On raconte , ajoute le même auteur, qu'il en a eu six cents, toutes filles d'officiers de considération. Il achète aussi les femmes, quand les maris les vendent , après les avoir convaincues d'infidélité. Voyez Ceinture, t. 111, p. i85;
