SACRIFICES HUMAINS

mes humaines ; les prêtres , nommés Gangas , mangent leur chair, et leur sang sert à arroser les prémices des fruits de la terre.

Loango , royaume voisin du Congo, sur la côte orientale d'Afrique. A Arébo, village de ce pays, s'il arrive qu'une femme accouche de deux jumeaux , on immole les enfans et la mère à une certaine divinité qu'on croit faire son séjour ordinaire dans un village voisin. Le mari peut racheter sa femme , s'il veut, et faire égorger un esclave à sa place; mais rien ne peut soustraire les enfans à la mort.

Amérique. Brésil. Les anciens habitons de ce pays avaient le plus grand soin de leurs prisonniers, et les nourrissaient de manière à les engraisser pour en rendre le sacrifice plus agréable à leurs dieux. Le jour destiné à l'exécution, on les régalait pour la dernière fois en leur fournissant les mets les plus abondans elles plus recherchés, et surtout les liqueurs enivrantes. Sur la fin du repas, la victime était garrottée de plusieurs cordes et promenée dans tout le canton, puis amenée au lieu du sacrifice. Là chacun des assistans saisissait !e bout dune des cordes qui retenaient le patient, et s'en éloignait à une certaine distance. On apportait ensuite au prisonnier des pierres qu'il pouvait lancer contre ceux qui étaient autour de lui. Lorsqu'il n'avait plus de pierres à jeter, un Brésilien, armé d'une massue, venait lui signifier l'arrêt de sa mort , et l'assommait en même temps. On observait avec soin la manière dont le prisonnier tombait; si c'était sur le dos, on en concluait

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que celui qui l'avait frappé ne vivrait pas longtemps.

Canada. On peut mettre au rang des sacrifices les supplices affreux que les peuples de cette contrée faisaient souffrir à leurs prisonniers. Les femmes ou les filles qui avaient perdu leurs maris ou leurs pères en étaient les exécuteurs. Au jour marqué, le prisonnier, qu'elles avaient eu soin d'engraisser pour cette cérémonie, était attaché à un poteau où on le laissait le temps nécessaire pour chanter la chanson de mort, espèce d'hymne dans lequel il insultait à ses bourreaux; après leur avoir rappelé les maux qu'il avait causés à leurs parens , il défiait leur cruauté de pouvoir ébranler son courage. Pendant qu'il chantait encore, des fers rougis au feu lui brûlaient toutes les parties du corps; puis on lui arrachait les cheveux et la peau de la tête que l'on couvrait aussitôt d'une écuelle pleine de sable brûlant. Alors, après l'avoir détaché du poteau, on le menait vers l'occident, et. pour l'achever, on lui déchirait tout le corps et l'on faisait tomber sa chair par lambeaux : il expirait enfin en vomissant de nouvelles injures contre ses bourreaux et en riant de leurs barbares efforts.

Grenade [Nouvelle-). Les habitans de cette contrée de l'Amérique méridionale avaient coutume de retrancher les parties naturelles aux jeunes guerriers qu'ils faisaient prisonniers; ils les nourrissaient ensuite le mieux qu'il leur était possible, et quand ils étaient bien gras, ils les immolaient à leurs dieux. Lorsque ces peuples marchaient contre leurs ennemis, une idole précédait l'armée, ett

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au moment du combat , on faisait à cette idole un sacrifice de plusieurs prisonniers afin d'obtenir la victoire.

Floride (Amérique septentrionale). Adorateurs du soleil, les naturels de la Floride avaient la coutume barbare de sacrifier en l'honneur de cet astre leurs enfans premiers-nés du sexe masculin. La mère de la victime était forcée de se rendre au lieu de l'exécution, et de se placer devant le bloc sur lequel son fils devait être écrasé par le paraousti ou prêtre, pendant que les autres femmes formaient des danses religieuses.

Mexicains. De nombreuses idoles recevaient chez ce peuple inhumain l'hommage sanglant de victimes humaines. Les détails d'une partie de ces exécutions ont été donnés précédemment, et le reste se verra dans un article plus avancé. Il faut observer, relativement aux cruautés inouïes dont les Mexicains sont chargés , qu'il y a lieu de soupçonner les Espagnols de les avoir exagérées pour affaiblir le blâme et l'exécration qu'ont attirés sur cette nation, qui se disait chrétienne , le massacre presque total des malheureux Indiens. Voyez Quitzalcoat , tara. V, pag. 222 ; Racaxipe Velitzy , tom. V , pag. 224 » et Vitziipulzli.

Pérou , royaume de l'Amérique sud , partie occidentale. Les Antis, un des peuples de ce royaume, immolaient leurs prisonniers avec un raffînemeut de barbarie que l'imagination ne saurait atteindre. Ils déchiquetaient la victime, en observant avec le plus grand soin de ne pas offenser quelque partie noble : ils dévoraient ensuite ces lambeaux