ADMONITION

cipale église, les mit tous aux fers, et fit saccager le pays sans respecter la sainteté des temples ni la pudeur des femmes. Rappelé à Florence , on ne lui infligea d'autre peine que celle de l'admonition (1).

Voy. Bâtard, Peines.

ADMONITION (droit canon). Ce mot est synonyme de monilion. On entendait par admonition un avertissement contenu dans un acte qui précédait la sentence du juge contre un bénéficier scandaleux. On appelait aussi admonition îa publication des censures , qui se faisait au prône dans les paroisses.

Voy. Monitoire.

ADRIEN (château d'), prison d'état. On ne sait à quelle époque le palais de l'empereur Adrien fut transformé en maison de détention pour les criminels d'état.

ADULTÈRE, infidélité d'une personne mariée. Quelques légistes ont prétendu que les anciens Romains n'avaient point de loi contre cette violation de la foi conjugale ; que l'accusation et la peine en étaient arbitraires. Pourtant,, une loi, que Denis d'Halicarnasse attribue à Romulus , et qui fut insérée dans le code Papyrien, autorisait le mari d'une femme qui s'était rendue coupable d'a-

(1) Encyclopédies. — Causes célèbres. — Dulaure : Hist. civ. de Paris. — Iiev. chron. de l'Hist. de France, de 1787 à 1818. — Paul Persan : Ligue des Nobles. — Saint-Edme : Dict, de l'Histoire de France.

ADULTÈRE. io3

dultère., ou de quelque autre crime tendant au libertinage, à la juger et à la punir lui-même, après en avoir délibéré avec ses parens; il pouvait la répudier. La femme n'avait pas seulement le droit de mettre la main sur son mari, quoiqu'il fût convaincu du même délit. C'est sans doute parce que la femme coupable était jugée par un tribunal domestique , auquel l'application de la peine était remise, que l'on a cru que dans les premiers temps de la république il n'y avait point de dispositions législatives contre l'adultère. Ce tribunal, suivant ia loi existante alors, n'empêchait pas l'accusation publique devant le peuple, attendu qu'il s'agissait de violation de moeurs.

A Rome, il fut permis de prêter sa femme à un autre (1). Caton prêta sa femme à Hortensius (2), et Caton n'était point homme à violer les lois de son pays (5).

Jules César (4) fit une loi (la loi Julia) qui porta peine de mort contre les coupables; mais bien qu'en vertu de la loi nouvelle l'accusation fut publique et permise à tout le monde, il n'est pas douteux cependant que l'adultère n'ait été considéré plutôt comme un délit domestique et privé que comme un crime public. On en trouve la preuve dans la mesure relative aux étrangers , à qui l'on accordait rarement la permission d'en

(1) Plutarqtje : Compar. de Lycurgue et de Numa.

(2) Plutarqiîe : Vie de Caton. Cela se passa de notre temps, dit Strabon , liv. xi.

(3) Montesquieu : liv. xxvi , chap. 18.

(4) Quelques auteurs disent Octave.

io^ ADULTÈRE.

poursuivre la vengeance, surtout si le mariage demeurait paisible, et que le mari ne se plaignît point. Quelques-uns des empereurs qui suivirent, abrogèrent même les dispositions de la loi Julia, en ce qu'elles se rapportaient au droit de poursuivre, que les étrangers avaient pu exercer jusques alors.

La loi avait reconnu qu'en certain cas il était permis au mari d'être à la fois juge et exécuteur dans sa propre cause, et de se venger par lui-même de l'injure qu'il avait reçue; ce cas était celui où il surprenait les coupables pendant l'action du délit. Quand le mari faisait un commerce infâme de l'inconduite de sa femme, ou que, témoin de son désordre,, il le dissimulait et le souffrait, alors l'adultère devenait un crime public, et la loi Julia décernait des peines contre le mari même, aussi-bien que contre la femme.

On lit dans Suétone qu'Octave-Auguste bannit Ovide, coupable d'adultère avec Julie, fille de cet empereur, et fit mourir Jules-Antoine, complice de Julie.

Les successeurs de ce prince , disent Cujas et Tiraqueau , firent également mourir plusieurs hommes convaincus d'adultère.

Une loi de Constantin, conservée par Justinien, prononça la peine de mort contre les adultères des deux sexes.

Selon les lois romaines, un domestique coupable d'adultère avec la femme de son maître, était condamné au feu.

Sur les remontrances de sa femme Théodora,

ADULTÈRE. io5

Juslinien modéra les rigueurs de la loi Julia. Le code que fît rédiger cet empereur portait que la femme adultère serait fouettée et enfermée dans un couvent pendant deux ans; qu'on lui couperait les cheveux , et qu'on l'enfermerait pour toute sa vie si, durant ces deux années, le mari ne se décidait à la reprendre.

La loi romaine infligeait des peines au mari qui gardait sa femme après l'adultère , à moins qu'il n'y fût déterminé par la crainte de l'événement d'un procès, ou par la négligence de sa propre honte (1).

Sous les papes, l'adultère, chez les Romains, ne resta pas toujours impuni. En voici un exemple. Sixte V avait ordonné la peine de mort contre les adultères. Un gentilhomme de Salerne , nommé Carlo Tasca, croyant que les lois du pape n'étaient point obligatoires pour lui, ne cachait pas son commerce avec la femme de son homme d'affaires. Le gouverneur de Rome ne savait trop quel parti prendre à cet égard ; mais le pape, irrité de cette incertitude, lui dit en colère : Faites pendre l'adultère y la femme et le mari, avec des cordes faites à Naples, pour guérir vos scrupules sur leur indépendance prétendue de ma juridiction. Ce serait un terrible abus de souffrir que des étrangers vinssent me braver en face, en méprisant mes règlemens et mes ordonnances. La naissance et le mérite de Tasca adoucirent pour lui la cruauté de la condamnation; mais on l'envoya aux galères, le mari et la

(i) Montesquieu , liv. xxix , chap. 16.

io6 ADULTERE.

femme furent pendus, avec deux autres domestiques, et une servante fut fouettée pour n'avoir pas donné avis à la justice de ce commerce scandaleux.

Dans le Bas-Empire, on prostituait à tous les passans la femme adultère, et même on sonnait une cloclie pour rendre ce châtiment plus éclatant (1). Montesquieu a judicieusement fait remarquer l'absurdité de ce jugement, car c'était violer les moeurs pour punir une violation de mœurs.

Les lois de Lycurgue punissaient un homme adultère comme un parricide; et cependant ce délit n'était point connu à Sparte. « A l'égard de «l'adultère, ont écrit les auteurs de l'Encycîopé- « die, il ne faut que se souvenir du bon mot de » Géradas. Un étranger demandait à ce Lacédémo- »nien comment on punissait cette action à Sparte. » Elle y est inconnue, dit Géradas. Mais supposons l'événement, répondit l'étranger. En ce cas, «répliqua le Spartiate, il faudrait que le coupable «payât un taureau d'une si grande taille, qu'il pût «boire de la pointe du mont ïaygete dans la ri- «vière d'Eurotas. Mais, reprit l'étranger, vous ne «songez donc pas qu'il est impossible de former «un si grand taureau. Géradas souriant : Vous ne »> songez donc pas, vous, qu'il est impossible d'a- » voir une galanterie avec une femme de Laccdé- « mone ! »

Plutai que avance qu'il y eut un temps où les

(1) Socrate, Hist. ceci., liv. v, ch. 18.

Lacédémoniens, loin de punir l'adultère, le permettaient , ou au moins le toléraient. 11 faut expliquer le passage du texte de cet auteur. Quand un, Spartiate craignait de ne pouvoir donner à la république des enfans dignes d'elle, il cherchait parmi ses concitoyens un homme qui lui offrît des avantages extérieurs, ou des preuves qu'il ne saurait mieux faire que de le charger de ce soin ; il le présentait à sa femme, et celle-ci l'agréait. C'est dans cet accord, sans doute, qu'on aura cru reconnaître que l'adultère était permis ou toléré à Lacédémone.

Les Locriens, d'après une loi de Zaleucus, faisaient crever les yeux de ceux qui s'étaient rendus coupables d'adultère.

Les Grecs, et quelques autres chrétiens de l'Orient, sont encore dans le sentiment que l'adultère rompt le lien du mariage ; de sorte que le mari peut aussitôt prendre une autre femme. Le concile de Trente (session xxiv, can. 7) a condamné ce sentiment, et a anathématisé, en quelque manière, ceux qui le soutiennent. Solon croyait que la plus grande peine que l'on pût ordonner contre les femmes adultères, était la honte publique.

Seleucus Nicanor, roi de Syrie, avait fait une loi qui ordonnait qu'on crevât les yeux aux hommes adultères. Son fils s'étant trouvé dans ce cas, et voulant à la fois modifier sa loi et l'exécuter, il fit crever un seul œil a son fils et un à lui-même : on crut la loi satisfaite.

Les ÎMogoîs fendent une femme infidèle en deux; le mari peut se faire justice lui-même.

îoS ADULTÈRE.

Dans la Corée, le mari peut tuer sa femme s'if la surprend en adultère; mais il doit prouver le fait. Un homme libre, surpris avec une femme mariée, est exposé nu dans tous les carrefours, le visage barbouillé de chaux, chaque oreille percée par une flèche, et une sonnette sur le dos, qu'on fait continuellement retentir.

Dans le Tonquin et en Chine, un homme de qualité qui surprend sa femme dans l'action de l'adultère, est libre de la tuer, elle et son amant; s'il remet sa vengeance à la justice, la femme adultère est jetée à un éléphant , qui l'enlève avec sa trompe; et quand elle est tombée à terre, il la foule aux pieds jusqu'à ce qu'elle soit sans vie. Si l'on en croit La Loubere, cette femme est prostituée d'abord à un cheval dressé à cet infâme exercice, et ensuite égorgée.

Chez les Juifs , on lapidait les deux coupables. Les sixième et neuvième préceptes du Décalogue défendent l'adultère.

L'Egyptien convaincu d'adultère recevait mille coups de fouet. On coupait le nez à la femme.

Parmi les Arabes du Désert, une femme infidèle ne déshonore point son mari; il la répudie, et elle n'est plus sa femme. Mais le frère d'une Bédouine coquette est déshonoré, parce que sa soeur ne peut cesser d'être sa sœur.

Dans les Indes» parmi les sauvages du nord, l'adultère est puni en général, sans forme de procès, parle mari, qui tantôt bat rudement sa femme, tantôt lui emporte le nez en le mordant.

Les Indiens qui habitent les bords du Gange

ADULTÈRE. lof)

fendent en deux, d'un coup de sabre, la femme coupable d'adultère.

Parmi les bramines de la côte de Coromandel, toute femme convaincue d'adultère peut être enfermée dans une étroite prison par son mari. Si l'époux l'aime assez pour lui pardonner sa faute, comme sa maison doit être supposée impure, et qu'il n'est permis à aucun bramine d'y entrer, sous peine d'être souillé, il faut qu'il fasse préparer un festin, qu'il y invite plusieurs bramines et quelques san-Jasiis, et qu'ensuite la femme adultère serve elle-même les convives. Sitôt qu'ils ont reçu les premiers mets de ses mains, le crime est effacé, et le mari n'encourt aucune honte à vivre avec son épouse comme auparavant.

L'adultère est un crime presque inconnu à Siam. Cependant le mari convaincu de son déshonneur, a le droit de tuer sa femme ou de la vendre. La Loubère rapporte « que les femmes du roi trouvent » quelquefois le secret de se faire des amans, et que » la manière dont ce prince les punit est de les sou- » mettre d'abord à un cheval , oui est accoutumé » à l'amour des femmes, après quoi il leur fait don- » ner la mort. Il y a quelques années, ajoute-t-il, » qu'on en abandonna une aux tigres. Ces animaux «l'ayant épargnée, il voulut lui faire grâce; mais «elle fut assez indignée pour refuser la vie, avec «tant d'injures, que la regardant comme une engagée, il ordonna qu'elle mourût. On irrita les » tigres, qui la déchirèrent en sa présence. Il n'est «pas si sûr qu'il fasse mourir les amans, mais au » moins il les fait bien châtier. L'ooinion commu-

iio ADULTERE.

»ne est que ce fut une faute de cette nature qui » causa la dernière disgrâce du feu barcalon, ou » premier ministre, frère aîné du premier ambas- » sadeur de Siam qu'on ait vu en France. Le roi, » son maître, le fît bastonner très-rudement, et » cessa de le voir, sans néanmoins lui ôter ses char- »ges. Au contraire, il continua de se servir de lui » pendant six mois qu'il survécut aux coups qu'il » avait reçus. »

Le même auteur dit encore :« Les seigneurs sia- «mois vendent celles (de leurs filles) qui devien- » nent galantes, à un certain homme qui , moyen- » nant un tribut qu'il paie au roi , a le droit de »les prostituer. On raconte qu'il en a eu six cents, » toutes filles d'officiers de considération. Il achète » aussi les femmes, quand les maris les vendent après » les avoir convaincues d'infidélité. »

Les Chaingulaisj qui forment la principale nation de l'île de Ceylan, permettent à leurs épouses, en certaines occasions, d'accorder les droits de l'hymen à leurs amis ou à quelques grands seigneurs; mais lorsqu'elles livrent leurs faveurs sans la permission prescrite, considérées comme adultères, elles sont punies de mort; l'époux peut les tuer avec leurs gaîans quand il les trouve ensemble.

Dans l'île de Bornéo l'adultère est puni de mort.

Les sauvages deTierra-Firme condamnent à être brûlée vive la femme adultère, à moins qu'elle ne prouve qu'on lui a fait violence, et alors l'homme porte seul la peine.

Le roi de Loango (Guinée) n'a pas moins de

ADULTERE. m

sept mille femmes. Lorsqu'une d'elles devient grosse, toute la sagesse de sa conduite n'empêche pas qu'on ne fasse avaler la bonda pour elle à quelque esclave; s'il tombe, elle est condamnée au feu, et l'adultère présumé est enterré vif.

Les Quojas, peuple de l'intérieur de la Guinée, infligent une punition assez singulière à la femme coupable d'infidélité conjugale. Une femne accusée d'adultère par son mari, ne peut être condamnée, à moins qu'il ne se trouve d'autres témoins qui constatent son crime. Pour se tirer d'affaire, elle n'a qu'à jurer par Belli-Paaro qu'elle est innocente : on la croit sur son serment. Mais si, après avoir juré, on découvre qu'elle était véritablement coupable, son mari la conduit, le soir, sur la place publique, où le conseil est assemblé pour la juger. Un des plus anciens du conseil commence par lui faire les plus vifs reproches sur son infidélité et sa mauvaise conduite ; il lui annonce qu'elle va être la proie des jannanins, ou esprits. Il invoque ensuite ces esprits, et les invite à punir cette femme coupable; après quoi on lui bande les yeux; et, dans cet état, elle demeure quelque temps plus morte que vive, attendant à chaque moment les jannanins qui doivent l'emporter. Lorsque l'on juge à propos de faire cesser sa frayeur, plusieurs personnes poussent autour d'elle des cris perçans, qu'elle ne manque pas d'attribuer aux jannanins, et lui annoncent que malgré la grandeur de son crime, on lui accorde le pardon parce que c'est la première fois qu'elle l'a commis. Les mêmes personnes, contrefaisant toujours les jannanins,

us ADULTÈRE.

lui imposent pour sa pénitence quelques exercices de mortification , tels que des jeûnes, en lui enjoignant d'être à l'avenir plus fidèle à son époux, et lui recommandant sur cet article une circonspection si grande, qu'ils lui défendent même de prendre entre ses bras un enfant mâle, et de toucher l'habit d'un homme. Ainsi l'on peut dire que chez les Quojas, une femme infidèle en est quitte, la première fois, pour la peur; usage bien contraire aux idées de la plupart des peuples orientaux. Mais si la crainte et la honte ne sont pas capables de retenir la femme dans son devoir , et qu'elle se rende coupable une seconde fois du même crime, le bellimo, ou grand -prêtre des Quojas, accompagné de ses ministres, nommés saggonos, et de plusieurs officiers subalternes, portant des espèces des crécelles, qu'ils font craquer avec un bruit effroyable, se transporte dès le matin au logis de la coupable, la fait arrêter par ses satellites , et conduire sur la place publique, dont on lui fait faire trois fois le tour, au son des bruyantes crécelles. Il n'y a que ceux qui sont enrôlés dans la confrérie de Belli, qui aient le droit d'assister à cette cérémonie. Après avoir ainsi promené cette femme, on la conduit dans un bois consacré aux jannanins, et l'on fait croire au peuple qu'elle est emportée par ces esprits. Ce qu'il y a de constant, c'est qu'elle disparaît pour toujours. Le voyageur Barbot pense, avec assez de fondement, qu'on fait mourir la coupable dans ce bois, et qu'on l'y enterre.

À la Côte-d'Or, les nègres du commun qui ont

ADULTÈRE. n3

un commerce avec la femme d'autrui, sont condamnés à une amende de quatre, cinq ou six livres sterlings (96, 120, i4o fr.); elle est beaucoup plus considérable pour l'adultère des personnes riches: ce n'est pas moins de cent ou deux cents livres sterlings (2400, 4#oo fr.). Un homme qui se croit trahi par sa femme paraît en pleine assemblée, explique le fait dans les termes les plus expressifs, le peint de toutes les couleurs, représente le temps, le lieu, les circonstances. Ces plaidoyers deviennent quelquefois fortembarrassans, surtout lorsque l'accusé convient , comme il arrive souvent , qu'à la vérité il a poussé l'entreprise fort loin , mais que, faisant réflexion tout d'un coup aux conséquences, il s'est retiré assez tôt pour n'avoir rien à se reprocher. Alors on oblige la femme d'entrer dans les derniers détails. Enfin, si les juges demeurent dans l'incertitude , ils exigent le serment de l'accusé. Lorsqu'il le prononce de bonne grâce, il est déchargé de l'accusation; s'il le refuse, on prononce contre lui la sentence. Les nègres de la côte vendent souvent les faveurs de leurs femmes. Ceux de lintéricur étant beaucoup plus riches, sont beaucoup plus sévères sur la fidélité conjugale, et font payer beaucoup plus cher. L'amende va quelquefois, dit Bosman, jusqu'à vingt mille livres sterlings (480,000 fr.).

Dans le royaume de Congo , la loi condamne l'amant d'une femme adultère a donner la valeur d'un esclave au mari, et la femme à demander pardon de sa faute, sans quoi le mari obtiendrait facilement la permission du divorce.

ii4 ÀDULTÈftE.

Chez les nègres du Sénégal et de la Gamba, les deux coupables d'adultère sont vendus aux Européens , sans espoir d'être rachetés. Quelquefois s'ils se laissent surprendre dans l'acte ouvert de l'infidélité, l'adultère est poignardé, et la femme répudiée1, si le mari n'aime mieux la vendre pour l'esclavage ; toutefois si elle est enceinte, il doit attendre qu'elle soit délivrée.

Dans le royaume d'Issini (Afrique), le mari peut tuer sa femme s'il la surprend en adultère, et poignarder le complice si celui-ci n'a pas d'or pour se racheter.

Au Congo , un homme convaincu d'adultère doit payer au mari la valeur d'un esclave, et la femme doit demander pardon de son crime, ou s'attendre à être répudiée.

Chez les Hottentots l'adultère est puni de mort.

Aux Maldives, l'adultère est puni de la peine du fouet : ce châtiment est presque toujours mortel.

Aux Philippines, on punit l'aduîtëere par la bourse. Après le paiement, qui est réglé par la sentence des anciens, l'honneur est rendu à l'offensé, mais avec l'obligation de reprendre sa femme. L'adultère n'y est qu'une faute légère.

Chez leurs voisins, les Moluquois , l'adultère reste souvent impuni.

Dans les îles Mariannes, si une femme est convaincue de l'adultère de son mari, elle se fait justice elle-même, en l'apprenant à toutes les femmes du village, qui se donnent un rendez-vous. Elles s'y trouvent la lance à îa main, le chapeau de leurs maris sur la fêle; puis elles s'avancent vers l'habi-

ADULTÈRH. n5

tation du mari dont on se plaint, désolent ses terres, arrachent ses grains, et font partout du dégât. Elles fondent ensuite sur la maison ; et si le mari n'a pris la fuite, elles l'y attaquent et l'obligent à l'abandonner. Quand une femme est coupable de la même action, le mari peut s'en venger sur l'amant, même lui ôter la vie; mais il ne lui est pas permis de maltraiter son épouse, il ne peut que la quitter.

Dans l'île de Sandwich, l'homme adultère est condamné à avoir les yeux arrachés.

En Mingrelie , quand un homme surprend sa femme en adultère, il a le droit de contraindre le galant à payer un cochon; d'ordinaire il ne prend pas d'autre vengeance : le cochon se inange entr*1 eux trois.

A une époque reculée, chez les Turcs, la honte, dont ailleurs est couverte une femme convaincue d'adultère, retombait, là, sur les parens de cette femme. Puis, adoptant les usages des Huns, leurs ancêtres, ils coupaient les adultères par le milieu du corps, après les avoir privés de la partie qui les avait rendus coupables. Plus tard, on enterra à demi l'épouse coupable et on la lapida, et le frère ou le plus proche parent de la coupable fut l'exécuteur de l'arrêt,

Il est impossible de ne pas frémira l'idée seule de la peine que l'on fait souffrir aux adultères dans le royaume de Juida. Bosmau dit avoir été témoin d'une de ces exécutions. Les officiers du roi fout creuser deux fosses longues de six ou sept pieds, snr quatre de largeur et cinq de profondeur : elles

n6 ADULTÈRE.

sont si près l'une de l'autre, que les deux criminels peuvent se voir et se parler. Au milieu de l'une, on plante un pieu auquel on attache la femme, les bras liés derrière le dos ; on la lie également par les genoux et par les pieds. Au fond de l'autre fosse les femmes du roi font un amas de petits fagots, au bout desquels on plante deux petites fourches de bois. L'amant est lié contre une broche de fer et serré si fortement , qu'il ne peut se remuer. On place la broche sur les deux fourches de bois qui servent connue de chevets : on met alors le feu aux fagots. De cette manière, l'extrémité de la flamme touche au corps et rôtit le coupable par un feu lent. Pour diminuer la cruauté d'un tel supplice, on a soin de tourner la tête du criminel du côté de la fosse, de manière qu'il est quelquefois étouffé par la fumée avant qu'il ait pu ressentir l'ardeur du feu. Lorsqu'il ne donne plus aucun signe de vie, on délie le corps et on le jette dans la fosse.

Aussitôt que l'homme est mort, les autres femmes du roi sortent du palais au nombre de cinquante à soixante, et aussi richement vêtues qu'aux plus grands jours de fêtes. Elles sont escortées par les gardes du prince, au son des tambours et des flûtes; chacune porte sur sa tète un grand pot d'eau bouillante, qu'elles vont jeter, l'une après l'autre, sur la tête de leur malheureuse compagne. Comme il est impossible quelle ne meure pas dans cet horrible supplice, on délie aussitôt le corps, on arrache le pieu, et l'on jette l'un et l'autre dans la fosse, qui est remplie ensuite de pierres et de terre.

On lit dans Contant Dorville ( Hist. des diff. Feup.) : « Le galant d'une femme du roi, lorsqu'il » est convaincu de son crime , est conduit au lieu » de l'exécution, et placé sur une petite élévation, » où il sert pendant quelque temps de but aux » grands de la cour, qui s'exercent à lui lancer leurs » za gaies ; ensuite, aux yeux de la coupable, on lui » coupe la partie qui l'a rendu criminel, et on » l'oblige de la jeter lui-même au feu. »

Le même auteur ajoute qu'on fait subir aux deux coupables le supplice que j'ai décrit plus haut d'après Bosnian.

« Lorsqu'un particulier, continue Contant Dor- » ville, est convaincu d'adultère, et que le roi a «prononcé sa sentence de mort, s'il n'est pas ar- »rêté, on le cherche, et si on le trouve, il est as- » sommé au même lieu , et son corps reste exposé »à la vue du public jusqu'à ce qu'il soit entière- » ment pouri , ou que les animaux carnaciers

» l'aient dévoré Ce prince se sert souvent de ses

» femmes pour exécuter ses sentences. »

DElbée parle d'une coutume fort bizarre qui a lieu dans le royaume d'Àrdra. Une femme mariée qui se prostitue à un esclave devient elle-même l'esclave du maître de son amant, lorsque ce maître est d'une condition supérieure à celle du mari; mais, au contraire, si la dignité du mari l'emporte, c'est l'adultère qui devient son esclave.

Dans le Diarbeck , le mari, le frère et les plus proches parens exécutaient la malheureuse dans leur maison , et tous ceux qui entraient étaient

obligés de lui porter un coup de poignard (i).

Dans le royaume de Bénin, tous les crimes, à l'exception de l'assassinat et de l'adultère, s'expient avec de l'argent. L'adultère y est puni de mort parmi les grands, et de la bastonnade parmi le peuple.

A Madagascar l'adultère est puni d'une amende.

Les Par thés, les Lydiens, les Arabes, les Athéniens, le peuple de Plaisance et les Lombards , punissaient l'adultère de mort. Quelques historiens remarquent cependant qu'à Athènes on arrachait les cheveux du coupable, ainsi que le remarque le scholiaste d'Aristophane, et qu'on jetait de la cendre chaude sur la peau, afin de rendre la douleur plus aiguë et plus vive.

Suivant les lois des Visigoths , on amenait au mari l'épouse adultère et son complice : si ce dernier n'avait point d'enfans , ses biens étaient confisqués au profit du mari trompé. Suivant la même loi, une femme ingénue (2), qui s'était livrée à un homme marié, était remise à la puissance de sa femme pour en disposer à sa volonté. Elle obligeait les esclaves (3) de lier et de présenter au mari sa femme qu'ils surprenaient en adultère, autorisait la mise à la question des esclaves pour la convaincre, et permettait à ses enfans de l'accuser (4).

(1) Voyage de Herrera.

(2) Liv. m, tit. W, § 9.

(3) Liv. m, tit. W, § 6.

(4) Liv. m, tit. W, § i3.

ADULTERE. i,9

Les Saxons, anciennement, brûlaient la femme adultère; ils élevaient ensuite sur son bûcher, un gibet, où ils étranglaient le complice et le pendaient. Quelquefois elle était condamnée à être fouettée par les bourgs et villages; et, dans chaque endroit, les femmes exécutaient elles-mêmes la sentence pour venger l'injure faite à leur sexe.

En Pologne, avant l'établissement du christia* nisme, on punissait l'adultère et la fornication d'une manière assez singulière. Le criminel était conduit sur la place publique; là, on l'attachait avec un crochet par les testicules , et on laissait un rasoir a sa portée : il fallait alors de toute nécessité ou qu'il se mutilât lui-même pour se dégager, ou qu'il pérît dans cet état.

A son retour de Russie, Boleslas , roi de Pologne, en 1076, voulut punir les femmes adultères d'une manière à la fois ridicule et atroce. « On leur arrache des bras les enfans qu'elles nourrissent; ils sont barbarement jetés au milieu des campagnes , et deviennent la pâture des bêtes féroces; c'eût été peu : Boleslas condamna ces femmes coupables à alaiter des chiens, et, sous peine de la vie, leur ordonna de ne se montrer en aucun endroit sans ces animaux pendus à leurs mamelles. »

En Russie , vers le milieu du siècle dernier, on se bornait à renfermer la femme adultère dans un couvent.

Les Espagnols punissaient le coupable par le retranchement des parties qui avaient été l'instrument du délit. Charles-Quint voulait qu'on punît de mort les femmes adultères.

Au Pérou, à l'époque de l'expédition dePizarre, on condamnait au feu, non-seulement les auteurs du délit, mais encore ceux que l'on pouvait convaincre de l'intention de le commettre; et, pour en témoigner plus d'horreur, on faisait mourir le père, la mère, les enfans et les frères de l'adultère; la rigueur de la loi s'étendait même jusqu'à sa maison, ses bestiaux et ses arbres, qu'on détruisait sans laisser aucune trace.

Les Mexicains convaincus d'adultère étaient lapidés.

Dans le canton des Guaxîotitlans , les femmes accusées d'adultère devaient se présenter devant le cacique, et celles qui se trouvaient convaincues étaient tuées sur-le-champ , coupées en pièces et mangées par les témoins.

Les Yzipaques qui prouvaient l'infidélité de leurs femmes, leur coupaient publiquement le nez et les oreilles.

Chez les JNicaraguaiens les parens de la femme adultère étaient déshonorés.

En Arragon , les adultères étaient seulement condamnés à une amende.

Ce qui prouve qu'en Portugal on ne punissait point l'adultère de la peine capitale, c'est l'anecdote suivante, donnée par plusieurs voyageurs. Une dame demanda une audience à Jean III; l'ayant obtenue , elle lui dit : Sire , Y. M. auraitelle pardonné à mon mari s'il m'avait surprise et tuée en adultère? Après que le roi lui eut répondu qu'en ce cas il aurait pardonné à son mari, elle ajouta : Tout va donc bien ^sire , parce qu ayant su que

mon mari était avec une autre dans une des maisons de ma campagne* j'y suis allée avec deux de mes esclaves, à qui j'ai promis la liberté s'ils m'assistaient il ans mon entreprise; et après avoir rompu la porte* je les ai surpris et tués tous les deux d'un coup de poignard. Je vous demande* sire * le même pardon que vous n'eussiez pas refusé à mon mari si j'eusse été convaincue du même crime. Le roi lui pardonna.

Au Brésil, les femmes adultères sont assommées sans pitié.

Dans les îles Kouriles, qui semblent être une dépendance du Kamtschatka, l'infidélité d'une femme occasione à son mari la perte de l'honneur ou de la vie. Le mari qui l'a surprise appelle son adversaire en duel, et c'est au bâton. Celui qui fait le défi reçoit le premier sur le dos trois coups d'une massue grosse comme le bras; ensuite il les rend à son ennemi. Ce jeu continue ainsi jusqu'à ce que l'un des deux demande grâce , ou succombe sous le nombre ou la force des coups. Refuser le duel serait un déshonneur. Le coupable qui préfère la vie à l'honneur, doit dédommager le mari par une compensation en bètes , en habits, en provisions de bouche.

Au Japon, les femmes adultères sont punies de mort.

Les Sioux, nation au midi de la baie d'Hudson, punissent les femmes adultères d'une manière fort singulière : ils leur coupent le bout du nez, ils leur cernent en rond une partie de la tète, et l'arrachent.

Chez les Miamis , peuplade sauvage de l'Améri-

que, le mari est en droit de couper le nez à sa femme, adultère ou fugitive.

En Angleterre, le roi Edmond punissait l'adultère comme le meurtre; mais Canut ordonna que la punition de l'homme serait d'être banni et celle de la femme d'avoir le nez et les oreilles coupés. Avant eux, on coupait les cheveux de la femme adultère; ensuite on la traînait, nue jusqu'à la ceinture, hors de la maison de son mari, en présence de tous ses parens; on la fouettait de ville en ville jusqu'à ce qu'elle mourût sous les verges : on n'avait d'égard ni à son sexe, ni à sa jeunesse, ni à sa beauté, ni à sa fortune. Son séducteur était ordinairement pendu à un arbre. On a conservé le souvenir, dans ce pays, du supplice atroce qu'on fit subir à René de Mortemer, en 1329. Convaincu d'adultère avec Isabelle de France, reine d'Angleterre, il fut traîné dans les rues de Londres sur un bahut; on le mit ensuite sur une échelle au milieu de la place, on lui coupa les parties naturelles, qui furent jetées au feu, après quoi il fut écarteîé, et ses membres envoyés dans les quatre principales villes de l'Angleterre.

A cette époque éloignée, les maris qui portaient plainte en adultère cherchaient souvent à obtenir des dommages et intérêts, alors très considérables. Le mari était presque toujours le complice de la séduction , ou l'instigateur des mauvaises moeurs de son épouse. Maintenant il est rare de voir de forts dommages et intérêts prononcés dans de pareils cas.

Selon les nouvelles lois anglaises, si une femme

ADULTÈRE. \i\i

abandonnait son mari pour vivre avec un adultère, eiJe perdrait son douaire, et ne pourrait obliger son mari à lui donner quelque autre pension.

L'adultère y est une cause de divorce : le mari et la femme sont également admis à le demander.

Lorsqu'un des époux veut pratiquer le divorce, il va louer un appartement à Edimbourg, y vit publiquement en adultère, se fait poursuivre et obtient le divorce à très-peu de frais et sans grandes formalités.

A la Nouvelle-Angleterre, 1 adultère est puni de mort dans l'homme et dans la femme.

Les Français sont de tous les peuples celui où les lois cruelles ont été le plus promptcment abrogées, ou du moins le plus facilement éludées.

Le titre V de la loi Salique, et le titre XXXV de celle des Pupuaires (1), condamnent à deux cents sous d'amende l'enlèvement d'une femme dont le mari est vivant; mais ces deux lois supposent que le ravisseur a l'intention de faire son épouse de la femme qu'il a enlevée. Ce n'est pas là l'adultère proprement dit. Le titre XXIX de la loi Salique, intitulé: de A dulterio ancillarum, fixe différentes

(1) Par la toi des Thuringiens, une femme accusée d'adultère n'était condamnée à l'épreuve par l'eau bouillante que lorsqu'il ne se présentait point de champion pour elle ; et la loi des Ripuaires n'admet cette preuve que lorsqu'on ne trouve pas de témoins pour se justifier. Mais une femme qu'aucun de ses parens ne voulait défendre , un homme qui ne pouvait alléguer aucun témoignage de sa probité, étaient par cela même déjà convaincus.

Montesquieu, liv. xxvm, chap. 17.

compositions pour la cohabitation charnelle d'un ingénu ou d'un esclave avec la servante ou l'esclave d'un autre , avec une servante du roi , et appelle celle action un adultère. Elle donne le même nom à l'union légitime qu'un esclave forme avec la servante d'un homme libre, malgré la volonté de son maître, et condamne le coupable à trois sous d'amende.

Voilà ce que les lois anciennes appelaient adultère. Quant au crime qui, sans le rompre, souille le lien conjugal, il paraît que les premiers Francs n'avaient point infligé de punition. Si l'adultère de la femme n'était ni prévu ni châtié par la loi, à plus forte raison celui du mari était-il regardé comme de peu d'importance. D'ailleurs, la pluralité des femmes, tolérée dans les premiers temps de la monarchie, ne permettait pas de considérer la violation de la foi conjugale comme un délit (1).

« La coutume de ces premiers temps, dit Velly, «admettait aux successions, non-seulement les bâ- » tards et les fils de concubine, mais même les » enfans nés dans l'adultère ou dans l'inceste : té- » moin Théobalde qu'on a vu succéder à Théode- »bert, quoique né de Deuterie, qui avait son mari; » témoin encore Chilpéric , qui partagea avec ses > frères., quoique fils d'Aregonde, sœur d'Ingonde,

(i) Cependant le concile de Braine, tenu en 58o, fut assemblé par ordre du roi Chilpéric, pour juger Grégoire de Tours, accusé d'avoir dit que la reine Frédégonde était coupable d'adultère avec Bertrand , évêque de Bordeaux. Grégoire fut déclaré innocent.

ADULTÈRE. i25

» toutes deux en même temps femmes de Clo- » taire Ier. »

Voici une opinion de Félibien. Après avoir raconté une anecdote rentrant dans l'espèce , il ajoute : «Il est aisé de conclure de là que l'adul- » tère estait alors puni de mort à Paris. Ceci arri- » va la 4e année du règne de Childehert II, 18e de » Chilpéric; ce qui revient à l'an 579. »

Plus tard , un capitulaire de Charlemagne ordonna que l'homme qui enlèverait une femme à celui-Ia qui devait être son protecteur naturel , selon la loi , serait tenu de la rendre, et avec elle, tout ce qu'elle aurait enlevé de la maison conjugale. Si celui que le capitulaire de Charlemagne appelle le défenseur de l'épouse, le voulait, il pouvait n'exiger aucune composition du ravisseur, et ne donner aucune suite à l'affaire; mais, dans ce cas, le comte instruisait en vertu des pouvoirs qu'il tenait du roi, et, outre le bannissement, il prononçait, en faveur du mari, le paiement de soixante sous de composition. Le comte pouvait amener le coupable en présence du roi, garder le ban tant qu'il plairait au souverain, et ordonner que sa complice ne pût jamais devenir son épouse. La loi ne parle pas de peine à infliger à la femme coupable, et c'est à tort que Guyot , dans son Répertoire de J urisprudence , avance que les capitulaires de Charlemagne et de Louis le Débonnaire, punissaient l'adultère de la peine capitale (i). Les éla-

(1) Lerasle a dit la même chose que Guyot; et il a ajouté que lorsque Glovis eut admis les lois romaines, l'adul-

blissemens de saint Louis décident que l'adultère du vassal avec la femme de son seigneur, entraîne, pour le premier, la perte de son fief, et que le crime commis par le seigneur avec la femme de son vassal, est puni par la perte de la suzeraineté qu'il avait sur le mari, « lequel ne devra plus tenir de » celui qui sera par-dessus son seigneur. » Chap. 5o et 52 duliv. ier. La transaction n'était point défendue en ce cas, et moyennant quelques concessions, le seigneur pouvait conserver sa suzeraineté ou le vassal son fief. Dans le quatorzième siècle, on vit s'établir une législation extraordinaire. Différentes ordonnances de Philippe de Valois, de Philippe le Bel, de Jean le Bon (iSS^), de Charles V et de Charles VI, ordonnent que les coupables d'adultère courront nus par les villes où ils auront commis le scandale (î), ou payeront au roi une amende variable suivant les temps et les lieux. A Ville-Neuve-de Béry, la course ne pouvoit point se racheter par une amende. A Tournay (Flandre), l'adultère accompagné de rapt était puni par six ans de bannissement. A Bergerac, quand une

1ère fut condamné à mort, et qu'on en trouve la preuve dans Grégoire de Tours. Mais Lerasle n'avait sans doute pas lu cet auteur, dans lequel i! n'est question de l'adultère qu'au livre x de l'Histoire des Français, au livre ier de la gloire des martyrs, et au livre de la gloire des confesseurs, et sans qu'il soit fait mention d'aucune peine infligée aux coupables.

(i) Des lettres du roi Jean, de i362, portent que les adultères seront fustigés à travers la ville de Mâcon , ou qu'ils payeront Oo liv. d'amende.

femme mariée allait trouver un homme chez lui, celui-ci n'était ni accusé, ni puni, la femme seule était jugée coupable; si l'adultère avait lieu dans la maison du mari, la punition de l'homme était double de celle de sa complice. Dans plusieurs villes , l'adultère commis avec une femme qui habitait au dehors, n'était point puni parla loi, telles étaient les villes de Riom et de Salmeranges. Dans certains pays, le juge pouvait instruire d'office, sur la clameur publique ou le témoignage de personnes dignes de foi, lorsque les coupables n'avaient pas été pris en flagrant délit; dans d'autres, le juge ne pouvait instruire que sur la plainte du mari , que la loi laissait , en ce cas , maître d'exiger ou non, que la faute fût punie, et son honneur vengé. Malgré la différence des coutumes, il paraît que celle de faire courir les coupables nus par la ville, était généralement répandue et amusait beaucoup le peuple. Il y avait des villes dans le midi où l'adultère était tenu de peter en passant sur un pont, au milieu de la foule, que sa nudité ne devait pas trop édifier. Dans un canton du Lyonnais, au quatorzième siècle, la femme adultère était obligée de courir nue après une poule, jusqu'à ce qu'elle l'eût attrapée, pendant que son complice , pareillement nu , ramassait du foin pour en faire une botte. Une ordonnance de i55o , en faveur de la ville de Grenade; une autre , rendue en i525, par Charles-le-Bel , datée de Yincennes , pour confirmer les privilèges de la Bastide de Trie , disent dans les mêmes termes : Si (/uis in adullerio depre liens us fuerit , currat per

villam, ut in aliis villis domini nostri régis fieri con* suevit , aut Louis XI parut sentir enfin l'indécence de cette coutume, car une ordonnance, rendue en i463, qui confirme les privilèges de la ville de Perpignan, dit : « Touchant la punition » des adultères, nous voulons que la peine de cou- » rir la ville, ou la composition desquieulx est faicte » mention audit article, soit ostée,et laquelle nous «abolissons par ces présentes. » En abolissant cette punition, le roi n'en établit point d'autre, d'où l'on peut conclure qu'au moins , pour la ville de Perpignan, il laissa le soin de la fixer à la justice domestique. En janvier 14.66, le même Louis XI donna des statuts aux marchands drapiers de la ville de Bourges. Dans l'article 22, il ordonna aux « maistres et varletz » de veiller à leurs intérêts et à leur honneur mutuel, leur défendant de« fortraire » (suborner) les femmes et les filles les uns des «autres, ne avec elles commettre fornication ne «adultère; et celluy qu'on trouve avoir ce faict, » pert entièrement son métier et sa franchise. » Les seigneurs, dans leurs domaines, infligèrent diverses punitions aux adultères , et ne manquèrent jamais de les amender à leur profit; mais ils ne poussèrent point à une sévérité excessive les châtimens dont ils frappaient les coupables. Vers le seizième siècle, la législation devint plus régulière, sans être pourtant plus uniforme. On se replaça sous la loi romaine, et on adopta les dispositions de la novelle de Justinien, cxxxiv, qui condamnaient la femme adultère au fouet et a la réclusion dans un monastère, où son mari pouvait

la voir , et duquel il pouvait la retirer pendant le cours des deux premières années. Ce temps écoulé , s'il n'avait point usé de son droit, la femme coupable était forcée de prendre l'habit religieux pour toute sa vie. La fustigation était infligée tantôt à l'instant de la réclusion , tantôt après les deux ans expirés si le mari n'avait pas retiré sa femme avant cette époque. On a des exemples de femmes condamnées à une amende honorable , et même à la peine du fouet , quoique les maris consentissent à les reprendre. On ordonnait communément que l'épouse adultère serait déchue de son douaire, préciput et autres avantages portés dans le contrat de mariage , et que la dot appartiendrait au mari, pour en jouir en toute propriété, à la charge par lui de payer à sa femme une pension fixée par le jugement. Le dernier point de la punition fut d'être rasée. Quoique les dispositions de la novelle cxxxiv de Justinien se bornent à celles qui viennent d'être exposées , on trouve néanmoins un arrêt du parlement de Rennes, daté de i568, qui, en en faisant une application , porte : Qu'à l'avenir tout adultère sera puni de mort (1). Une femme condamnée pour crime

(1) Les juges de la Brie avaient adopté une jurisprudence opposée , car on lit dans le journal de Henri III qu'un gentilhomme de cette province, nommé de Haqueville, fut décapité aux halles de Paris, pour avoir tué sa femme et son amant, nommé La Morlière.

Le parlement de Rennes, qui s'était montré si sévère au seizième siècle, parut, au dix-septième, se relâcher un peu de sa rigueur : il est vrai qu il s'agissait alors d'un t. 1. 9

i3o ADULTERE.

d'adultère , restait capable de tous les effets civils, tant qu'elle n'avait fait ni vœux ni profession. Rentrée auprès de son mari, elle recouvrait tous ses droits. Si la mort du mari arrivait avant l'expiration des deux années pendant lesquelles il pouvait reprendre sa femme } celle-ci pouvait contracter un nouveau mariage, et par ce moyen obtenir sa liberté; mais elle ne rentrait dans aucun de ses droits dotaux qui lui avaient été ôtés par le jugement. La novelle de Justinien dont il est question reçut, avec le temps, quelques modifications : la principale fut la suppression de la punition du fouet , qui, jusque-là, avait été appliquée généralement dans ce cas. La peine infligée aux femmes adultères par la novelle, s'appela parecclésiastique. Un arrêt de cette cour souveraine, rapporté par Frain au 5:6e chapitre de son recueil , déclara que l'adultère n'était pas au nombre des crimes qui font vaquer un bénéfice de plein droit. Ce jugement fut rendu à l'occasion d'un curé convaincu d'adultère, et condamné déjà aux galères pour ce fait.

Cette jurisprudence n'était point en harmonie avec celle consacrée par le concile de Neocésarée. « Le premier camion défend aux prêtres de se marier, sous peine d'être » dépotés; mais le huitième nous fait entendre que ceux »qui étaient mariés avant que de recevoir les ordres sa- »crés, n'étaient pas obligés de quitter leurs femmes. Il »est conçu en ces termes : On ne peut ordonner un iaï- » que dont la femme sera convaincue d'adultère. Si elle nie commet après V ordination du mari , et qu'il ne (a » quitte pas , il sera privé de son ministère. Je ne saurais «approuver la glose de M. Fleury. Il dit que cela se peut ■a entendre des moindres clercs qui peuvent être manrïês. »

ticulièrement la peine de l'authentique , tirée du même nom que porte la partie de ce code consacrée à ce délit, et ayant pour titre sed hodiè. Lorsque la femme adultère était pauvre, le mari pouvait demander, et le juge ordonner qu'elle fût enfermée dans un hôpital ou une maison de correction , pour y être traitée conformément aux règlemens auxquels étaient assujéties les [ femmes débauchées. Quant aux hommes qui avaient souillé le lit d'un autre, les peines prononcées contre eux varièrent aussi beaucoup, suivant les temps et les lieux. En 1272 et en 1290, plusieurs furent condamnés au fouet et au bannissement. Dans quelques provinces, ils durent faire amende honorable, payer une amende au profit du roi, et des dommages-intérêts au mari, puis subir le bannissement, quelquefois même les galères perpétuelles. On en voit, entre autres, un exemple dans un arrêt du parlement de Grenoble , rendu en

Lorsqu'un particulier avait débauché une femme mariée, et l'avait retenue chez lui six ou sept mois, il était déclaré indigne de posséder à l'avenir aucun office, et condamné à un bannissement de cinq ans hors du royaume, à une amende, et à 4ooo livres d'intérêts civils.

Les légistes font mention d'un arrêt qui condamna à la potence un Italien et son hôtesse , qu'on avait surpris en adultère le jour du vendredisaint. Le motif de l'arrêt fut le violement de l'hospitalité.

Enfin, la jurisprudence sur cette matière, jus-

i3n ADULTERE.

qu'en 1 789, époque de la révolution française, fut sujette à beaucoup d'arbitraire (1), et subordonnée, non-seulement aux circonstances qui accompagnaient le crime, mais encore à la qualité des personnes. Cette considération des qualités s'interprétait en difFérens sens ; d'abord sous celui de la naissance : un roturier, par exemple, était jugé beaucoup plus sévèrement pour avoir commis l'adultère avec une femme noble, que celui qui aurait été de la même caste. Un médecin, un parent abusant de leur ascendant , sans que le délit présentât les caractères de l'inceste, étaient soumis à des peines plus graves que des individus sans caractère déterminé. Suivant le droit canon, le clerc coupable d'adultère devait être déposé et renfermé pour le reste de ses jours dans le monastère le plus rude; mais dans les tribunaux séculiers, les ecclésiastiques ne furent jamais jugés que comme les particuliers. L'adultère accompagné de vol fait au mari, de rapt, d'inceste et de sacrilège, était puni du dernier supplice. Le sacrilège, en pareille matière, ne peut guère s'entendre que de l'acte commis dans une église, ou de la séduction dune religieuse par un homme marié. Le domestique coupable d'adultère avec la femme de son maître, était condamné à la potence; cepen-

(1) En voici une preuve convaincante. « Madame de »la Borne, femme de grande maison, vint un jour dire M2U roi (François Ier) que son mari la voulait faire mou- » i ir pour ses adultères. Elle l'accusait en même temps de «quelques crimes supposés qui n'étaient connus que d'elle : » le mari eut la tête tranchée par ordre du roi. »

ADULTERE. i35

dant la peine pouvait être commuée en celle des galères ou du simple bannissement, si la maîtresse avait séduit le domestique, ou qu'il n'y eût pas une différence considérable dans les conditions.

Les clercs ou commis qui avaient commerce avec les femmes des gens de justice ou de finance, auxquels ils étaient attachés, étaient pendus.

On punissait sévèrement un juif coupable d'adultère avec une chrétienne.

Si la peine de mort fut rarement prononcée en France contre l'adultère commis par des citoyens des différentes classes qui existaient alors, il fut assimilé au crime de lèse-majesté lorsqu'il atteignit quelque membre de la famille royale, sans que les femmes en fussent plus exemptes que leurs complices. Les trois brus de Philippe-le-Bel furent accusées de ce crime : Marguerite de Bourgogne, femme de Louis-îe-IIutin , fut étranglée dans sa prison ; Blanche, femme de Charles-le-Bel , sauva sa vie en faisant déclarer son mariage nul , pour cause de parenté; Jeanne, femme de Philippe-le- Long, fut plus heureuse que ses sœurs : son mari voulut bien la reprendre en la reconnaissant pour femme de bien. Leurs complices , deux gentilshommes , Philippe et Gauthier de Launois , officiers de la maison des princes, furent , par arrêt du parlement de Paris, le roi y séant, condamnés à être écorchés vifs, traînés dans la prairie deftlaubuisson, nouvellement fauchée , mutilés des parties qui avaient péché, puis décollés, et leurs corps pendus au gibet par-dessous les aisselles : c'est par le même arrêt que les princesses avaient été con-

i54 ADULTÈRE.

damnées. Bien que l'adultère soit un crime d'après les maximes de l'église , cependant on la vit se relâcher quelquefois de sa sévérité d'une manière étrange. Ce fut particulièrement dans le quatorzième siècle, où le clergé était parvenu à un degré effrayant de corruption. L'avarice surtout était son défaut dominant. On vit dans certains diocèses les grands-vicaires vendre la permission de commettre l'adultère pendant l'espace d'une année. La cour de Rome, par ses exemples, autorisait ces désordres. On ne sait jusqu'à quel point les tribunaux purent admettre des excuses fondées sur des titres honteux, et si l'on osa jamais les leur présenter. Quant aux preuves que l'on pouvait fournir pour démontrer l'adultère, sous le régime féodal, il n'y en avait point d'autres que le duel judiciaire. En 877, sous Louis-le-Bègue, la comtesse de Gâtinois fut accusée d'adultère par un nommé Gontrau; le champion était d'une force si effrayante, que personne n'osait se présenter pour le combattre. Ingelger, âgé de dix-huit ans, fils de ïouquat, gentilhomme breton, prit la défense de la comtesse , et tua son accusateur. Elle le nomma son héritier, du consentement de ses barons et vassaux, et l'archevêque de Tours donna au jeune Breton sa nièce Adelinde en mariage, avec les seigneuries d'Amboise . Buzancais et Ghâtillon-sur- Indre. Ces preuves différaient suivant le sexe : si la femme dénonçait l'adultère du mari, comme il ne s'agissait que d'une amende, les preuves orales suffisaient, et, à plus forte raison , la déclaration de grossesse faite contre lui; mais quand le mari

ADULTÈRE. i35

était l'accusateur, les preuves testimoniales n'étaient admises que lorsqu'il était impossible d'en obtenir d'autres. Quant à la nature des témoignages, les jurisconsultes s'attachèrent long-temps à des minuties ridicules. Les uns voulaient que les témoins eussent vu : Pudenda in pudendis, obscena in obscenis , vir caligis dissolutis complexu venereo feminam subjiciens. D'autres prétendaient que ce n'était pas une preuve complète :Non tamen necessarib probaretur adulterium : coniingere enim potest ut millier esset nimis arcta, autvir impotens, etqubd tentaverit œcjue ut adulteraret et non tamen adultéravérité La décrétale de prœsumptionibus , etc., caput 12, décide qu'il suffit d'avoir vu : Solum cum solâ nudâ in eodem lecto jacentem} eâ, ut credebant, intentione, ut eam camaliter cognosceret; vel si viderunt in secretis lotis, latebris ad hoc commodis et koris electis. Ce fut aussi la jurisprudence que les tribunaux adoptèrent en France : les rendez-vous dans les lieux écartés, les présens, les tête-à-iète multipliés, les visites de nuit, l'aveu du complice, servaient de preuve; les témoins qui en déposaient devaient non-seulement être majeurs, mais n'être ni domestiques ni parens.

Un médecin qui abusait de la confiance du mari, pouvait être condamné au dernier supplice.

On traitait à' adultère spirituel tout évèque qui quittait son évêché pour en posséder un autre d'un revenu plus considérable.

On trouve dans les plaidoyers de Gillet un procès d'une espèce singulière; il est aussi rapporté par Merlin.

i36 ADULTÈRE.

Louis Semitte de la Croix, épicier à Paris, fit â sa femme un billet conçu en ces termes : « Je per- » mets à ma femme de faire, vous m'entendez bien, » avec qui il lui plaira. A Paris, ce 2l\ janvier 1688.» Comme la femme avait usé de cette permission sans la demander et sans l'attendre, le mari rendit contre elle une plainte en adultère. La femme, de son côté, accusa le mari de libertinage avec ses servantes, et cita le billet qu'on vient de lire comme une marque de mépris de la part de ce mari. Celui-ci ne nia pas le billet, mais il prétendit ne lavoir fait qu'en badinant, et dans la circonstance d'un reproche de jalousie de la part de sa femme. Sur cette contestation, le Cbâteîet rendit, le 27 février 1693, une sentence, par laquelle il priva la femme des droits résultans de ses conventions matrimoniales a cause de l'adultère dont elle était convaincue, et adjugea ces droits, non au mari, que le billet rapporté avait fait regarder comme fauteur et complice du libertinage de sa femme, mais à la fille née de leur mariage. Le mari et la femme interjetèrent appel de celte sentence; mais la femme se désista de son appel, et avoua que le billet dont elle avait fait usage au Châtelet pour établir la complicité de son mari, n'avait été fait qu'en badinant. En conséquence , le parlement rendit un arrêt, le 22 janvier 1702, par lequel il condamna cette femme à être enfermée à Bicèlre, et déclara adultérins les en fans nés de son commerce avec Eustaclie Lenoble.

Quand la révolution éclata, les lois concernant l'adultère étaient déjà très -mitigées. Priver de sa

ADULTÈRE. i5;

dot et de toutes ses conventions matrimoniales, et la reléguer dans un monastère, étaient les seules peines infligées à la femme coupable de ce délit; on ne la fouettait plus, de peur que le mari, s'il venait à désirer de la reprendre, ne s'en trouvât détourné par cet affront public. Les héritiers ne pouvaient être reçus à intenter contre la veuve une action en adultère, à l'effet de lui enlever ses conventions matrimoniales. Il leur était permis seulement de demander qu'elle en fût déchue, si l'action avait été entamée par le mari; ils pouvaient encore faire preuve de son impudicité, pendant l'an de deuil, afin de la priver de son douaire. La femme condamnée pour adultère ne cessait point d'être sous la puissance du mari.

La révolution vint changer ce qui, dans la législation existante, était encore trop éloigné de nos moeurs. Des philosophes, au nombre desquels on compte M. Bergasse, avaient déjà proclamé que l'adultère brisait les liens de la famille, et que la loi devait rompre une union qui n'était plus qu'une chaîne insupportable pour l'époux innocent, une source de mauvais exemples pour les enfans, et un scandale pour la société entière. L'assemblée constituante , adoptant ces principes , déclara le mariage un contrat civil. Dès-lors l'époux outragé put repousser de sa maison celle qui ne pouvait plus y être qu'un objet de douleur et de corruption. La loi, en laissant cette faculté aux époux, ne prononça aucune peine contre l'adultère , et le code pénal du s5 septembre 1791, en omettant le crime d'adultère, prévint ces procès qui, dans

ï38 ADULTÈRE.

nos mœurs, ne font qu'entretenir la malignité publique aux dépens d'un époux que les lois n'eussent pu que venger faiblement. Ainsi, la peine encourue par les adultères fut, pour ainsi dire, remise au profit des moeurs. Ces principes et ces dispositions n'empêchaient point que le conjoint, contre lequel le divorce était prononcé pour cause d'adultère, ne pût être privé des avantages accordés par son conjoint et des droits matrimoniaux accordés par la loi. Tels furent, sans doute, les motifs de l'assemblée législative, lorsqu'en rendant la loi du 20 septembre 1792, elle priva de tous droits et bénéfices, dans la communauté de biens, les épouses contre lesquelles le divorce aurait été prononcé pour dérèglement de mœurs.

Lorsque le code civil fut promulgué, il n'existait d'autres peines contre l'adultère, que le divorce et la perte des droits matrimoniaux. Le code civil maintint le divorce pour cause d'adultère, et il établit, pour les époux dont la religion répugnait au divorce, la séparation de corps. Le mari pouvait alors demander ou le divorce ou la séparation de corps contre sa femme adultère, et la femme avait le même droit contre le mari, mais seulement lorsque celui-ci avait tenu sa concubine dans la maison commune. Dans le cas de divorce prononcé pour cause d'adultère, l'époux coupable ne pouvait jamais se marier avec sa complice. Depuis, le divorce a été aboli par la loi du 8 mai 1816, et la séparation de corps est la seule voie civile laissée aux époux. L'époux contre lequel la séparation est prononcée, ne perd plus^ corn-

ADULTÈRE. i3g

me l'ordonnait la loi du 20 septembre 1792 , ses droits et bénéfices dans la communauté. Le code civil a substitué à cette peine celle d'un emprisonnement, qui ne peut être moindre de trois mois, ni excéder deux années, et qui doit être prononcé sur la réquisition du ministère public. Les époux seuls, d'après le nouveau code pénal, peuvent porter plainte d'adultère, même sans demander la séparation de corps. Mais le mari perd cette faculté s'il est prouvé qu'il ait entretenu une concubine dans la maison conjugale. L'adultère de la femme est puni, sur la plainte du mari, des mêmes peines que celles dont on vient de parler, et le mari peut toujours faire cesser l'emprisonnement de sa femme, en consentant à la reprendre. Le complice de la femme est puni du même emprisonnement, et en outre d'une amende de 100 francs a 2000 francs. Le mari est puni, pour cause d'adultère, d'une amende de 100 francs à 2000 fr. Les preuves orales peuvent être admises contre i'époux adultère , mais le crime du complice ne peut être prouvé que par le flagrant délit, ou les lettres et autres pièces écrites par lui-même. Les peines légères prononcées en France contre l'adultère, ont forcé de tout temps la justice à se montrer indulgente sur le meurtre commis par le mari sur sa femme et son complice pris en flagrant délit. Autrefois on obtenait facilement des lettres de rémission- cependant lorsque le mari devait du respect à l'adultère, il ne lui était même pas permis de le maltraiter. Fournel rapporte que le bourreau de S..., ayant surpris sa femme en adultère

avec le lieutenant-criminel , et ayant apposé sur les épaules de M. le lieutenant-criminel la marque rouge des fleurs de lis, fut condamné lui-même à la marque et aux galères. Dans la nouvelle législation, il n'est fait aucune distinction des coupables , et le mari qui les trouve en flagrant délit, dans la maison conjugale, est excusable s'il tue l'un ou l'autre.

Voy. Admonition , Amende , Amende honorable , Ane, Arbres, Authentiquer, Bonda, Divorce, Dommages et Intérêts, Eau de Jalousie, Epreuves, Femme vendue, Fornication, Langue percée, Paratilme, Pierres liées, Preuves, Prostitution, Prescription, Ribauds (roi des), Yeux crevés ou arrachés (i).

(i) Encyclopédies. — Desbois : Dict. des mœurs et coutumes des Français. — Gillet : Plaidoyers. — Codes. — Merlin : Questions de droit. — Idem : Répert. de Jurisp. — Gtjyot : idem. — Bulletin des Lois. — Faits des Causes célèbres. — Collin de Plancy ', Dict. féodal. — Encyclopediana. — Montesquieu. — Pillet: L'Angleterre vue à Londres et dans ses provinces. — Fournel : Traité de l'Adultère. — J. F. Bernard : Histoire des religions, etc. — Saint-Edme : Dictionn. de l'Histoire de France. — Delacroix : Hist. ottomane. — Long : Voyage chez différentes nations sauvages , etc. — Langle : Voy. en Espagne. — La HARrE : Hist. génér. des Voyages. — Contant Dorville : Les Fastes dn royaume de Pologne et de l'empire de Russie. — Le même : Hist. des diff. peup. du monde. — Loubère (La) : Rel. d'un voy. à Siam. — Pasquier : Rech. sur la Fr. — Fantin : Dict. rais, du gouv. — Dictionnaire des Origines. — Beccaria : Des Dél. et des P#in. — Lois anciennes. — Dulaure : Histoire de Paris. — Bourguignon : Dict. des Lois pénales. — Histoire des Papes. — Collin de Plancy : Ànecd. du dix - neuvième siècle. — Velly :

MLIA. i4i

iELIA, nom d'une loi romaine portée en 568. Elle ordonnait aux magistrats de consulter les augures et de prendre les auspices dans toutes les affaires.

AFFICHE, AFFICHEUR. L'affiche est un écrit, ou placard, qu'on appose en certains endroits publics pour rendre une chose notoire.

L'usage primitif des affiches était de faire connaître les lois nouvelles du prince; cet usage passa des Romains aux Français.

François Ier ordonna, par un édit de i55c), que les ordonnances seraient écrites en gros caractères et sur parchemin, pour être affichées dans les seize quartiers de Paris. Il défendit, par le même édit, d'ôter les lois et ordonnances des endroits où elles étaient affichées, aggravant la peine, jusqu'à la rendre très-rigoureuse, si le délit avait été commis par mépris du législateur. La punition ne pouvait être moindre que la peine de l'amende ou la prison.

Le prévôt de Paris, les intendans dans les provinces, les évêques dans leurs diocèses, jouissaient du droit d'afficher. Les affiches concernant les affaires des particuliers ne pouvaient être posées qu'en vertu d'une ordonnance du juge ou d'une permission du lieutenant de police.

L'édit de 1 55 1 (connu sous le nom cV édit des criées) a prévu les cas où les affiches sont obliga-

Histoire de France. — Félibien : Hist. de la ville de Paris. — Saim-Foix : Essais sur Paris. — Thorillon : Idées sur les lois crim. — Causes célèbres.