AGITATEUR

gitateurs qui prépara la subversion de la puissance souveraine, et fraya le chemin au trône à Cromwel. Ces officiers, qui étaient les députés ou procureurs de chaque régiment, s'immiscèrent dans le gouvernement de l'étal. Leur nom seul inspirait de la frayeur et de la haine à tous les citoyens.

Ligués avec Cromwel et par lui soutenus, ils obligèrent le parlement à leur concéder une juridiction souveraine sur tous les membres de l'armée. Enhardis par ce premier succès , ils firent tout céder à leur despotisme , et faisant taire les lois et les maximes de la liberté publique, ils se rendirent arbitres de toutes les délibérations. Tout fut soumis à leur tribunal. Cette odieuse tyrannie changea la forme de l'administration, et fortifia dans Cromwel l'idée de se rendre souverain. Ainsi, la force, toujours aveugle, n'en est pas moins, dans ces temps orageux , le juge sans appel de toutes les contestations; c'est elle , en dernière analyse, qui gouverne tout ce qui devient la règle générale des affaires publiques.

Cromwel, politique adroit, génie puissant, guerrier, législateur, profita habilement des cruautés et des vexations de ces agitateurs; dès que l'armée l'eut mis en possession du monarque et de l'état, les agitateurs disparurent (1).

Voy. Emeute, Révolte.

AGORANOME, mot qui vient du grec et signifie le magistrat chargé de la police des vivres.

(1) Encyclopédies, — Dict. des Origines.

188 AGORANOME.

C'était lui, chez les Grecs, qui avait soin de vérifier tout ce qui se vendait au marché, et d'y mettre le prix. Il faisait jeter les mauvaises denrées, briser les faux poids et les fausses mesures; punissait les contraventions, soit en forçant le vendeur à reprendre les animaux et les esclaves qui avaient quelques défauts qu'il avait cachés , et à rendre l'argent qu'il avait reçu, soit en mettant à l'amende les marchands qui trompaient ainsi le public.

A Rome, l'agoranomie fut attribuée aux édiles.

En France, elle entra dans les attributions particulières à la police. On lit dans Loyseau (1) : « Le docte chancelier de l'Hôpital recueillit et fît «renouveler de son temps, en France, deux sortes » de justices, qui sont encore exercées es villes par » les habitans d'icelîes , élus par le peuple. L'une » pour Yagoranomie, qui est la justice des juges con- »suls des marchands, qui premièrement fut instituée à Paris, en l'an 1 565, puis en d'autres villes )> par concession particulière. Et finalement, par » édit général de l'an i566, cette justice fut établie » en toutes les bonnes villes de ce royaume, où il » y a marchands, pour vider les procès de marchand » à marchand , et pour fait de marchandises : ce » que Bodin nous apprend être pratiqué de long- » temps en la plupart des villes d'Italie. L'autre pour » Yastynomie et police des villes, instituée, tant par » l'ordonnance de Moulins, queparl'éditdc 1572. »

Voy. Commerce , Denrées , Marchés , Mesures fausses, Poids faux, Police, Vivres.

(1) Traité des seigneuries, chap. 16.

AGOUTS. 189

AGORRlNOMIE. Voy. Agoranome.

AGOUTS, mot ancien qu'on trouve dans la coutume de Loudunois, où il a la même signification que celui à'égout; espèce de servitude que les Romains appelaient stillicidium ^ et qui consiste à souffrir sur son héritage la chute des eaux du toit de son voisin.

AGRAIRES (lois) , du latin ager, champ. Elles avaient pour objet le partage et la distribution des terres. On en connaissait de deux sortes : celles qui ordonnaient le partage entre les citoyens , des terres acquises sur les ennemis de la république; et celles qui réglaient le maximum d'arpens de terre que chaque citoyen devait posséder.

La loi des Douze-Tables avait permis aux créanciers de s'emparer des biens de leurs débiteurs. C'est par l'exécution de cette lo? que les patriciens se vengèrent du peuple, en exerçant des cruautés inouïes, et en s appropriant les terres des plébéiens, sous prétexte d'anciennes créances qui avaient eu l'usure pour principe.

Ces actes vexatoires ne furent pas de longue durée : un riche plébéien, Licinius Stolon , ayant été fait tribun du peuple, l'an de Rome 577, entreprit de faire cesser ces violences, en proposant une loi qui devait obliger les patriciens de céder au peuple toutes les terres qu'ils auraient au-delà de cinq cents arpens. L'autre tribun, L. Sextius, se joignit à Licinius pour faire recevoir cette loi. Les guerres contre les Gaulois, et la création