ARCHONTE

sitaires négligons, la peine de trois mois à un an d'emprisonnement, et une amende de 100 francs à 3oo.

Quiconque s'est rendu coupable de soustractions, enlèvemens ou destructions, est puni de la réclusion. Si le crime est l'ouvrage du dépositaire lui-même , il est puni des travaux forcés à temps. Si les soustractions, enlèvemens, etc., ont été commis avec violence envers les personnes , la peine est celle des travaux forcés à temps, sans préjudice de peines plus fortes , s'il y a lieu , d'après la nature des violences et des autres crimes qui y seraient joints (1).

ARCHONTE. Ce mot grec signifie commandant, prince, gouverneur; on le donnait à Athènes aux premiers magistrats de la république ; ils étaient au nombre de neuf.

Le premier se nommait proprement Archonte ; on y ajoutait le surnom d'Êponyme , parce qu'il donnait son nom à l'année de son administration, et que toutes les affaires importantes se traitaient également en son nom. On donnait le nom de Polémarque au troisième archonte; il était chargé du militaire. Les six autres portaient le nom de Thesmothètes , qui signifiait établir des lois. Ces premiers magistrats de l'ancienne Athènes et de plusieurs autres républiques de la Grèce, eurent d'abord leur dignité à vie ; ensuite elle fut rendue

(1) Encyclopédies. — Merlin : Répert. de Jurisp. — Code civil. — Code pénal. — ïsambert : Lois et ordonnances du royaume.

AKÈNE. 4o5

décennale, et enfin annuelle. Médon la posséda le premier, l'an du monde 2g56.

Les archontes formaient un tribunal qui jugeait des séductions, des calomnies, de toute fausse accusation; ils veillaient au maintien des lois, et pouvaient s'opposer à tout établissement qui leur paraissait contraire aux intérêts de la société. Le corps seul des archontes avait droit de vie et de mort (1).

ARÈNE , partie de l'amphithéâtre où les combats avaient lieu. Le sable dont elle était couverte servait à amortir les chutes, à dérober la vue du sang aux spectateurs, et les athlètes s'en frottaient pour donner moins de prise a leurs adversaires. Quelques auteurs anciens avancent que Néron , l'assassin de sa famille et le bourreau des Romains, porta l'extravagance jusqu'à faire couvrir l'arène de sable d'or.

C'était la scène des combats de gladiateurs et de bêtes. Les bêtes combattaient contre des bêtes de la même espèce , ou d'espèce différente , ou enfin contre des hommes.

Les hommes exposés aux bêtes étaient ou des criminels condamnés au dernier supplice, ou des gens qui se louaient pour de l'argent, ou d'autres qui s'y offraient par ostentation d'adresse ou de force. Si le criminel vainquait la bête, il était renvoyé absous.

Il y avait dans l'arène un autel sur lequel on sacrifiait un des bestiaires , c'est-à-dire, un de ceux qui devaient combattre contre les bêtes féroces.

(i) Enyclopédies. ■ — Dict. des Origines.

4oG ARÉOPAGE.

En 390, l'empereur Julien, pendant son séjour à Paris, fil construire des arènes et un amphithéâtre.

11 y avait aussi dans cette ville, un terrain situé au faubourg Saint-Victor, appelé le clos des arènes, parce que Chilpéric fît bâtir un cirque en 577.

Sous le règne d'Antonin le-Pieux , il fut bâti à Nîmes un grand amphithéâtre, dont il reste encore une partie (1).

Voy. Bestiaires, Bêtes (livré aux).

AREOPAGE. C'est le nom d'un fameux tribunal d'Athènes. Il prit , selon Hérodote , le nom de l'endroit où il s'assemblait; c'était une colline située auprès de la citadelle appelée colline de Mars. L'époque de sa fondation est incertaine. Solon en est regardé comme le restaurateur. Ce sage législateur, en déposant ses lois a l'aréopage, les confia à la garde des aréopagistes, et ordonna que celui d'entre eux qui y contreviendrait paierait une statue d'or de sa pesanteur. On n'est pas d'accord sur le nombre des membres de l'aréopage. Au reste, on sait que Socrate fut condamné par ce tribunal par deux cent quatre-vingt-un suffrages.

L'aréopage tenait au commencement ses assemblées en plein air, il les fixa ensuite dans un édifice fort simple. Il connaissait des meurtres volontaires et involontaires, des empoisonnemens, des incendies, des trahisons; quelques auteurs assurent

(1) Encyclopédies. — Recueils d'antiq. — Félibien : Hist. de Paris. — Lvchesnaye Desbois : Dict. des mœurs et coût, des Français.