ALCADE
domination des Arabes, et qui signifie magistrat. •
Il y avait des alcades employés dans l'administration économique de la Bourgogne. Ils veillaient, conjointement avec les élus , sur les intérêts et ladministration du pays.
En Espagne , lalcade est un lieutenant de police : il veille à la police , à la propreté des rues et des maisons, aux rixes publiques et particulières, aux marchés; il taxe le prix des denrées. Point de petit hameau qui n'ait son alcade. Premier officier du corrégîdor, c'est lui qui est chargé de faire les premières diligences contre les coupables : il doit se saisir de leurs biens et de leurs personnes, et rendre compte de ses démarches au corrégidor, qui] seul a droit d'en décider et de juger. L'alcade des villes et des villages change tous les ans. Dans Madrid, chaque quartier choisissait et nom* mait lui-même son alcade à la pluralité des voix: les notables s'assemblaient en présence d'un alcade de cour et de l'escrivant à ce délégué ; chacun donnait à son tour son suffrage. Cet emploi était très-recherché , et quelques jours avant l'élection y les prétendans avaient soin de se concilier les suffrages.
ALCAYDE. C'est ainsi qu'on appelle chez les Maures, en Barbarie, le gouverneur d'une ville ou d'un château sous l'autorité du roi de Maroc. Ce mot est composé de la particule al, et du verbe kal on akad, gouverner, régir, administrer.
La juridiction de Yalcayde est souveraine, tant
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au criminel qu'au civil , et c'est à lui qu appartiennent les amencies.
Les alcaydes foruient le conseil du roi de Maroc, et leur avis ordinaire est renfermé dans ces deux mots : Anama sidy : Tu dis bien, seigneur (i).
ALCHIMISTE. C'est le nom qu'on donne à celui qui travaille à la recherche du grand œuvre, c'est-à-dire , à la transmutation des métaux , ou bien encore à la découverte d'un remède propre à guérir toutes les maladies.
Les partisans de cette prétendue scienccf la firent remonter à l'époque de la création , ou au moins du déluge. Us promenèrent leur extravagance dans toutes les parties du monde*; les foudres de l'église et la sévérité des rois , entretinrent constamment leur ardeur. L'ignorance des premiers physiciens se mettait à l'aise dans la pratique de ces sciences mystérieuses ; aussi furent-ils presque tous alchimistes et astrologues.
L'alchimie, mise a la mode par les charlatans, fut quelquefois pratiquée par des hommes crédules qui épuisaient leur bourse pour parvenir à faire de l'or. Les prétendus adeptes du quatorzième siècle, et leurs disciples , étaient parvenus au dernier période de la folie. Ils attribuaient les ouvrages de leurs écrivains énigmatiques à RaUnond- Lulle, à Albert-le-Grand , à saint Thomas-d'Aquin. Le pape Jean XXII fulmina deux bulles contre eux, rapportées dans les extravagances communes,
(i) Encyclopédies. -^ Domiicique Boshot : Histoire du roi de Maroc.
ALCHIMISTE. • a4i
par lesquelles il les accusait de vendre de Tor faux. Il voulait , dans ce cas , que les alchimistes et ceux qui les auraient aidés fussent condamnés â restituer autant d'or véritable qu'ils auraient vendu d'or alchimique; que ceux qui seraient hors d étal de payer fussent retenus en prison, et punis à larbitrâge du juge suivant les circonstances et la qualité des personnes; que les clercs coupables de ce délit fussent sujets aux mêmes peines , en outre privés de leurs bénéfices , et déclarés incapables d en posséder à l'avenir.
Les actes publics de Rymer apprennent que dans le quinzième siècle il y avait un grand nom^ bre de fripons obscurs qui se faisaient passer pour alchimistes.
En France , plusieurs seigneurs se ruinèrent pour accomplir le grand œuvre. Le malheureux maréchal de Rais fut la dupe des alchimistes.
Henri IV fit publier contre eux un édit trèssévère. Ils obtinrent de Louis XIII et de Louis XIV la permission de travailler, en se mettant sous la protection spéciale de ces souverains.
La matière première avec laquelle ils prétendaient arriver à la découverte de la pierre philosophale, du grand œuvre et de fa médecine universelle, était un mélange bizarre de vin , de pierres précieuses, d'huiles de différentes espèces, de végétaux, d'animaux, et de minéraux.
Il ne reste aujourd'hui de toute la vaine science des alchimistes que le ridicule , car on ne leur tient aucun compte de quelques découvertes que le hasard leur fit faire, telles que le kermès miné-
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rai, J'émélique, le lilium de Paracelse, la teinture d'écarlate, la volatilité du mercure, son action sur les métaux, etc.
Les progrès de la chimie ont depuis éclairé tous les esprits, et rendu impossible le retour des alchimistes. Le dernier alchimiste qui ait eu en France quelque vogue, est le fameux Caglioslro, mort en 1795 (1).
Foy, Monnaie (fausse).
ALCORAN. C est le livre de la loi mahoi\iétane. Les musulmans croient que leur prophète n a rien mis du sien dans ce livre; qu'il Ta reçu de Dieu par le ministère de Tange Gabriel , écrit sur un parchemin fait de la peau du bélier qu'Abraham immola à la place de son fils Isaac, et qu'il ne lui fut communiqué que successivement, verset par verset, en différens temps et en dîfférens lieux, pendant le cours de vingt-trois ans.
L'Alcoran admet la loi du talion. Il a pour base la prédestination, et pour principe que la religion mahométane devant être établie sans miracle et sans contradiction, il faut piinir de mort quiconque refuse de Teçibrasser. Suivant ce livre, le musulman digne du paradis est celui qui tue un infidèle (2).
(1) Encyclopédies. — Lacresnate Desbois : Dict. des mœurs et coût, des Français. — Saint-ëdme : Dicl. de l'Hist. de France.
(2) Encyclopédies. — Lachesnate Desbois : Dîct. des mœurs el counimes des Français. — Dict. des Origines.
