QUESTION 00 TORTURE

qaestion prit fin avec tant d'autres abus. L'art. 24 de la loi du 9 octobre 1 789 en abolit entièrement l'usage danê tous les cas. Il est à remarquer que les anciennes ordonnances des rois de France , qui consacraient l'emploi de la question, avaient excepté de cette terrible épreuve les nobles de Cham-« pagne et les capitouls de Toulouse. Ces eiceptions ne furent point maintenues dans la suite. Les recueils de la jurisprudence criminelle sont remplis d'une foule d'exemples où l'on voit que les grandeurs et les dignités ne sauvaient pas de la question ceux qui en étaient revêtus. On n'épargnait a cet égard que les adolescens , les vieillards décrépits , les valétudinaires, les femmes enceintes, les sourds, les muets et les insensés. Non -seulement il serait impossible de rappeler ici les exemples trop nombreux que fournit l'histoire, d'accusés ou de criminels fameux appliqués, en France, à la torture, mais même un choix des plus remarquables passerait les bornes d'un article de ce dictionnaire. La plupart se trouvent d'ailleurs rapportés aux lieux où les difiérens supplices sont décrits.-

Grèce. L'usage de la question était établi chez les Grecs : on la donnait au criminel trente jours après sa condamnation; elle avait pour unique but la découverte de ses complices. Les citoyens d'Athènes ne pouvaient y être appliqués que pour les crimes qui intéressaient l'État. L'histoire en a conservé un trait remarquable. Léène ou Leœna , courtisane d'Athènes, qui vivait sous laJAVP olympiade (5i3 ans env. avant J. C), avait pris part à la conspiration qu'Harniodiuset Aristogiton, V. 14

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de la famille d'Alcméon , avaient formée coolre le tyran Hypparque, fils de Pisistrate. Hyppias, frère d'Hypparque« ayant fait arrêter Leaena, la fit mettre à la question afin de tirer d'elle les noms des conjurés; mais cette femme courageuse refusa constamment de trahir le secret qu'on lui avait confié. Craignant que la douleur des supplices ne lui fit enfin avouer ce qu'elle avait eu jusqu'alors le courage de taire, elle se coupa la langue avec les denU. Une action si généreuse remplit d'admiration les Athéniens» qui, après avoir recouvré leur liberté, élevèrent en l'honneur de cette héroïne une statue représentant une lionne sans langue. Cette figure rappelait le nom de Leœna ^ qui signifie en grec une lionne.

Inde. L'usage de la torture est très-commun dans l'Iode. Les souverains et plus souvent leurs fermiers , qui ont des concessions temporaires, et leurs intendans, font donner, sans aucune forme de procès , la question qu'on appelle ta culotie de peau. Cette culotte serre tellement les cuisses du patient , que le malheureux ne peut satisfaire les besoins les plus pressans de la nature. On le garde nuit et jour, afin qu'il ne puisse se procurer au» cun soulagement.

Italie. On ne donnait la questions a Rome et dans la plupart des villes de l'Italie moderne, que lorsqu'il s'agissait de crimes atroces , et lorsqu'il y avait dans la procédure des preuves assez considérables pour former une preuve complète. Quand les juges avaient condamné un criminel à la question , on l'avertissait que, s'il ne confessait pas son

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cnine^ilserait appliqué à la torture. Alors, s'il persistait a nier, on le faisait visiter par un médecin et un chirurgien, pour reconnaître si quelque maladie ou quelque imp^fection ne le mettaient pas dans l'iinpuissance de supporter la torture. On condamnait d'abord à la question de ta corde , c'est la même que celle qui a été décrite plus haôt dans ce même article , et qui était employée en France sous le nom d'estrapade, {frayez ce mot), t. IV, p. i3. Elle ne pouvait durer plus de trois quarts d'heure. Dansrintervalle,lejuge, assisté d'un greffier, interrogeait le patient et le sommait d'avouer son crimes'il confesse on suspend le supplice; l'ayant mis en liberté, on lui demande s'il persiste dans son aveu ; dans ce dernier cas, il est reconduit dans sa prison, et le lendemain on l'interroge de nou« Teau; ^*il rétracte sa confession du jour précédent on l'avertit qu'il sera appliqué à la question appelée la veglia. Cette torture étrange , raffinement de baii>arie et de cruauté, est décrite au mot Chambre chauffée, t. III , de ce Dict. , p. 004. Enfin , il y avait encore une autre sorte de question , qui consistait à faire tomber des gouttes d'eau sur le creux de l'estomac du patient. Voyez Eau ( question pari') , t. III, p. 441. Les hérésies et les conspirations^ seub vrais crimes que l'on connût en Italie, ont donné lieu à de nombreuses appli. cationg de la torture. Parmi ce grand nombre il en est deux doqt l'un prouve qu'on réitérait la question sur le même individu, et l'autre, que les plus hautes dignités n'en garantissaient pas. En 1498? Jéréme Savdnafole, dominicain, de prédi-