SUICIDE. 4«S

mens d'esprit Dnns le dotitô^ disent les auteurs, ou présume toa)ours que celui qui s'est tué Ta fait pltiftôt par folie ou par chagrio» qu'en consé- 4fi]eace éer quelque crime commis ou avec pleine délibération, â moins que le contraire ne soit prouf é. Ainsi le bon sens faisait justice^ dans Vay^ plicafioa, d'une législation vicieuse* Bretonnier , dans ses ObêerpolUnu êur Henryê , dit qu'au parlement de- Toulouse on suivait la distinction por* tée par le droit romain, qui distinguait ceux qui se tuaient dans la crainte du supplice du à leur crime, d'avec ceux qui se donnaient la mort par impalience, ou par ennui de- la vie, ou par excèa de fureur et de Iblie; et il ajoute que la loi |)unit les prenûers, mais qu'elle excuse les autres. La tendance actuelle die la jurisprudence ne peut guère rassurer contre le retour d'un passé que ki Cour royale de Paris vient de déclarer devoir nous régir de nouveau, en ce qui touche les canons des conciles (Arrêt Dumonteil). -^ Grâce. 11 parait que le suicide était plus que toléré chez les anciens Grecs , bien que l'on trouve une loi de Selon qui voulait qu'un citoyen qui se dérobait, par le Sui* cide, à la société qui réclame l'assistance dé tous SCS membres, fût enterré mutilé de la main droite, en signe d'infamie et d'horreur de son crime. Malgré cette loi, en effets on voit^ d'après tous les historiens, qu'à Athènes même le suicide était autorisé par 1^ magistrats, sur l'exposé qu'un ci-, toyen faisait devant eux des raisons qu'il avait de se débarrasser de la vie. Cette formalité était sans doute asses inutile, car il est facile de se

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supposer une iafiuité de causes de ciiogriii, cl le plaignant était cru sur parole. Les autres peuples de la Grèce étaient fort enclins à cette acttoa , et Texécutaient souvent en masse. Les habitans d*Abydos se tuaient en foule après la prise de celle ville, et Philippe fit publier qu'il permellail le suicide pendant trois jours. — Quelques individus allaient jusqu'à faire un spectacle de leur mort volontaire. Le philosophe cynique Peregrin en donna un exemple en se précipitant dans un bûcher enflammé » aux yeux de tous les Grecs rassemblés pour les jeux olympiques. — * Romains. Le suicide, loin d*étre regardé comme un crime dans l'andentieRome, passait au contraire pour un acte de courage et souvent pour une action glorieuse. La mort de Caton a peut-être immortalisé sa vie. Les exemples de ce genre sont très-nombreux dans l'histoire de ce peuple, et il est difficile de penser, avec quelques moralistes modernes, que le suicide soit un acte de faiblesse ou de lâcheté , lorsqu'il était réputé tout le contraire par celle de toutes les nations qui a donné le plus de preuves de .vertu et de fermeté en tout genre. Aucune loi ne punit le suicide chez les Romains : c'est à tort que l'on a considéré comme pénale celle qui prononçait Ja confiscation des biens de celui qui se tuait pour éviter la punition d'un crime sous la prévention duquel il était placé. 11 est évident, par l'eiception unique que le droit romaiu établit pour ce seul cas, que ce n'était point en vue de punir le suicide lui-même que la confiscation avait lieu, mais bien afin que l'action de la justice^ mise, pour

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ainsi dire, en défaut relativement à la personne de l'accusé, retombât sur sed biens, pour réparer le crime que la mort de son auteur rendait certain. Cette lot avait sans doute le vice de toutes celles qui prononcent uncconBscation; mais lesRomains n'avaient pas imaginé, comme le firent les nations barbares qui ont formé TËurope moderne, de faire « le procès à un cadavre, et de punir la mémoire d*un homme pour une action dont Dieu seul peut être juge. — Tuics. Si l'on peut r^arder une loi religieuse comme influant sur les jugeniens civils, c'est sans doute dans un pays où le gouvernement est pour ainsi dire théocratique ; et cependant en , Turquie on ne fait pas de procès aux cadavres, bien que le koran, parmi toutes les lois réputées ' divines, soit la seule qui contienne une disposition claire et précise sur le suicide : c Ne vous tuez pas vous-même , est-il dit dans le sura IV, car Dieu est miséricordieux envers vous. »

SUIF BOUILLANT. Fày^ez Bottb, t. III, p. 34.

SUPERSTITION, écart de l'imagination en matière religieuse. La superstition , après avoir envahi 1» domaine de la religion dont elle est plus ennemie que l'athéisme même, finit par passer dans les lois, soit par l'untorité du prince, soit par l'erreur d'un peuple entier : c'est alors qu'elle produit le fanatisme, et que des opinions toujours fausses, et le plus souvent ridicules, deviennent des motifs de persécutions, dechâtimens, de meurtres )uridiques et de vengeances particulières. Plusieurs arlicles de ce dictionnaire présentent le tableau des effets funestes de ce fléau de l'humanité. Je nie